Скрытый ужас - [36]

Она видела что-то… кого-то. Кто-то стоял прямо за ней, искаженный изгибом зеркала из телескопа, но все же четко различимый… прежде чем развалился на серый и синий свет.

Но в маленькой мастерской было пусто. Она была наедине с разобранным устройством. Она замерла, прислушиваясь, но единственным звуком был хаотический рокот стройплощадки, окружавшей комплекс внизу.

Билли повернулась обратно к устройству и, теперь держась на расстоянии, обошла его, пристально изучая. Что бы это ни было, оно не соединялось с энергоносителями – не было ни проводов, ни баков с ворванью, только два терминала в дальней стене – пустые, с открытыми дверцами.

Но она точно знала, что видела – новую пустоту Бездны.

Билли отшатнулась. Она не представляла, что это за устройство, и пожалела, что его не видит Дрибнер. Может, он бы разобрался. В его собственном изобретении тоже применялись линзы и зеркала, хотя и не такого размера. Здесь же устройство было куда больше, но рядом не было никакого окна, чтобы навести линзы на разлом Бездны, находившийся в паре сотен метров за стеной мастерской.

Билли вздохнула и потерла виски. Девушка не поняла, узнала она что-то полезное или нет, и одна загадка занимала все ее мысли – куда делись Северин и его подчиненные? Их не было в телескопной. Их не было в мастерских. Других выходов нет.

И все же Билли осталась в башне одна.

Конечно, она уже видела, как исчезают люди – хотя это не совсем верное описание. Почти два десятилетия назад, когда она была «китобоем», они использовали для силы, которой делился с ними Дауд, другое слово.

Перенос. Способность перемещаться через пространство в мгновение ока, не будучи замеченным. Так сказать, исчезать в одном месте и появляться в другом, будь то в ста ярдах дальше по улице или в сотне футов выше, на коньке крыши.

Позже, когда Чужой «даровал» ей руку из черных обломков и Осколок Ока Мертвого Бога, она обнаружила, что эти артефакты, составлявшие с ней одно целое, давали похожую способность. Как и магия переноса, эта способность была связана с Чужим и с Бездной. Когда Чужой пал, сила Билли – более того, вся ее сущность, – изменилась, стала нестабильной, ненадежной, и девушка не торопилась ее применять. Но хотя она уже начала привыкать к тому, как работал Осколок, все же она месяцами не призывала Двудольный Нож, а после последней попытки очнулась в охотничьей хижине в тивийском лесу, ничего не помня о предыдущей неделе.

Билли бросила на странную машину еще один взгляд, затем вернулась в первую мастерскую. Встала в дверях, изучая комнату.

Теперь она понимала. Чужой пал, и Бездна отделилась от мира – но все еще была с ним связана. Все еще существовала, но отношения Бездны с миром стали иными. Каким-то образом это изменило действие магии. Изменения привели смотрителей и сестер к краху и повлияли на руку и Осколок самой Билли.

Северин нашел способ обуздать новый вид магии, пользуясь сотнями собранных рун и самим разломом – двумя совершенно разными вещами, соединенными с Бездной, – и узнал, как черпать из них силу.

Это объясняло внезапное исчезновение Северина и его свиты. Билли все еще не знала, куда они делись, но руны и разлом явно им в этом помогли. Она вспомнила о докладе Увановой своему начальнику. Она упомянула о пустоте – пустоте Бездны.

Билли знала, что это отражения других миров, просвечивающих в тонких местах, где их касалась Бездна. Но теперь, когда Бездна отделилась, а ее связь с миром стала нестабильна, пустоты тоже должны были измениться.

Северин нашел способ их использовать? Проникать внутрь?

Это казалось все вероятнее.

Билли окинула взглядом оборудование на верстаке и выложенные на нем руны, и тут заметила свернутый кожаный предмет у стены. Она взяла его.

Это был ремень – такой же тяжелый и широкий кожаный пояс, который она носила поверх формы, позаимствованной у охранника Бланко. На ремне не хватало больших квадратных кошельков – их сняли и положили на верстак.

Билли рассмотрела форму и размер кошельков – и поняла, для чего они предназначены. Не выпуская ремень из одной руки, второй она потянулась к тому, что был на ее талии. Просунула пальцы в карман. Там что-то было – что-то твердое, но такое легкое, что она и не обратила на это внимания, когда надевала пояс. Коснувшись этого предмета, девушка снова почувствовала искру статического электричества. Пальцы сомкнулись, и Билли достала то, что все это время носила с собой. Оно плотно лежало в кошельке, который был сшит специально по форме предмета.

Руна. Билли подняла ее к глазам. Холодная и легкая, словно сделанная из воздуха – такое ощущение, что Билли могла раздавить ее легчайшим нажатием пальцев. Разумеется, она не могла не сжать ее. А нет, достаточно твердая.

Достаточно реальная.

Девушка выложила ее на верстак рядом с чужим ремнем, повернула собственный так, чтобы второй кошелек оказался на животе, и потянула за его пряжку. Ругнулась под нос, когда кожа отказалась поддаваться. Наконец она раскрыла пряжку и вытащила вторую руну. Несколько мгновений рассматривала ее, а потом бросила на стол рядом с первой. Посмотрела на них, не двигаясь, пока в ушах стучала кровь.