Сказки на ночь - [5]
– Был женат – значит, не срослось?
– На редкость точное определение. Мы были женаты восемнадцать месяцев, семнадцать из них стали адом.
– У вас стальные нервы. Я продержалась в браке всего две недели.
– Так вы были замужем?
– Это было шестнадцать лет назад. Я училась в колледже, и мне показалось страшно прикольным выйти замуж за музыканта.
– Не прикололо?
– Знаете, я в школе изучала французский, так вот: застряло в памяти лишь одно выражение, которое подходит как нельзя лучше – кель орер! Какой ужас, по-нашему.
– Значит, вам повезло, Джилл.
Она заметила, что пальцы у него слегка дрожат.
– Звучит очень горько.
– Потому что это того стоило.
– Не хотите поговорить об этом?
– Ну уж нет. Эту нацию погубит любовь к психоаналитикам. Лучше вот что. Расскажите мне про Идеального Мужчину. Все его необходимые качества.
Ясно. Значит, работа у него всегда на первом месте. Джилл вздохнула про себя. Жаль, наверное, он мог бы рассказать что-то интересное про себя.
– Ну… Он должен быть умным. Мозги в мужчине для меня очень важны.
– Всего-то? Так почему же вы до сих пор не нашли в Сети подходящего кандидата? Уверяю вас, там полно именно таких, умных, вполне домашних парней…
– Я же не сказала еще, что мне нравится в мужчине во вторую очередь?
– Внешность! Он должен быть могуч, красив и спортивен?
Джилл фыркнула.
– О нет. Номер два – это чувство юмора.
Ручка Марка так и летала по странице блокнота. Джилл страшно хотелось подсмотреть, но почерк был слишком неразборчив.
– Тогда внешность на третьем месте?
– И опять нет. На третьем месте… назовем это глубиной. Внутренним миром. Умением быть собой – и одновременно уважать и мой внутренний мир тоже. Терпеть не могу тех, кто просто болтает. Говорит тебе то, что ты хочешь услышать.
Марк возмущенно уставился на нее, в серых глазах горело искреннее негодование.
– Минуточку! Но разве не на этом построены все знакомства в Сети? Ведь в виртуальном романе нет и не может быть ничего человеческого!
Джилл откинулась на спинку стула и с интересом прищурилась. Вот уж никогда не подумаешь: истинный романтик!
– Вы же журналист, Марк. Вы-то уж должны знать – слова могут быть куда более соблазнительны, чем реальность.
Он улыбнулся – и сразу стал выглядеть моложе своих лет.
– Возможно, подсознательно я именно поэтому никогда не читаю свои статьи после выхода. Вряд ли я смог бы получить от этого оргазм, но…
Джилл посмотрела на него кротким взглядом ангела, изгнанного из рая.
– А я вот смогла.
Наступила пауза. Джилл внутренне торжествовала и мысленно показывала Марку Боумену язык. Ей удалось выбить его из колеи по-настоящему.
Лицо Марка вдруг изменилось. В серых глазах зажегся новый, странный огонь, ноздри раздувались – словом, даже и ангел понял бы, что мистер Боумен едва ли не впервые за сегодняшний вечер взглянул на свою визави не как на морскую свинку, а как на сексуальный объект. Что ж, давно пора. Сама Джилл, если честно, тоже испытывала к нему нечто… Ну, совсем чуть-чуть!
Джилл Сойер хотелось шокировать Марка по многим причинам. Разумеется, большинство из них объяснялись обычной физиологией – реакцией Джилл на избыток тестостерона, который так и распирал этого надменного красавца-журналиста. Но были и другие причины.
Она никогда не чувствовала себя лидером. Никогда не была первой красавицей в классе. Умницей тоже не была. Нет, она прекрасно знала свои достоинства и недостатки, она умела правильно пользоваться косметикой, обладала вполне классическим вкусом и хорошо одевалась… Не хватало ей всегда какой-то малости. Крошечной капельки уверенности в себе. Нет, даже не так.
Любви к самой себе ей не хватало. Джилл Сойер никогда не вставала с постели и не подходила к зеркалу с мыслью: «Какая же я красавица!» Точно так же ей никогда не приходило в голову назвать себя сексуальной: сексуальность – это то, что случалось с другими, но никак не с ней.
Честно говоря, до сегодняшнего дня ей это не слишком мешало. Просто когда Марк Боумен впервые посмотрел на нее своими стальными серыми очами и она увидела в них отражение собственного одиночества… Что ж, вероятно, в этот момент она немного сошла с ума.
