Слабая ведьма - [132]

— Я к тому, миледи, что не вам одной дороги наши завоевания!

Мирра даже онемела от резкого тона министра, да и продолжение последовало не совсем такое, как она ожидала. Даже Змей оторвался от своих размышлений и не без восхищения уставился на сухопарого старичка.

— Ваши подданные не столь уж глупы, чтобы не замечать очевидного. На завоеванных Сан-Арканом землях царит отнюдь не процветание. Может, их столица и блистает богатством и красотой, но в провинции люди мрут от болезней и голода, как мухи. Да и откуда быть урожаю, когда в деревнях не осталось ни одного порядочного ведуна, чтоб разогнать в страду тучи или вызвать снег зимой. То же и с болезнями: некому заговорить простую лихорадку, не то что мор отвести. Говорят, в Соединенном королевстве мужчина редко доживает до сорока, и виной тому не только войны. Женщины живут немногим дольше, что же касается детей… Каждый пятый рождается мертвым или умирает на первом году. Не так-то просто отказаться от магии, да и к чему нам от нее отказываться?! — Лорд-казначей явно считал свой вопрос риторическим, впрочем, как и следующий. — А как насчет драконов? Вы полагаете, Непобедимый позволит им вершить здесь суд по-заведенному? А ведь мы успели привыкнуть к справедливому суду! Теперь во Вране почти не случается ни убийств, ни серьезных ограблений. Карманники и те почти не шалят. Ну, разве что занесет в город заезжего лиходея… Гильдии лекарей и ткачей уже присылали ко мне выборных, просили дать отпор захватчику, обещали всемерную поддержку и помощь!

— Ткачам-то что за интерес? — искренне удивилась.

— Может, правительнице и невдомек, но им для окраски тканей требуется не меньше колдовства, чем лекарям для своих снадобий, — улыбнулся министр.

— Так что же вы предлагаете? — растерянно спросила ведьма, готовившаяся к тому, что Совет вежливо попросит ее съехать из Врана.

— Созывайте ополчение, миледи, — твердо заявил казначей, и члены Совета дружно закивали головами. — Созывайте ополчение!

— Созвать ополчение, конечно, надо, — бормотала Мирра, идя по длинным коридорам рядом с Эрссером, — только одним нам все равно не выстоять. Надо заключить с кем-нибудь военный союз! Эрс, ты не знаешь какого-нибудь государства, согласного задружить против Эдаргена? — Ей пришлось дернуть Змея за рукав, чтобы привлечь к себе внимание, все утро сегодня тот был необычайно молчалив и даже рассеян. — Что скажешь? — повторила она.

— Боюсь, лорд-казначей недооценивает опасность, — задумчиво проговорил дракон.

— Вот и я о том же, одного ополчения недостаточно.

— Я не об этом. — Змей положил руки на плечи жене и заставил ее свернуть в ответвление коридора, ведущее к замковой библиотеке. — Взгляни, — предложил он, когда они достигли пахнувшего пергаментом и пылью (а куда без нее!) зала. Змей развернул перед Миррой потемневший от времени свиток из толстой кожи. Несмотря на солидный возраст, вытисненные на ней буквы ничуть не потускнели и даже светились серебром:

В день, когда Первый дракон возродится,

Красною будет на небе зарница.

Станет для Мира мечом он разящим,

В ножнах у ветра до времени спящим… 

— К чему мне эти стихи? — удивилась Мирра.

— Читай! — настойчиво повторил Эрссер. 

Маны сиянье в веках растворится,

Ткань мирозданья до дыр истончится.

Народ, что последним явился на свет,

Решит, что иным на земле места нет. 

С Миром помериться силой людской,

Армия вырастет темной стеной.

Чтоб в битве великой победу стяжать,

Дракон поведет человечию рать. 

В битве последней народы сойдутся,

Равной которой никто не видал,

Эльфы и боги, драконы и люди,

Мир будет разрушен и снова зачат. 

Сольются все звезды в немом хороводе,

В небе «Game over!» напишет закат.

Те, кто погибли, восстанут из мертвых,

И время вернется к Началу Начал.

Мирра дочитала стихотворение и вопросительно взглянула на Змея.

— Что, разве у вашего народа нет подобного Пророчества? — удивился дракон.

— Ну, есть, пожалуй, — она ненадолго задумалась, — только не совсем пророчество, поговорка: «Конец света начнется, когда Первый Дракон вернется», — процитировала она. — Но ведь он умер. Поговорка и означает «никогда», то же самое как: «Когда небо на землю упадет». И вообще, это-то здесь причем?!

Впрочем, в голове у женщины уже заворочались подозрения. Они еще были слишком неясными, чтобы оформиться в слова или даже мысли…

— Ты помнишь, как родился наш сын? — неожиданно спросил Змей.

— Конечно. — Мирра все еще не понимала, куда он клонит.

— Он родился человеком. Это большая редкость. Собственно, это единственный случай со времен Первого дракона. Обычно как раз наоборот, дети рождаются на свет маленькими дракончиками и только к моменту полового созревания начинают принимать человеческий облик.

— Но с нашим сыном все в порядке? То есть это никак не отразилось на его здоровье?

— Нет-нет, с ним все в норме. Но если к его необычному рождению прибавить имя, которое ты ему дала…

— И что? — Она уже знала, что Змей ответит, но все еще надеялась, что ее догадка неверна.

— Пока ничего. — Змей успокаивающе похлопал жену по руке. — Просто мне, как дракону, на всякий случай, не стоит становиться во главе нашей армии.