Сколько нами пройдено... - [45]

Вечером 5 марта на ужин в столовой Военного совета сошлись, как обычно, Родион Яковлевич Малиновский, начштаба фронта генерал-лейтенант Ф. К. Корженевич, члены Военного совета А. С. Желтов и В. М. Лайок, а также я, начальник тыла. Настроение у всех было прескверное. Разговор за столом не клеился. Я чувствовал себя главным виновником случившегося: сведений о доставке топлива по-прежнему не поступало.

Командующий фронтом, очевидно, понимал мое состояние. Он знал, что снабженцы сделали все, что было в их силах, и потому не стал учинять разноса.

Ужин закончили молча, и также молча стала расходиться. Перед уходом из столовой Корженевич извлек из кармана кителя радиограмму, в которой группе Плиева приказывалось овладеть городом Николаевом и назначался день и часы атаки. Медлить с отправкой этого приказа дальше было нельзя. Малиновский подписал радиограмму только после некоторого раздумья.

Я уехал в тыловое управление. Еще раз попытался по радио и телефону заполучить хоть какую-нибудь информацию о нашей автоколонне с горючим. Увы, все было безрезультатно.

Под утро решил вздремнуть, но сна не было ни в одном глазу. И вдруг часа в четыре за дверью моего кабинета торопливо прогрохотали сапоги, затем послышался резкий стук. Распахнув дверь, я увидел на пороге капитана Пшеничного.

Шагнув в кабинет, он вскинул руку к фуражке:

— Товарищ генерал-майор!..

— Подробности потом. Привез или нет?

— Так точно, товарищ генерал. Все в порядке.

— Ну, слава богу! Молодец! — У меня будто гора свалилась с плеч. — Садись, рассказывай.

От усталости Пшеничный едва держался на ногах. Оказалось, автоколонна добралась до района дислокации механизированных соединений генерала Плиева еще в 18 часов вчера вечером. Горючее было доставлено в полном порядке, и сразу началась заправка боевой техники. Но из-за отсутствия связи Пшеничный не мог доложить о выполнении задания и решил срочно ехать в штаб тыла. Этот путь он преодолел с огромным трудом. Сперва летел на У-2, но пришлось сесть где-то в степи, у дороги, так как ближайшие к нам аэродромы были совершенно размыты весенним половодьем. Потом ехал на попутном виллисе. Не доехал — застряла машина. Затем пересел на лошадь, но и та, бедная, пристала. Последний десяток километров капитан протопал пешком и вот появился в штабе за четыре часа до наступления.

Связавшись по телефону с командующим фронтом, я сообщил, что горючее конно-механизированной группе Плиева доставлено еще вчера, и услышал в трубке, как облегченно вздохнул Родион Яковлевич.

— Спасибо, Александр Иванович. Не забудь объявить благодарность шоферам и капитану Пшеничному от командования фронта…

Самоотверженные водители транспортной автоколонны заслужили благодарность командующего фронтом. Они воистину совершили подвиг. По рассказу капитана Пшеничного, они хлебнули беды, когда свернули с Криворожского шоссе на проселочную дорогу. Машины сразу начали увязать, особенно часто застревали в низинах и на разъезженных участках у деревень. Только благодаря упорству и опыту бывалых шоферов, благодаря настойчивости и энергии Пшеничного колонне удалось преодолеть этот тяжелый путь к району сосредоточения ударных механизированных соединений.

Самой высокой похвалы был достоин и капитан Пшеничный. Мы не случайно послали в этот рейс именно его, а не кого-то другого. Этот человек не только обладал недюжинной силой воли, но и отличался редкостной исполнительностью. Мы знали, Пшеничный скорее ляжет костьми, чем вернется, не выполнив задания. Упрямый характер капитана оказался тут как нельзя кстати. В этом рейсе молодой командир проявил высокое чувство воинского долга, находчивость, умение мобилизовать людей. Впоследствии управление тыла не раз поручало капитану Пшеничному самые трудные задания, и он всегда блестяще с ними справлялся.

Подготовка 3-го Украинского фронта к наступлению завершилась вполне успешно. Конно-механизированная группа Плиева атаковала противника в намеченный срок и, взломав оборону 6-й немецкой армии, нанесла стремительный удар по тылам вражеских войск. Операция развивалась так, как было предначертано советским командованием. 28 марта наши части овладели Николаевом. Перед нами открылся путь на Одессу и Тирасполь.

Дальнейшее продвижение войск фронта вплоть до границы с Румынией тоже проходило в чрезвычайно неблагоприятных условиях погоды. На всем пути от Днепропетровска до Тирасполя нас сопровождали сначала небывало слякотная зима, а затем бурное весеннее половодье.

Фронтовой тыл работал на грани невозможного. Чтобы обеспечить наступление, личный состав тыловых служб и их руководители делали все, что было в человеческих силах. Потребовался не только огромный повседневный труд, но и большая выдумка, изобретательность военных инженеров. Хорошо организовал работу по восстановлению железных дорог начальник ВОСО генерал-майор В. И. Скляров. Когда не хватало рельсов и шпал, путейцы тянули дорогу в одну нитку, с тем чтобы в первую очередь обеспечить подвоз грузов к передовой, а уже потом прокладывали вторую колею. Для подвоза использовали рокадные дороги, ветки, даже внутризаводские пути. Если не было паровозов, грузы отправляли дрезинами. Кто-то предложил пустить по рельсам автомобили, сняв с них резиновые скаты. Предложение оказалось удачным: грузовики на стальных ободах отлично шли своим ходом по железнодорожной колее.