Сказки о мастерах - [36]

— Чем же накормить его? — Принцесса чуть не плакала.

— Осмелюсь доложить, Ваше Высочество, — кашлянул из-за плеча Карл,

— В городе появился чудесный пекарь, Мастер Ганс. Он печет такие

пирожки и булочки, что у мертвого слюнки потекут. Может, обратиться к

нему?

Рита решительно встала, накинула мантилью: — Едем!

У дома Старого Пирожника остановилась придворная карета. Мастер

Ганс только что вынул из печи очередную партию пирожков и сел

передохнуть в саду.

— Ее Высочество Принцесса Маргарита! — возгласил Карл. Придворные

порядки он знал назубок. Мастер низко поклонился.

— Мне нужна твоя помощь, Мастер Ганс, — сказала Принцесса Рита, —

Тяжело болен мальчик в Сиротском Доме, мой друг. У него

злокачественная анемия, и он ничего не ест. Ничего! — Рита поправила

очки, — Говорят, ты печешь необыкновенно вкусные пирожки. Может

быть, он захочет скушать твой пирожок?

— Давайте попробуем. — Ганс отобрал на большое фаянсовое блюдо гору

горячих пирожков. — Отведайте, Принцесса!

— В жизни не пробовала ничего вкуснее! Ну, едем! — Ганс встал на

запятки, рядом с Карлом. Карета покатила.

В Сиротском Доме Ганс присел возле постели больного мальчика,

откинул с блюда чистое полотенце:

— Ну-ка, малыш, понюхай, чем пахнет!

Мальчик открыл глаза. Пирожки пахли так аппетитно! Тоненькая

ручка высунулась из-под одеяла: — Дай! — Малыш ел медленно, с

трудом, но пирожок съел. — Спать буду...

Ганс раздал остальные пирожки другим ребятишкам. Давно уже они

стояли за его спиной, тихонькие, как мышки.

— Пусть спит. К вечеру я испеку для него особенный, специальный пирог.

Он непременно выздоровеет...

— Удивительный человек этот Мастер Ганс! — думала Принцесса Рита,

возвращаясь во Дворец. — Добрый, открытый... И дети его любят, это

сразу видно. Хотела бы я увидеть, как Робби будет есть его пирог нынче

вечером. Но Матушка-Королева и так разбранит меня за сегодняшнее

самоуправство... Ну и пусть...

***

Прошло время. Робби выздоровел. Однажды, жарким летним вечером

возвращалась Принцесса Рита от своих ребятишек. Карету она отпустила

и шла пешком. Карл нес за ней ее сумку.

76

Вдруг ее остановила музыка. Из открытого окна кофейни слышалась

чарующая мелодия флейты.

— Как хорошо играет! И звук необыкновенный, просто золотой, — поду-

мала Принцесса. — Моя любимая Соната! Кто же это? Приезжий виртуоз?

Зайти, посмотреть? Неприлично. Но я на одну минуту...

— Карл, я зайду на минутку, — сказала Принцесса.

— Государыня ругаться будет, — заворчал Карл. Принцесса вошла, и села

за столик. Тотчас к ней подошел Питер:

— Кофе с пирожным, Принцесса?

— Собственно, нет. — Рита смущенно поправила очки, — Спасибо. Я

услышала музыку и зашла взглянуть... Кто это играет?

— Мастер Ганс. Пройдите сюда, послушайте... — Питер распахнул дверь.

—Это уже совершенно неприлично, — подумала Рита, Но музыка золотой

флейты словно околдовала ее.

Медленно, как во сне, она встала и прошла в маленькую комнату.

Ганс опустил флейту. В этот день исполнилось два года со дня его

освобождения из темницы. Он вспоминал Аэли и Короля Гномов.

— Как вы играете! Я и не думала, что вы такой музыкант! И мою

любимую Сонату... — глаза у Принцессы сияли, — Если бы здесь была

моя скрипка, я бы попробовала сыграть вторую партию...

— Вот и скрипка, — улыбнулся Ганс, — Понравится ли она Вам,

Принцесса?

Рита привычно провела смычком по струнам: — Прекрасный

инструмент. Я готова.

Ганс начал сначала. А Принцесса повела партию скрипки.

Протяжно и грустно пела флейта. Чистым, серебряным звуком

отвечала ей скрипка. Музыка колдовала, вела души двух людей куда-то...

— Какая у нее улыбка, — думал Ганс, — Боже, какая улыбка! Почему

она Принцесса, и мне нельзя любить ее?

— А ведь я люблю его, — думала Рита, — Люблю. И пускай он пекарь...

Встал и вышел потихоньку из комнаты Питер. — Нельзя там быть

третьим, — почувствовал он. — Это — чудо...

А золотая флейта пела. И скрипка отвечала ей.

Вдруг грохнула дверь. В кофейню ворвалась полная старуха в

придворном платье с большой звездой - Главная Статс-Дама. За нею

офицеры, гвардейцы и, сзади, худенькая старушонка в черном платье.

Когда-то она была фрейлиной, но за кражу серебряных ложек ее

выгнали из Дворца. Заметив, что Принцесса Рита вошла в Кофейню, а

потом и в маленькую комнату, она поспешила с доносом, чтобы

выслужиться...

— Где тут Принцесса Маргарита? — загремела Главная Статс-Дама.

— Я здесь.

— Принцесса! Ее Величество немедленно требует Вас во Дворец! Карета

ждет!!!

77

Принцесса положила скрипку: — Я иду. — В дверях она обернулась,

— Мы ведь еще увидимся, Ганс! До свиданья...

Отъехала огромная придворная карета. К Мастеру Гансу подошел

незаметный человек в сером сюртуке и показал значок Тайной Полиции:

— Именем Короля! Следуйте за мной...

***

Ганса заковали в кандалы и бросили в самую глубокую камеру

подземной Королевской Тюрьмы. — Знакомая картина, — подумал Ганс,

когда люк в потолке захлопнулся и стало совсем темно.