Сказочная долина - [8]

— О, боже, — сказали все животные. — Бедный Шардлу! Но чем больше они на него смотрели, тем более красивым он им казался. В конце концов, первой заговорила Флосси.

— Да он красивый, — сказала она. — До этого он был ужасный снаружи и прекрасный внутри, а сейчас он прекрасный снаружи и… — Она остановилась, поскольку только что поняла. — О, боже, я не подумала об этом!

Все животные посмотрели друг на друга, и тогда Дульси произнесла тихим голосом то, о чем все подумали. — А теперь он ужасный внутри.

Некоторое время Шардлу продолжал еще лежать, как будто спал, а старая кожа лежала рядом с ним в куче. Затем он открыл глаза и осмотрелся. Однако, он ничего не мог видеть, потому что его глаза были внутри его пасти и там было совершенно темно. Поэтому он решил еще немного полежать, и затем он начал снова просыпаться и зевнул. Когда он зевнул, он обнаружил, что он может видеть.

Глава 10

Первое, что увидел Шардлу, был Тубедвего, который стоял прямо напротив него. Шардлу не был больше добрым и мягким, потому что сейчас он был вывернут наизнанку. Он был зол и голоден. Когда он увидел Тубедвего, он решил съесть его на обед. Он открыл пошире рот, чтобы лучше видеть, и приступил к еде. Тубедвего не ожидал этого, и Шардлу почти проглотил его ногу, прежде чем Тубедвего понял, что происходит. Тогда он подпрыгнул, что было в самое время, и вынул ногу изо рта Шардлу. Тубедвего побежал, а Шардлу извивался за ним так быстро, как он только мог. Чем быстрее бежал Тубедвего, тем быстрее Шардлу догонял его. Шардлу мог бы его поймать, да только он ничего не видел, когда закрывал рот. Ему приходилось все время зевать, чтобы видеть, где сейчас вор.

Тубедвего бежал вниз по долине так быстро, как он мог. Он обежал всех животных, и Принцессу, и Принца, и Абе. Он бежал через цветущие луга, через леса, через овощные поля. Он обежал развалины старого дома Принца и новый дом, который Принцесса строила из желе. Он пробежал мимо магазина сладостей, мимо игрушечного магазина, мимо магазина скобяных товаров. Где бы он ни бежал, Шардлу настигал его, пытаясь съесть.

В конце концов, Тубедвего добежал до озера. Не останавливаясь, он нырнул в воду и поплыл через озеро. Когда Шардлу приблизился к озеру, он почти упал в него, но он вовремя зевнул и увидел, куда он мог упасть и резко остановился у самого края воды. Он закрыл рот и немного передохнул, затем открыл снова рот и осмотрелся. Он увидел озеро и снова закрыл рот и задрожал. Он только что чуть не утонул. Чтобы убедиться, он открыл рот в третий раз.

В этот момент Шардлу посмотрел вниз в воду. Он увидел свое отражение. Он долго смотрел на себя. Безусловно, он был красив снаружи. Чем больше он смотрел, тем более красивым он себе казался. Так, восхищаясь собой, он оставался еще долго.

Животные и все остальные последовали за Шардлу и Тубедвего через руины старого дома Принца, через новый дом, который строила Принцесса, через магазин сладостей, через игрушечный магазин, через магазин скобяных изделий, и почти до самого озера. Когда они увидели, что Шардлу остановился, они остановились тоже на достаточном расстоянии на случай, если Шардлу решит повернуться и погнаться за кем-нибудь из них.

— О, да он красив снаружи, — сказала Флосси.

— О, да он ужасен внутри, — дрожа, сказала Дульси. Она подумала, что если она не сможет бежать достаточно быстро, она закончит свою жизнь прямо здесь (внутри Шардлу).

— Он выглядит достаточно хорошим, чтобы есть, — сказал Принц.

Шардлу услышал, что сказал Принц, потому что у Принца был прекрасный голос. Шардлу повернулся и посмотрел через плечо. Когда он повернулся, все приготовились бежать. Но Шардлу не видел их, потому что когда он повернулся, чтобы посмотреть через плечо, он не мог зевнуть, а когда он не мог зевать, он не мог ничего видеть, потому что его глаза были внутри рта, потому что он был вывернут наизнанку. Тогда Шардлу повернулся обратно и снова посмотрел на свое отражение в воде. Он думал о том, что сказал Принц, и чем больше он смотрел на свое отражение, тем больше он убеждался, что Принц был прав. Шардлу становился все более голодным и голодным, и чем больше он смотрел на себя, тем больше он думал, что он достаточно хорош, чтобы есть. К тому моменту Тубедвего уже был на другом берегу озера. И Шардлу уже не видел его, как бы широко он ни зевал. В конце концов, Шардлу решил съесть самого себя.

Глава 11

Все затаили дыхание, когда Шардлу, последний раз взглянув на себя с восхищением, сложился пополам так, чтобы достать свой хвост. Он взял свой хвост в рот и начал глотать. Сначала Шардлу сделал большой круг, потом круг становился все меньше и меньше.

— Что ж, — сказал Принц через некоторое время, — выглядит так, будто это конец Шардлу!

— Какой конец? — спросил Профессор Ного, который усердно вел записи.

— Трудно сказать, — ответила Принцесса.

— В этом он лучше меня, — сказала Флосси. — Когда я пытаюсь проглотить себя, я не могу продвинуться дальше своей нижней губы.

Принцесса задумалась над этим и сделала несколько попыток, но скоро бросила это занятие. — Я тоже не могу достать дальше своей нижней губы, — сказала она.