Сквозь ад - [2]

Пройдя ярдов пятьдесят, он осторожно перешагнул растяжку. Потом вторую на расстоянии нескольких футов, рассчитанную на то, что она не будет замечена из-за неожиданной близости к первой. Иган пошел дальше через заросли намокшего под дождем папоротника, по пояс высотой.

«Мало выбраться на свободу, нужно суметь ее сохранить», — прозвучала у него в голове фраза, считавшаяся в SAS[1] аксиомой, когда деревья справа взорвались. Не может быть, что это наземная мина, его бы тогда разорвало на куски. Более вероятно, сигнал тревоги, включенный пучком электронного наблюдения, направленным над самой поверхностью земли. Его догадку подтвердил заунывный вой сирены, пришедший из леса со стороны фермы.

Он крепче сжал АК, прижал его к груди и побежал через заросли папоротника.

Иган уловил движение слева от себя, и из-за дерева, наклонив голову, выскочил человек в полевой камуфляжной форме, преграждая ему дорогу. Когда они столкнулись, Иган отклонился вбок, упал на одно колено, а вторую ногу вытянул. Человек споткнулся, Иган поднялся, ударил его ногой по голове сбоку и побежал.

Левое колено болело, но, пожалуй, эта боль обострила его чувства, и он продолжал бежать, даже быстрей, чем прежде, поскольку склон стал круче. Папоротник здесь был таким высоким, как в джунглях. Он выбежал на маленькую полянку, и одновременно с другой стороны на ней появились трое солдат.

Не замедляя бега и не раздумывая, Иган выпустил очередь из АК, ударил в лицо прикладом одного, оттолкнул плечом другого и стремительно вбежал в лес по другую сторону поляны. Слишком стремительно, так как потерял равновесие.

Он поднялся и двинулся вперед. Где-то рядом он слышал вертолет, но погода была на стороне Игана, птичка не отважится слишком снижаться. В просветах между деревьями стала видна река, наполовину скрытая пеленой тумана и дождя.

Он чувствовал стеснение в груди, жгучую боль в левом колене, но продолжал движение и, наконец, соскользнул с крутого берега к реке. Едва он поднялся, кто-то выскочил из папоротника и ударил его прикладом по почкам.

Иган выгнулся назад от боли, и мгновенно винтовка оказалась у него на горле. Он бросил АК и ударил каблуком правого сапога человека по голени. Раздался крик, и давление винтовки исчезло. Иган резко дернул назад головой, ударив человека за спиной в лицо, и сразу нанес ему быстрый, жестокий удар левым локтем.

Когда он разворачивался к противнику лицом, его подвело колено, нога подкосилась, и солдат с лицом, словно в маске из-за крови, вытекшей из разбитого носа, выставил свое колено вверх так, что Иган ударился об него лицом и от толчка упал на спину. Солдат подскочил к нему и поднял ногу для удара, но Иган ухватился за нее обеими руками и крутанул, заваливая человека вбок. Пока тот пытался подняться, Иган нанес ему здоровым коленом сокрушительный удар по ребрам. Солдат застонал и упал на спину.

Совсем недалеко кружил вертолет, но еще ближе слышались голоса и лай собак. Иган подобрал АК и пошел, хромая, к воде. Над рекой стелился туман, другого берега не было видно. Река неслась мимо, коричневая и пенная, разбухшая от дождей. Течение сильное, слишком сильное даже для самого лучшего пловца. Вода смертельно холодная, время выживания в ней будет минимальным.

Иган прошел дальше по берегу. Здесь река разлилась на несколько футов, и плавало дерево, зацепившееся ветвями за кустарник. Он понял, что это его единственный шанс выжить, и прыгнул в воду. Голоса теперь слышались совсем близко. Иган бросился к дереву и приложил все свои силы, чтобы столкнуть его, казалось, безрезультатно, но совершенно неожиданно дерево оказалось свободным, и было подхвачено течением. Он успел ухватиться за ветви, когда раздались выстрелы из АК. На берегу появились люди с лаявшими собаками. Стреляли очередями, но его уже вынесло на стремнину, он оказался под покровом тумана и дождя.

Холодно, никогда в жизни ему не приходилось испытывать холода, парализующего чувства. Холод позаботился даже о боли в колене. Казалось, течение утрачивало силу, теперь его, укрытого туманом, несло медленнее. Пару раз у него над головой пролетел вертолет, но слишком высоко, чтобы представлять опасность. Вскоре он улетел совсем.

Установилась тишина, нарушаемая только журчанием воды и шелестом падающего дождя. Пока не поздно нужно использовать последний шанс. Холод разъедал кости подобно кислоте. Иган стал энергично работать ногами, по-прежнему вцепившись в дерево, толкая его к другому берегу.

Это была изматывающая работа, но он не прекращал сражаться за свою жизнь, хотя дышал уже с трудом. Потом к звуку его дыхания прибавилось ровное приглушенное тарахтение, пришедшее сзади. Он оглянулся через плечо, из завесы тумана появился нос моторной лодки и ткнулся в ветви дерева.

На борту было полдюжины солдат, но поднялся только один, офицер, который перегнулся через борт, чтобы взглянуть на него. Слегка за тридцать, слишком молодой для подполковника, он был среднего роста с темными настороженными глазами и черными волосами, чересчур длинными по любым армейским меркам. Его нос явно когда-то был сломан. На нем была камуфляжная куртка парашютиста и берет бежевого цвета с офицерской эмблемой SAS: вышитые серебряной нитью по голубому полю крылья и девиз полка: «Побеждает отважный», в красной окантовке. Он сильной рукой подхватил Игана и втащил его на борт.