Сладкий капкан - [19]

— Я понимаю и уже не сержусь, — стараясь говорить нейтрально, заметила Николь. — Ингрид красавица, а красота — это большая ответственность. Не всякий может с ней справиться.

— Но ты же тоже очень красивая… — Антуан посмотрел ей прямо в глаза.

Николь вспыхнула.

— Что вы, месье! У меня обыкновенная внешность. Просто родители хорошо воспитали меня.

— Ты необыкновенная девушка, уж поверь мне! — пылко заметил Антуан. — Но не буду тебя смущать. Тебе же надо спешить к дядюшке Бено. Кстати, как он?

— Улучшения еще не наступило, — вздохнула Николь. — Но, надеюсь, к концу недели он все-таки начнет поправляться.

— Тогда я навещу вас в субботу. Можно? — И Антуан с надеждой посмотрел на нее.

Николь растерялась. Она провела рукой по волосам, а затем ответила:

— Ну что ж, месье, приезжайте. А я постараюсь приготовить что-нибудь вкусное на ужин. Хотя у меня сейчас, как вы понимаете, не так уж много свободного времени. Ведь все равно утром мне надо будет мчаться в Бордо.

— Нет, Николь, тебе не придется это делать. Ни в субботу утром, ни в воскресенье. Оставайся дома — я сам заберу у тебя трюфели и привезу в ресторан.

Николь долго смотрела на него.

— Хорошо, месье, — промолвила она наконец. — Ну, тогда я поехала. — Николь протянула Антуану руку, а потом повернулась и быстро покинула его кабинет.

В оставшиеся до субботы дни Николь продолжала, как обычно, привозить трюфели в ресторан. Но в пятницу, размышляя о его предстоящем визите, она вдруг поняла, что не знает, в каком наряде встречать гостя. Она занервничала. Патрик О'Коннор заметил ее состояние, когда она была в ресторане, и поинтересовался, что случилось.

— Ничего, — попыталась отмахнуться Николь.

— Не говори глупостей. Я же вижу, что тебя что-то угнетает.

— Просто мне, как и всякой женщине, нечего надеть, — отшутилась Николь. О предстоящем приезде Антуана она промолчала.

— Нечего надеть? — Патрик смерил ее взглядом. — Тогда я советую тебе сходить на улицу Святой Екатерины. Она находится в самом центре города, и, что очень удобно, совсем неподалеку от нашего ресторана. Это больше километра сплошных магазинов, ресторанов и кафе. Мадам Лану пропадает там часами. Тебе, конечно, не надо выпендриваться, как мадам, но, поскольку ты девушка красивая, хорошая одежда тебя не испортит, а только подчеркнет все достоинства. — Он подошел к Николь, заглянул в ее зеленые глаза и попытался обнять. — У… колдунья, так бы и съел тебя!

Николь с негодованием оттолкнула его.

— Патрик, ты великий повар, но только не распускай рук!

— А ты, красотка, обязательно прикупи себе вечерний прикид. Можешь хранить его в подсобке, — великодушно предложил Патрик.

— Это еще зачем? — подозрительно спросила Николь.

— А затем, что я собираюсь пригласить тебя в театр. Ты можешь приехать из своего Перигора в спортивной одежде, но вот в театр здесь принято ходить нарядными. Учти, Бордо не Безансон и не Париж. Здесь женщины ходят в макияже, на каблуках, джинсам и курткам предпочитают платья и пальто. Так шикарно, как в Бордо, больше нигде во Франции не одеваются. Даже в Париже.

— Я это заметила, — вздохнула Николь. — Хотя мне больше по душе спортивный стиль.

— Я тебя понимаю. Но, когда мы поженимся, я предпочел бы, чтобы ты всегда одевалась шикарно! — воскликнул Патрик.

— Мы поженимся?! — Николь была ошеломлена. — Ты с ума сошел! Ты меня совсем не знаешь. Я тебя совсем не знаю. Да и вообще, кто тебе сказал, что я хочу выйти замуж за тебя?! — возмутилась Николь.

— Детка, ты одинокая, я холостой. К тому же не бедный и даже знаменитый. Ты мне очень нравишься. — Патрик подошел к Николь и снова попытался ее обнять. — И ты будешь моей! — Он неожиданно впился в ее губы жгучим поцелуем. Это было больше похоже на нападение.

Николь стала яростно отбиваться.

— Как ты смеешь?! — прошипела она, наконец вырвавшись из его объятий. — Я вообще замуж не собираюсь, тем более за тебя.

— Чем же я так плох? — искренне удивился ирландец. — Да любая посетительница нашего ресторана с удовольствием ляжет со мной в постель. Ведь я делаю блюда из трюфелей, а трюфели известные афродизиаки. А если я добавлю туда заветные корешки моей бабушки, любая красотка будет моей!

— Любая? — передразнила его Николь. — Вот, значит, какого ты мнения о женщинах!

— Любая! — хвастливо бросил Патрик. Его глаза заискрились. — Ты просто не знаешь силу этих корешков в сочетании с трюфелями. Любая… — Он на миг задумался и наконец победно выпалил: — Даже Снежная королева, Ингрид!

— Вот и добавляй корешки в еду своей Ингрид! А меня не трогай! — Глаза Николь гневно сверкнули и стали почти черными. — А за совет спасибо. Я отправлюсь на улицу Святой Екатерины прямо сейчас.

Патрик немного успокоился. Тем более что в этот момент на кухню зашли его помощники, которых он отправлял на рынок за свежей рыбой.

— Только не забудь, — бросил он выходящей Николь, — улица пешеходная. Придется припарковать машину далеко от магазинов.

— Ничего, я давно не занималась шопингом. Думаю, это в любом случае доставит мне удовольствие.

Патрик нагнал Николь у двери и произнес:

— Наконец-то я слышу слова настоящей женщины. Шопинг на улице Святой, Екатерины — это и правда истинное удовольствие. Желаю успеха! — И поскольку помощники повара смотрели на своего шефа с восхищением, он сделал вид, что чмокает Николь в щеку чисто по-дружески.