Скованные одной цепью, или Я тебе не жена! - [17]

Однако, когда я направилась к дальнему концу зала, с «кабинками» для приватных разговоров, Асгер прихватил меня за локоть. Я и слова сказать не успела, как он и усадил за свободный столик, а сам плюхнулся напротив.

— Хочешь, чтобы нас слышал весь зал? — приподняла бровь я.

Он фыркнул.

— Гораздо больше шансов, что нас подслушают в тишине за ширмами, чем здесь, где все галдят. А тебе необязательно орать на весь зал, если хочешь, чтобы тебя не слышали.

— Это заведение Дайша. Своих здесь не подслушивают, — резко ответила я.

— Думай так, — его лицо разрезала саркастичная ухмылка. — Ну а я предпочту пообщаться тут.

Мне оставалось только пожать плечами. Это он рисковал своими секретами, а не я. Тем более между нами уже вклинилась одна из девушек, работавших в «Третьем роге», и принялась протирать тряпкой испачканный стол.

— Прости за грязь, Лия, — вроде бы обращаясь ко мне, она не отрывала жадных глаз от северянина.

— Не ждали тебя сегодня, а то бы получше прибрались. Знаю, ты у нас чистюля.

— Да тут и так чисто, — отмахнулся от нее Асгер. — Иди, Карси. Лучше принеси нам по элю.

Он поставил локти на стол, как будто не замечая, что там все еще полно крошек и пятен от напитков, пролитых предыдущими посетителями. Меня аж передернуло.

— Ас, а правду говорят про северян, что вы моетесь всего раз в месяц? — ехидно поинтересовалась я.

— Врут, — с абсолютно серьезным видом ответил он. — Раз в год. И то — когда у нас идет дождь вместо снега.

Карси захихикала, но оборвала смех после моего угрюмого взгляда и предпочла умчаться за заказом. Впрочем, ей это не помешало то и дело любоваться Асгером из-за стойки.

Как и большинству подавальщиц в таверне.

— Рассказывай, — мрачно посоветовала я. — Ночь не бесконечна.

Я закинула ногу на ногу и принялась нервно постукивать ногтями по столешнице. Наш угол сразу опустел, и даже музыканты начали играть чуть старательнее. Я была не самым опытным магом, но в таверне многие знали, что если Лия в плохом настроении шандарахнет заклинанием, то мало не покажется.

Асгер бесстрашно развалился на стуле.

— Сейчас, эль принесут. Спасибо, Карси! Ну, теперь можно и языками почесать.

Он как будто намеренно меня злил все время. Но в этот раз я сдержалась. Спасибо подавальщице, которая вместо заказанного напарником эля принесла мой любимый яблочный сок.

Одним из секретов моего успеха было то, что, пока остальные снимали стресс алкоголем и делали глупости, я сохраняла ум трезвым. Просто поразительно, скольких проблем помогает избежать такая мелочь. Особенно если ты не имеешь права сболтнуть, что ты из другого мира.

— Ты ведь уже слышала, что я приплыл на корабле с севера? — напарник отхлебнул эля.

— Конечно. В ваших северных кланах мужчина должен сделать себе имя подвигами, и ты, не найдя подходящей работы дома, решил поискать приключений в Ровире.

— Да. Это красивая версия истории, которую я всем рассказываю. Правда в том, что меня из клана вышвырнули.

Почему-то я совершенно не удивилась.

— Из-за чего?

— Подрался с сыном конунга из-за девки. Не смотри так, я вообще-то ее защищал. Девка, как выяснилось, того не стоила, но парня я нечаянно покалечил. А сын у нашего конунга всего один.

— Он не выжил? — нахмурилась я.

— Выжил, дело не в том… Видишь ли, у нас, на севере, больше всего уважают силу. Калека не может править народом. А этот придурок так неудачно упал, что выбил глаз. Обвинили меня. Будь он обычным воином, из нашего клана или из чужого, на меня просто наложили бы виру. В общем-то, так и сделали, но конунгу этого показалось мало, чтоб ему век милости Матери драккаров не видать. Его род из-за меня потерял власть, потому что там не нашлось больше никого подходящего на роль наследника. Клянусь богами, я думал, что меня убьют, и лучше бы так и случилось, — он печально покачал головой, тряхнув густой русой шевелюрой. — Вместо этого весь мой клан заставили платить за мою неосмотрительность, сковав непомерными требованиями. Вождь клана решил, что лучше выгнать меня с позором — так я бы по крайней мере остался жив. Но клану я все еще должен. И это очень, очень крупная сумма.

— Сочувствую.

Как бы я ни относилась к Асгеру, конунг поступил несправедливо. Клан не должен платить за проступок одного сородича.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он. — Чтобы выплатить за меня виру, клану пришлось подзатянуть пояса. Если я не вышлю деньги вовремя, у моих родичей начнутся проблемы. Я пробовал подзаработать в других местах, помотался немного по миру, так, кстати, познакомился и с Малом. Но толку во всем этом было немного, пока знающие люди не направили меня к Дайшу.

Он тот еще подлец, и мне не нравится, как он действует, однако у него есть преимущество. Чем выше риск, тем больше плата. А платит Дайш всегда.

— У него свой кодекс чести, — кивнула я. — Иначе бы он не приобрел такую власть по ту сторону закона.

Прозвучало это как комплимент нашему нанимателю. Но в этот же момент я вспомнила, как старательно избегала сегодня выходить в задний двор, чтобы не видеть убитого мальчишку…

Асгер снова отхлебнул, скривившись. Вряд ли причиной этого был эль, потому что в «Третьем роге» его варили высокого качества. Наверное, напарник тоже вспомнил об Арвальдо.