Склад = The Warehouse - [88]

Цинния засмеялась, как будто не положила два месяца жизни на похожую задачу. Но затем в груди у нее появился холодок. Задача слишком походила на порученную ей. Неужели это конкуренты? Уж не от ее ли работодателей исходит это задание? А от нее что же, решили отделаться?

– Нет, – сказал Пакстон.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Имбер.

– Именно то, что сказал. Я не оставлю ее здесь. И не буду ничего делать, пока вы не объясните, черт возьми, что происходит.

Имбер повернулась к сообщникам и искоса взглянула на Пакстона и Циннию.

– Если вам надо объяснять, почему Облако следует уничтожить, то я просто не знаю, с чего начать.

– Да, чем оно вас не устраивает? – снисходительно и с сарказмом спросил Пакстон и в этот момент показался Циннии особенно привлекательным. – Просветите меня, пожалуйста.

Имбер засмеялась.

– Вы знаете, сколько раньше продолжалась рабочая неделя среднего американца? Сорок часов. Суббота и воскресенье – выходные. Сверхурочная работа оплачивалась особо. Зарплата предполагала расходы на медицинские услуги. Знаете вы это? Вам платили деньгами, а не странными кредитами. Вы владели жильем. Вы вели жизнь, отделенную от работы. А теперь? – Она шумно выдохнула. – Вы расходный товар, упаковывающий расходные товары.

– И?.. – сказал Пакстон.

Имбер замерла, как будто ее слова должны были произвести куда более сильное впечатление.

– Вас это не бесит?

Пакстон оглядел комнату, оторвав взгляд от Имбер и ее друзей, сидящих на полу.

– А у вас блестящее настоящее, не так ли? Грабить машины в забытом богом углу. А какой еще у нас выбор?

– Выбор всегда есть, – сказала Имбер. – Вы всегда можете уйти.

В темноватом магазине зазвучал голос Пакстона. Циннии показалось, что он заговорил не самоуверенно, как прежде, привлекая на свою сторону слушателя, а как-то иначе. По-видимому, Имбер задела какую-то струну в глубине его души, вызывав к жизни чувства, о которых он и не подозревал.

– Есть выбор? В самом деле? Я-то провел долгие годы на работе, которую ненавидел, чтобы завести собственное дело. И знаете, что случилось? Рынок сделал свой выбор. Он выбрал Облако. Я могу бить себя кулаком в грудь и кричать все что угодно, но что толку? Либо взять себя в руки и работать, либо жить в нищете и умирать с голоду. Спасибо, нет. Я предпочитаю иметь крышу над головой и быть сытым.

– Вот, значит, как, – сказала Имбер. – Принимаете существующее положение вещей? Принимаете все как есть? Не стоит ли побороться за что-то получше?

– А что лучше? – спросил Пакстон.

– Все что угодно, только не это, – сказала Имбер, повысив голос.

Пакстон тоже перешел на крик. Мышцы шеи напряглись, лицо покраснело.

– Это лучшее в плохой ситуации. Можете играть в свои игры, если хотите, это все равно ничего не изменит!

– Ну-ну, – сказала Цинния, и оба посмотрели на нее. Она подтолкнула Пакстона локтем. – Спокойствие соблюдать не надо?

Имбер вздохнула и сделала несколько шагов вперед.

– Позволь сказать тебе кое-что об Облаке. Мы сами его выбираем. Мы предоставляем ему право управлять. Когда оно решило купить бакалейные магазины, мы это позволили. Когда они берут на себя управление сельским хозяйством, мы не возражаем. Когда они решают взять на себя управление средствами массовой информации, интернет-провайдерами и компаниями сотовой связи, мы соглашаемся. Нам говорят, что это приведет к снижению цен, потому что Облако только о покупателе и заботится. Говорят, что покупатель – член семьи. Но мы не семья. Мы пища, которую пожирает большой бизнес, чтобы стать еще больше. Похоже, последнее, что их сдерживало, были крупные компании розничной торговли. И вот случилась Черная пятница, и теперь люди боятся выходить из дома за покупками. Думаешь, это случайно? Совпадение?

– Хорошо, – медленно кивая, сказал Пакстон уже спокойней. – То, что вы говорите, просто смешно. Эта ваша конспирологическая теория – полная чепуха.

– Это не чепуха.

– Вы просто сумасшедшая.

Имбер топнула ногой. Ее сидящие друзья вздрогнули.

– Как же вы не видите? Как вам может быть безразлична хватка, которой они душат вас и вашу жизнь? Как можно смириться с тем, чтобы быть человеком из Омеласа.

– Омеласа? Что это значит?

Имбер закрыла ладонями лицо.

– Вот в чем беда. Не в том дело, что мы потеряли осторожность. Мы потеряли способность мыслить. – Она опустила руки и посмотрела на Пакстона. – Мы живем в состоянии энтропии. Покупаем вещи, потому что разваливаемся, а новое позволяет нам чувствовать себя целыми. Мы пристрастились к этому чувству. Так Облако управляет нами. Но хуже всего то, что мы должны были это предвидеть. Годами мы жили, слушая об этом истории. «Прекрасный новый мир»[18], «1984» и «Бойцовский клуб»[19]. Мы зачитывались этими книгами, не обращая внимания на их суть. Теперь можно заказать что угодно, и заказ появится у вашей двери в тот же день, но попробуйте заказать «451 градус по Фаренгейту»[20] или «Рассказ служанки»[21], и книгу доставят через несколько недель, если доставят вообще. Почему это? А потому, что они не хотят, чтобы мы читали такие книги. Не хотят, чтобы знакомились с изложенными в них идеями. Эти идеи представляют для них опасность.