Скрытый ужас - [28]

Билли пригляделась, пытаясь прочитать маленькие подписи и проследить свой путь от Сектора 2, что у ворот «А», по главной дороге и по краю главного карьера. Если она правильно понимала карту, сейчас она находилась в кабинете бригадира АА23, расположенном у барьера возле разлома Бездны, к западу от середины стройки.

А середина выглядела самой многообещающей. Здесь карта изображала набор зданий, которые казались более добротными, чем сборные бытовки. Казалось, что они построены примыкающими к самому разлому на вершине пригорка – на карте вокруг зданий были нарисованы неровные круги, обозначающие возвышенность. Это был холм, на вершине которого стояла бывшая Морлийская королевская обсерватория – бывшая, потому что предназначение здания явно изменилось. На карте башня была представлена в виде большого кружка, окруженного в нескольких точках полукруглыми обозначениями. Они были помечены как лаборатории, от первой до четвертой.

А в центре всего одно слово – «управление».

Билли начала запоминать маршрут от кабинета до управления, но вдруг услышала голоса, перекрывающие шум стройки – голоса людей, которые остановились у самого домика.

Доска была высотой почти от пола до потолка; Билли нырнула за нее и сквозь щель между деревянным краем и полом увидела, как распахнулась дверь хижины. Дверь грохнула об стену и полетела обратно, но ее остановила рука охранника компании «Левиафан». Вторая рука была под мышкой у строителя в пропыленной одежде, которого под другую руку волок еще один охранник. Как только троица вошла в дверь, охранники бросили строителя на пол, а потом тот, что справа, захлопнул дверь.

* * *

Строитель лежал на полу и тяжело дышал, пока из его рта на грубые деревянные доски сбегала вязкая нитка кровавой слюны. Он попытался подняться, но его пихнул назад сапог одного из охранников. Челюсть мужчины щелкнула, врезавшись в пол, и яркая кровь брызнула на половицы перед его лицом.

Билли прижалась к полу для лучшего обзора.

Пока сапог первого охранника все еще прижимал спину работника, страж-напарник, сложив руки на груди, начал мерять шагами маленькую контору.

– Заседание рабочего трибунала объявляется открытым, – сказал охранник. Его спутник хрюкнул от смеха, потом нагнулся и зашипел на строителя, который что-то пробормотал, дернул его за волосы и задрал голову работника.

– Что ты сказал?

Строитель сплюнул кровь на пол.

– Я сказал, что рабочий трибунал состоит из трех офицеров.

– Вот как?

Строитель умудрился кивнуть.

– А потом я сказал, что твоя мать – крысиная шлюха, которой не стоило вылезать из канализации.

Охранник придавил голову строителя обратно к полу; подбородок снова стукнул о доски, и тот охнул от боли, а потом сапог охранника встретился с его животом – раз, другой. Рабочий стонал, скорчившись от боли, кровь пенилась на его губах, пока он пытался перевести дыхание.

– Мистер Хирн, – сказал шагающий охранник, помедлив, чтобы окинуть быстрым взглядом распростертого на полу человека, и тут же продолжив обход кабинета. – Должен сказать, меня впечатляет ваша настойчивость. Нас всех впечатляет. Ведь есть что-то впечатляющее, даже примечательное, в том, как долго до вас не доходит, – он остановился возле Хирна и склонился над тем со сложенными руками, рассматривая жертву. – Зато слава о вас дошла до самых верхов. О да, уж поверьте. Даже Северин вас заметил, – он помолчал. – Северин – занятой человек. Очень занятой. У него много дел, и уверен, вам об этом известно, – здесь он опустил обе руки и оглядел кабинет; Билли за доской инстинктивно вжалась в стену. – Все это место принадлежит Северину. Его замысел, его мечта, его работа, – охранник развернулся. Показал на Хирна, который смог перевернуться под сапогом второго охранника и теперь смотрел на своего мучителя. – Его работники. В том числе вы, мистер Хирн. А вы, похоже, опять это забыли, – он поцокал языком и взглянул на своего коллегу. – И что мы будем делать с нашим выдающимся мистером Хирном, а, Бланко?

Второй охранник, Бланко, передернул плечами; Хирн застонал под усилившимся давлением его сапога.

– Загадка, приятель, как есть загадка. Ничего не помогает, да?

Первый охранник тут же согласился.

– Тут ты прав, старик. С мистером Хирном ничего не помогает. Мы его выставим – а он опять будет тут как тут, – он сложил руки на груди и склонил голову. – Кажется, мы дошли до ручки, да, Бланко?

Бланко ухмыльнулся:

– Иногда происходят несчастные случаи, даже с лучшими из нас. А может, мы просто заставим его исчезнуть. Хирн будет одним из множества, никто и бровью не поведет.

– Тут ты прав, старик. Как же ты прав.

Хирн заворочался под ногой Бланко, но охранники только рассмеялись. Строитель снова ухитрился извернуться, царапая ногтями пол; когда он выгнул шею, его глаза расширились, а рваное дыхание застряло в горле.

Билли пронзила его стальным взглядом и очень мягко покачала головой. Со своего места Хирн четко видел, что Билли спряталась за доской и прижалась лицом к полу почти на том же уровне, что и он. Она задержала дыхание, но спустя миг мужчина вроде бы расслабился и моргнул – заметно, чтобы показать, что все понял.