Сказки - [2]

Давно привыкли обитатели острова к волшебному зелёному камню, привыкли к мирной, спокойной и радостной жизни, и с годами стали всё чаще проходить мимо зелёного камня равнодушно. Иногда они подолгу забывали смахнуть с него пыль, думали, что их счастье и так будет вечным, но в один из дней на острове всё неожиданно изменилось к худшему.

Случилось это летом, когда солнце особенно щедро одаривало жителей острова своим светом и теплом, когда холмы и долины зеленели, а в садах у туата поспевали фрукты и цвели прекрасные розы.

Проснувшись однажды утром, обитатели острова Счастья вдруг ощутили неприятный и необычный холод в своих домах. Привычно яркое, летнее солнце не светило им в окна в то утро. Сильный ветер гнал с моря низкие, серые тучи, из-под них постоянно срывался мелкий, по-осеннему холодный дождь, и всё выглядело так, будто среди лета вдруг настала глубокая, печальная осень. Почему так случилось, никто не знал, но все туата со всех сторон острова, не сговариваясь, бросились к волшебному камню и замерли на месте от изумления и страха, увидев, что камень счастья был разбит. На большом, потемневшем от дождя валуне лежали его блестящие зелёные осколки. Может быть, кто-то разбил его нечаянно, а может волшебный камень сам раскололся на мелкие кусочки от холода или от времени, однако люди, собравшиеся вокруг разбитого камня, злобно и недоверчиво покосились друг на друга и молча разошлись по домам. С тех пор каждый туата стал подозревать другого туата в совершении злого дела, и с тех пор люди перестали разговаривать друг с другом. Никто больше не выходил на улицу, чтобы посидеть на лавочке около дома и сделать новое открытие. Праздников на острове не стало. Спустя некоторое время нарядные, опрятные домики туата начали ветшать, оконные ставни покосились, сады и огороды заросли сорняками, чудесные розы увяли от горя и печали за людей, а всё население острова разделилось на две враждующие группы, и между ними вот-вот могла вспыхнуть война.

Король острова был очень встревожен таким развитием событий, а королева была печальна. «Из острова Счастья наш остров превратился в самый несчастный остров на свете! Что же делать?» – сказала она однажды, и мудрый король решил созвать к себе на совет всех обитателей некогда счастливого острова. На другой день все туата, как один, собрались во дворце короля и королевы. Жители острова хотя и затеяли вражду между собой, но в душе каждый туата сожалел о потерянном счастье и все хотели снова быть счастливым, как прежде. Все обитатели острова с замиранием сердца ждали и надеялись, что сейчас король скажет им что-нибудь основательное, мудрое и полезное.

Король начал говорить: «Дорогие жители когда-то счастливого острова! Мы были по-настоящему счастливы, пока обладали волшебным камнем. Сейчас удивительный зелёный камень разбит, и теперь мы близки к войне. На нашем острове поселились вражда и злоба, подозрительность и все те пороки, что живут на земле за морем. К тому же, с тех пор как разбился волшебный камень, над островом не переставая идёт дождь, и мы совсем не видим солнца. Дорогие туата, неужели вам это нравится? Думаю, что нет. Каждому из вас хочется мира, счастья и тишины, как бывало в прежние времена. Как вернуть счастье на остров? Когда-то оно пришло к нам вместе с чудесным камнем из Солнечной страны. Камень подарил нам её правитель – добрый Лугус. Я долго думал и теперь уверен: чтобы вернуть нашему острову счастье, кому-то из нас надо отправиться за новым волшебным камнем в далёкую Солнечную страну. Там много волшебных зелёных камней, и я знаю, что Лугус обязательно подарит нам ещё один, чтобы вернуть счастье и радость на остров. Но кто согласится пойти в Солнечную страну? Путь неблизкий, да и точной дороги туда никто не знает. Как быть? Я хочу спросить у вас, дорогие туата». Обитатели острова, которые собрались во дворце и вокруг дворца заволновались, заговорили все сразу, начали спорить, а потом вдруг притихли, и вперёд выступил высокий, седой и всезнающий туата.

– Король, весь наш народ считает твоё решение правильным и одобряет его. Семеро лучших из нас уже вызвались немедленно отправиться в путь за волшебным камнем. Все они готовы к длительному и опасному путешествию, – ещё моя бабушка рассказывала, что идущих в Солнечную страну в дороге ждут многие преграды и испытания… Семеро самых-самых туата – это Брадаг-ловкий, Крудлах-выносливый, Гайре-многознающий, Анун-находчивый, Эбор-рассудительный, Кана-прекрасная и Рута-солнечная. Но, мудрый король, как нам быть с дорогой в страну доброго Лугуса? Никто из нас её, и вправду, не знает. Но от бабушки я не раз слышал, что если у наших предков возникали какие-нибудь трудности, они всегда ходили за помощью или советом к доброй фее Бете, которая жила и до сих пор живёт в доме на высокой скале неподалёку от синего моря. В прошлом премудрая добрая фея никогда никому не отказывала в помощи, поэтому, я думаю, нам первым делом надо идти к ней. Только она одна может знать дорогу в Солнечную страну, и только она может подсказать, как путешественникам избежать опасностей и трудностей в пути. Без её помощи нам сейчас не обойтись и счастья на остров не вернуть, – проговорил один из старейших и мудрейших туата, и король не нашёл, что ему возразить. Отовсюду стали доноситься одобрительные возгласы, и тогда король с королевой предложили всем проводить семерых смелых туата к скале, где жила фея Бета.