Сказочный папа - [13]

Лекси широко раскрыла глаза.

– Так он спас тебя, мамочка?

Дру улыбнулась. Она явно была рада, что он не стал разыгрывать героического принца.

– Спас, было дело, – призналась она. – Я тебе говорила, что мы с ним и с Джули в детстве вместе играли.

– Значит, это Джули унесла лестницу?

– Да, но она просто отплатила мне за то, что я насыпала ей за шиворот сосновых иголок.

– Наверное, ты знала, что принц Уит тебя спасет. Да, мама?

– Я не мог не спасти ее, – вставил Уит.

– Потому что ты принц, – кивнула Лекси с понимающим видом.

– Да нет, потому что она кричала, что, если я ее не спасу, она и мне насыплет за шиворот сосновых иголок!

Все расхохотались. Расправившись с еще одним печеньем, Лекси задала следующий вопрос:

– Принц Уит, а драконов ты убивал?

– Драконов не бывает, Лекси, – мягко ответил Уит.

– А если бы были, ты бы их убил, – настаивала она.

– Вряд ли. Я всегда старался не обижать животных.

– Это правда, – подтвердила Дру. – Я помню, в детстве он не хотел убивать даже муравьев. У него был пес, с которым он обращался по-королевски, – сказала она, чтобы переменить тему. – Интересно, что стало с твоим псом?

Уит улыбнулся от удовольствия, что она вспомнила его старого друга.

– Он был со мной до самого конца.

– А где он теперь? – спросила Лекси.

Уит с удивлением обнаружил, что ему очень хочется скрыть от нее жестокую правду, которая так далека от мира девочки. Но ответил честно:

– Он умер.

Лицо Лекси затуманилось.

– Разве ты не отвез его к ветеринару?

– Да, но ветеринар не смог его вылечить, принцесса.

– А ты бы приказал придворному волшебнику сказать такое заклинание, чтобы твой песик остался жив.

– Никто не может сказать такого заклинания, Лекси, – ответил Уит. – Но ветеринар немного помог псу, так что ему стало чуть-чуть полегче перед смертью.

В глазах Дру Уит увидел сочувствие.

– Как грустно, – сказала она. – Я знаю, он был тебе очень дорог.

– Спасибо, – искренне ответил Уит. Дру одна из немногих понимала его дружбу с собакой. Уит посмотрел на Лекси и попытался развеселить ее: – А у тебя есть какая-нибудь зверюшка?

– Нет, – ответила девочка. – Но я люблю собак. Я играла с Руфусом, когда он жил у принца Эрика. Мама говорит, может быть, мы сможем завести какое-нибудь животное, когда я подрасту.

– Надеюсь, что сможете. У всех детей должен быть свой собственный товарищ для игр.

– А можно это будешь ты? – Лекси наклонилась вперед, увлеченная этой идеей. – Ведь ты же плейбой, что значит – мальчик для игр.

Уит так растерялся, что ничего не ответил.

– Нет, ну правда! – настаивала Лекси. – Я один раз слышала, как мама говорила это Анне.

Краешком глаза Уит заметил, что Дру покраснела. К счастью, Лекси, очевидно, не понимала значения услышанного слова.

– Но самое главное, ты – принц. – Лекси смотрела на него снизу вверх сквозь ресницы. – Знаешь, мне бы очень пригодился принц, – сказала она мечтательно.

Уит взглянул на Дру, которая отчаянно мотала головой, потом снова обернулся к Лекси, напряженно, с надеждой смотревшей на него. Он не мог просто отмахнуться от девочки.

– Значит, тебе нужен принц? – спросил он осторожно. – А зачем?

– Ой, ну мало ли зачем. – Лекси принялась загибать пальцы. – Чтобы спасал меня, защищал, исполнял мою волю… ну, как в сказках.

Дру закатила глаза. Уит улыбнулся Лекси.

– Я как-то никогда особенно не умел исполнять чью-то волю, кроме своей собственной, – сознался он.

– Да это не главное. Главное, чтобы ты сражался за меня и вел себя благородно… по-королевски. И все такое прочее. Мой принц должен быть совсем особенным.

Уит всегда чувствовал себя не в своей тарелке в роли принца, и теперь это чувство вернулось с новой силой. Он был не очень-то похож на принца, каким его обычно представляют, тем более не походил он на сказочного принца, который приезжает на белом скакуне и спасает целое королевство. В общем, не был он таким, каким хотела его видеть Лекси.

– А вдруг у меня не получится? – сказал он ей. – Вдруг я не тот принц, который тебе нужен?

– Может, и не тот. Но если ты – тот, я это пойму, – проговорила она очень уверенно. – Давай попробуем?

Дру встала из-за стола. Она совсем не хотела, чтобы он был принцем Лекси, но у девочки было свое мнение на этот счет. А Уит, казалось, уже был готов сдаться.

– Нам пора уходить, чтобы Уит мог вернуться к работе, – сказала Дру дочери.

Лекси тоже встала и подошла к Уиту.

– Помнишь, вчера ты говорил, что ты к моим услугам?

Это напоминание все и решило. Стоило только вспомнить, что он чувствовал после того случая в школе, и Уит понял, что готов спасать ее, защищать, сражаться за нее. Конечно, Дру будет недовольна. Но он все равно согласится, потому что это нужно Лекси. Роль принца не совсем то, чего бы он хотел, но все же он будет играть хоть какую-то роль в ее жизни. Он будет делать то, что нужно делать.

– Я буду очень стараться, принцесса, – сказал он девочке.

Когда они выходили из кухни, Дру сверлила его злобным взглядом, но он делал вид, что ничего не замечает. Уже на улице она спросила:

– Зачем ты вообще приехал?

– Отец послал меня сюда, – ответил Уит. Одному небу известно, зачем. Казалось, его снова испытывают, но на этот раз он понятия не имел, чего от него ждут.