Скованные одной цепью, или Я тебе не жена! - [18]

— Мне нужна эта работа, Лия. Пусть я сгнию, как старый драккар[2], но я должен найти денег, чтобы отправить клану. Если Дайш об этом узнает, он пустит и меня, и клан в оборот, а я не хочу больше приносить беды своим родным. Хватит и того, что конунг обещает их вырезать под корень, если ему не выплатят виру за сына.

— Хорошо. То есть плохо на самом деле, но я-то тут причем? Ты сам признался Малу, что знал о браслетах!

— Да. К Дайшу меня направил один ровирский контрабандист. Он на волшебных штучках собаку съел, разбирается в них лучше многих магов. Он и подсказал, что вместе с Аруаном, демоны бы его побрали, захоронены два браслета, порождающие любовь в сердцах тех, кто их наденет. На меня заклятие не должно было подействовать. А вот на тебя… Мне оставалось только подсунуть твоей бывшей напарнице щепотку одного снадобья, после которого она бы посидела денек на ночном горшке. Но Трейси уже хорошо себя чувствует, клянусь, — тут же добавил он.

— О боже, — я на несколько секунд закрыла глаза. — Зачем? Объясни, зачем тебе именно я — та, у кого на тебя врожденная аллергия? На тебя же любая девушка и так вешается. Та же Трейси с тебя глаз не сводит. А ты ее заставил сутки сидеть, не слезая с ночного горшка!

— Любая девушка — это не лучшая колдунья в команде Дайша, — возразил Асгер. — Ты у него на хорошем счету. Если бы ты была ко мне расположена, то и Дайш не спешил бы от меня избавиться, щадя твои чувства. Лучшие задания были бы у меня в кармане, и мы с тобой с легкостью бы их выполняли. Всего пара-другая делишек — и долг клану был бы выплачен, а я бы снял браслеты и уплыл из Мараиса. Для тебя не было никакой опасности, в худшем случае ты бы потом удивилась, почему вдруг воспылала страстью к какому-то северянину. Я понятия не имел, что клятые железки могут подействовать так. Если ты думаешь, что я счастлив, то ошибаешься. Все мои планы пошли прахом.

— Мог бы просто мне обо всем рассказать.

— И рискнуть тем, что ты тут же выложишь все Дайшу? Нет, спасибо.

— Ну да, а напялить на меня браслет и выяснить, что мы теперь очень даже неметафорично связаны, гораздо лучше!

Асгер устало пожал плечами.

— Чего ты хочешь? Чтобы я признал, что это был риск и извинился? Пожалуйста: это был риск, извини. Но если бы ты знала, что я пережил в клане перед тем, как меня выгнали, ты бы поняла, почему мне легче рискнуть, чем кому-то довериться. Меня несколько раз пытались убить — и открыто, и подло, воткнув нож в спину. Видишь? — он задрал жилетку, обнажая литой пресс.

Неожиданно увлекшись разглядыванием кубиков, я едва заметила длинный рубец. — Это мне собственный брат поставил. Старший. Побоялся, что мой поступок испортит ему сладкую жизнь, и решил выслужиться перед конунгом. У меня мысли не было, что родной брат может так поступить, поэтому я попросил у него помощи, когда тайно уезжал из клана, чтобы избежать встречи с убийцами. А он подстерег меня в лесу и подарил на память эту метку. Брат, Лия. Ты правда думаешь, что я легко мог довериться женщине, которая работает на местного бандита?

Я сглотнула. Если против него ополчились даже кровные родственники, тогда понятно, почему он не торопился выкладывать правду. Да и жаль все-таки его стало. Хоть напарник и сам виноват в своих бедах, но он лишился дома так же, как и я. Кем я буду, если не проявлю сочувствия и продолжу дуться?

— Ладно, — более мирным тоном продолжила я. — Мне жаль, что с твоей семьей так вышло, а взаимные обиды нашу проблему все равно не решат. Ты сказал, что у тебя есть другая идея, как избавиться от цепи?

— Ага. Контрабандист, который подсказал мне про браслеты, может знать, как их снять. Но есть сложности. Во-первых, я не уверен, что он действительно знает. Во-вторых, даже если он способен это выяснить, сначала нужно найти его самого — он не из тех людей, которые станут кричать о себе на каждом перекрестке. В-третьих, этот человек наверняка запросит высокую цену за помощь.

В-четвертых…

Я еще не дослушала до конца, а уже была готова взвыть. «Высокую цену»! Два года я плясала под дудку одного преступного гения, чтобы вернуться домой, а теперь придется плясать под дудку другого?

Асгер так и не договорил, уставившись куда-то мне за плечо. Я оглянулась — и обнаружила, что к нам вразвалочку подходит Оррс — гном и самая грубая сила в нашей команде.

Роста в этом бородаче не было и полтора метра. Зато, когда он аккуратно поставил свою кружку к нам на стол, тот болезненно закряхтел, хотя был сделан настолько крепким, что мы могли бы с Асгером станцевать на нем вдвоем.

— Чегой-то ты в кости играть не идешь, — подозрительно уставился Оррс на северянина. — Мы ж договаривались. Забыл?

— Прости, друг, забыл, — признал Асгер, так хлопнув гнома по плечу, что тот тоже слегка покачнулся. — И присоединиться никак не смогу. Видишь, свидание у меня.

— Свидание? — переспросил гном, растерянно оглядываясь. — С кем?

Я скромно кашлянула.

— О, Лия, ты чегой, простыла на задании? — заботливо поинтересовался гном и снова развернулся к Асгеру. — И кого ты на энтот раз подцепил?

Пожевав губу, я застучала ногтями по столу. Ну, что ж, сама виновата, что в свое время искупала пару ухажеров в канаве.