Сказочник 2 - [16]

— Не хорошо это, красть. Понимаешь?

— Угрожать вздумал?! — набычился он. Сам водяной выглядел как заросший водорослями мужик с опухшим от постоянного перепоя болотного цвета лицом.

— Что? Нет. Лишь напоминаю. Но разговор не о том. Как на счет отдать гребешок мне, в обмен на бочонок замечательной гномьей настойки?

На мое предложение, водяной не ответил, но вот его морда удивленно вытянулась. И что-то мне подсказало — он не устоит. Ухмыльнувшись, поворачиваюсь к бочонку и подтаскиваю тот ближе к берегу.

— Я серьезно. Отличная наливочка, ягодная, крепкая, прям ух! — откупорив бочонок, наливаю немного в поданную Вилой деревянную кружку без ручек. Кажется, весь этот спектакль доставлял ей незабываемое удовольствие.

Чуть синеватая настойка полилась в кружку, а в нос ударил терпкий ягодный аромат вперемешку со спиртом. Водяной аж облизнулся.

— Держи, отведай.

Подплыв к берегу, он косо и неуверенно взял кружку после чего снял пробу. Потом еще раз. И еще. А потом кружка кончилась.

— Еще!

— Гребешок? — ухмыляюсь. Поморщившись как от куска лимона, он ответил:

— Жди здесь, я сейчас. — И нырнул в воду.

— Виконт, а откуда ты знаешь, что Водяной любит такое, — спустившись с ветки, подошла ко мне вила, присев рядом и внимательно всматриваясь в мои глаза.

— Учитель рассказывал. Не только водяные, но и лешие и вообще вся ваша братия очень любит это дело.

— Хи-хи.

— Пожалуйста, не смотри на меня так близко, — отстраняюсь, а то аж дыхание чувствую.

— А чего так?

— Ты меня смущаешь.

— Хи-хи-ха-ха-ха!

— И ничего смешного тут нет. Знаешь какая ты красивая и притягательная?

— Ага!

— Ну тем более.

— А что поделать. Тяжко нам без мужского внимания. Мало мужиков в лесу, — развела она ручками.

— А вот этот? — киваю на воду.

— А это не мужик. Это водяной. И вообще, он холодный и сырой, фу-у-у-у.

— А вот это, обидно! — возмутился вылезший из воды упомянутый водяной. — Держи гребешок, — он протянул мне настоящее произведение искусства. Сделанное из дерева, с филигранной резьбой. А еще, все это дело было покрашено. Зеленая лоза, белые лепестки, и луна на вершине.

— Спасибо. Вот бочонок, — подтягиваю его по ближе к водяному. Тот бочонок как сокровище обнял и даже заулыбался.

— Держи свой гребешок, чудо, — протягиваю девушке её игрушку. Правда, Алоя на него даже внимания не обратила. Сидит, улыбается, на меня смотрит. — Ну?

— Оставь себе, — обхватив мою руку, в которой я держал гребешок своими ладошками, она аккуратно сложила мои пальцы и поцеловала.

«Чё?!»

— На счастье!

— Э?!

А как же моя ментальная защита?!

— А с ней все в порядке. Просто я тебя за руку держу.

— Понятно… учту на будущее. Спасибо.

— Тебе спасибо. Гребешок, кстати, волшебный, его мне папа подарил. Пока он с тобой, ни один лесной дух тебя первым не тронет. А еще, он укрепляет здоровье, омолаживает кожу и вообще его можно использовать как заколку для волос, — на последних словах, я так понимаю мне намекнули, кому его можно будет передать.

— Спасибо… — растерянно и как-то отрешенно отвечаю, рассматривая неожиданный подарок в руках. — Но… тебе разве не жалко?

— Да нет. Мне больше обидно было, что этот вот, — кивок на «снимающего пробу» водяного. — мало того, что украл, так еще меня шантажировать пытался. Бери.

— Еще раз спасибо.

— Хи-хи.

— Кто тут обижает мою дочку?! — раздался новый голос. Грубый, хриплый и раздраженный. Из леса, аки лось вышел не кто иной как сам Леший. На голове шляпа с грибами, словно пень, в бороде мох, на руках и ногах кора а на груди рубашка с расстегнутой верхней пуговицей.

— Ик… — вырвалось у меня.

— Папа! — радостно пискнула эта.

— О-о-о, сосе-е-е-ед. Это ты вовремя, это ты как раз к столу. Присоединяйся, — махнул чаркой водяной.

— Это что тут происходит? — обвел леший всех строгим взглядом. — Алоя, почему ты плакала?

— Водяной меня обидел, но пришел Виконт и со всем разобрался, — меня оценивающе смерили взглядом красных светящихся глаз.

— Зять?

— Ик!

— Не-е-е, просто друг, — качнула головкой Вила.

— Жаль.

— Уф…

— Папа!

— Ну а что? Давно пора.

— Буль-буль-буль-буль.

— Водяной, а ты чего уже глушишь?

— Да вот… человек настойку принес. Отменная настойка! Будешь?

— Хм… — взмах руки и как по волшебству рядом с нами образуется накрытая поляна с пустой тарой и уже нарезанной закуской.

— О! Другое дело.

— Прошу всех к столу.

Пользуясь случаем, что на меня никто не смотрит, подняв сумку я постарался тихонько слинять, но…

— Куда?! Стоять! — вдруг на мое плечо легла тяжелая рука лешего. — Тебя это тоже касается!

— Ик…

— Обидеть хочешь? — насупился он. Да, такое лицо только в кошмарах присниться может. Хорошо, что они меня не мучают.

— Н-нет, — для верности помотал головой.

— Вот и замечательно. Ну-ка, пойдем, друг.

Меня развернули, сумму отобрали и чуть ли не потащили к накрытой поляне. Водяной наполовину покинул родную стихию, вила уже разливала всем принесенную мной настойку, а я всеми фибрами души жалел о том, что вообще ввязался.

— Ну! Будем знакомы? — поднял леший чарку и чокнувшись с остальными первым осушил ту до дна. К слову, у него она была вторая по размеру после Водяного. У Вилы и у меня емкости были совсем небольшими.