Какое-то помешательство, а ведь это просто рука молодого мужчины, он всего лишь коснулся ее руки, и все! Нет, не все. Потом по телу пробежала странная дрожь или истома. Что-то внутри сжалось, в животе вспорхнули несколько бабочек. О Боги, кто бы знал, что они там вообще водятся. А потом? Потом этот мальчишка не выпускал ее из своего поля ни на секунду, да она и не хотела никуда выходить. Единственное, чего ей хотелось, — чтобы этот сумасшедший с горящим взглядом просто был рядом. Хотелось обнять его и просто быть с ним. Просто быть. Ну и, конечно, этот юноша не нашел ничего лучше, как ночью пробраться к ней в спальню. Через всю охрану, через энергию жрецов и просто через окно на третьем этаже! Псих ненормальный! Воистину, Боги помогают детям, дуракам и влюбленным. А дальше… Дальше было нечто среднее между счастьем и ужасом. Счастье в объятиях любимого и ужас оттого, что может произойти в любой момент. Правда, счастья — больше.
И каких усилий ей стоило выстоять перед напором этого сумасшедшего. Его прикосновения, слова, дыхание… Нет, слияние скрыть будет невозможно, Хэпри это хорошо понимала. А потому дальше — сухое официальное прощание. Боль. И его глаза. Как он смотрел… Эгоист! Он и не подумал, сколько ей потребуется усилий, чтобы не смотреть на него. Ведь всего лишь один ее взгляд, и жрецы сразу поймут, что происходит. Лишь когда садились в паланкины — последний мимолетный взгляд и волна его любви, захлестывающая через край и обволакивающая каждую клеточку.
— Как же мне тебя не хватает, — тихо простонала Хэпри.
В следующее мгновение у левого окна появилась ласточка. «Любимая, я вынужден уехать в школу Анубиса. Увидимся после посвящения», — уловила жрица знакомые нотки. «О нет! Только не к Анубису и только не сейчас! Эти пожиратели грехов разорвут тебя!»
В голове Хэпри как молнии проносились мысли. «В школу смерти, сейчас. Почему именно сейчас? Кому это пришло в голову? Наставник? Старый мерзавец послал мальчишку на смерть, чтобы получить часть их энергии! Они готовы уничтожить каждого ради власти! Ну нет. Его я вам не отдам! Не трогайте любовь, крокодиловы дети!»
Хэпри взяла накидку и вышла в галерею. В голове засела только одна мысль — спасти его. «Но как? Если он уже в пути, шансов остановить его практически нет. Связаться со школой Анубиса? И что им сказать? „Я сумасшедшая влюбленная дура, а он — тот, ради кого я готова на все?“ Представляю, что они мне скажут, перед тем как убьют. Сначала меня, потом его». Подойдя к двери в покои Верховной жрицы, Хэпри остановилась и медленно выдохнула, затем еще раз спокойно вдохнула и собрала свою энергию жизни в маленький шар. Поправив прическу, тихо постучала в дверь.
— Да.
Дверь открыла пожилая жрица Ана. Несмотря на всю свою набожность и благочестие, эта женщина вызывала у Хэпри странное чувство брезгливости. Мельком взглянув на ближайшую соратницу Владычицы, молодая жрица кивнула ей и прошла в покои Хатшепсут.
— Владычица ждет вас в кабинете, — с поклоном произнесла Ана.
Ждет? Хэпри еще раз медленно выдохнула и вошла в кабинет Верховной Владычицы. Хатшепсут сидела за столом и что-то быстро писала на странном прямоугольном папирусе. Не отрывая взгляда, она резким движением указала Хэпри на кресло у стола. Та слегка поклонилась и, опустившись в кресло, тихо улыбнулась. Верховная жрица подняла глаза на ученицу и медленно улыбнулась ей в ответ.
— А ты молодец, девочка, недаром все тебя считают моей преемницей. До этого даже я не додумалась. Увлечь собой молодого ученика Небмаатры и при этом остаться незапятнанной. Теперь, когда он отправил мальчишку к Анубису в надежде взять часть их энергии, он получит большой сюрприз!
Хатшепсут откинулась в кресле и, бросив перо на стол, весело рассмеялась:
— Надо же! Все оборачивается лучше, чем я думала. Если в школе Анубиса мальчишку сразу убьют, его энергия никому не достанется, а у школ Осириса и Анубиса начнутся большие проблемы, если же оставят в живых, то, благодаря влюбленности в тебя, он передаст их энергию нам. Но как ты до этого додумалась, а?
— Великая Богиня знак дала. Ну, и я просто… Интуитивно.
— Ну хорошо, не рассказывай. Мне даже интересно, что будет дальше. Есть только два пути — или быстрая смерть, или медленная. Его смерть. Итак, у нас два варианта: быстрая или медленная его смерть.
— Только два?
— Существует и третий, в случае если он ведет собственную игру. Но это вряд ли. Послушник слишком молод и глуп. К тому же, судя по летающим мимо храма птицам с посланиями, он влюблен в тебя до края неба. А любовь — это каникулы ума. Тем более у мужчин.
— Да, Владычица. А что нам выгоднее в этой ситуации, его гибель или жизнь?
Хатшепсут облокотилась на стол и еще раз вернулась к странному папирусу. Пробежав его глазами, она посмотрела на Хэпри, будто пытаясь заглянуть ей в голову.
— Ты действительно выросла и начинаешь думать о главном. Знаешь, здесь нет прямой выгоды ни для кого, мы все проиграем, вопрос, кто и насколько. Теперь каждый просто пытается сберечь то, что есть у него. Пророчество начинает сбываться. И дальнейшие события лишь вопрос времени.