Марк Боумен собирался хладнокровно описать историю ее любовных неудач и унижений? Что ж, вместо этого он сидит напротив нее и ничего не пишет. Его щеки окрасил легкий румянец, он смущен, он рассержен – и все это сделала с ним она, Джилл Сойер, скромная официантка из фешенебельного – но тем не менее пивного бара в центре Чикаго!
Если разобраться, победа очень небольшая и не слишком значительная.
Но все-таки – победа.
Марк подавил паническое желание зажмуриться, просто прикрыл глаза и начал считать до… до скольких придется! Спокойно! Он же профессионал. Он должен сконцентрироваться и продолжить брать интервью, а не думать о том, что эта потрясающая кукла Барби напротив него испытывает оргазм при чтении, например, журнала «Космо»…
Все идет не так, проклятье! Почему он не владеет ситуацией, более того, почему он не владеет собой самим? В последний раз так бурно его тело реагировало на женщину… вполне возможно, что и все лет двадцать назад! С тех пор ему как-то удавалось держать свои эмоции в узде.
Жизнь веселой и беззаботной Джессики Лидделл меняется в одночасье. Неожиданно она становится опекуншей маленькой осиротевшей девочки. Джессике приходится нелегко, но когда на опеку начинает претендовать другой человек, девушка вступает с ним в борьбу, проигрывает ее и… получает лучший в мире утешительный приз…
Моника Слай больше всего на свете боится кому-нибудь помешать. Она робка и незаметна, она полезна – и невидима для окружающих. Ее самооценка стремится к Абсолютному Нулю. Она работает на главного плейбоя города уже три года, но он вряд ли узнает ее, встретив вне работы. Куда податься несчастной девушке? Разумеется, к психотерапевту…
Он был знаком с ней два дня и не знал о ней ровным счетом ничего, кроме того, что она потрясающая, сногсшибательная, великолепная, чувственная, красивая, обаятельная, остроумная, высокая, рыжая, хорошо готовит, добрая, любит детей, у нее сладкие губы и душистая кожа, она танцует как цыганка и колдует как… колдунья, она ирландка, она не боится разговаривать даже о самом неприятном, она умеет слушать и слышать… Вполне достаточно, чтобы влюбиться. Он и влюбился. Однако вынужден держать свои чувства в узде, поскольку уверен, что над ним висит страшное проклятие…
Она ловила каждый его взгляд, она замирала от счастья, когда он просто хлопал ее по плечу. Ей было девятнадцать лет, и красавчик-старшекурсник казался ей чуть ли не Богом. Однажды он предложил ей шутливое соглашение, и она согласилась. Она согласилась бы даже спрыгнуть с крыши небоскреба, если бы он этого захотел…Прошло семь лет. Она красива, самостоятельна и одинока, она сама строит свою жизнь. И вдруг ей приходит судебное уведомление: она должна выполнить условия подписанного ею контракта!
Может ли цветочница влюбиться в миллионера при условии, что он молод, красив и сексуален? Да! А может ли миллионер влюбиться в цветочницу, если она молода, красива и так далее? Возможно. Но он ни за что и никогда на ней не женится!!! – так решила цветочница и отвергла миллионера…
Скромная девушка Морин работает учительницей словесности. Ее сестра-близнец Мэгги танцует в ночном клубе. Морин робко и безответно влюблена в почтенного вдовца, директора колледжа. Мэгги – страстно и взаимно любит гангстера. Но однажды судьбы сестер переплетаются и спутываются, и вот уже невозможно понять, где Мэгги, где Морин, кто кого любит и чем вообще закончится весь этот веселый и жутковатый карнавал…
Молодой начинающий актер, красавец Шеридан Уорд, никак не может найти свое место в Голливуде. Помог случай — актера рекомендуют продюсеру Джильде Лоуренс, которая подбирает исполнителя на главную роль в сериале а-ля «Джеймс Бонд». Шеридан и Джильда полюбили друг друга. Однако до безмятежной идиллии оказалось, увы, далеко. Вокруг восходящей звезды начинают плестись интриги, возникать жуткие сплетни. И Джильда уже готова поверить, что ее избранник — негодяй, и навсегда расстаться с ним…
Нью-йоркский художник Джефф Рукер уговаривает своего приятеля, владельца картинной галереи, устроить мистификацию своей гибели в автокатастрофе, чтобы резко поднять цены на картины. План кажется почти идеальным. Под вымышленным именем Рукер скрывается в глухой сельской местности. Но неожиданно туда приезжает писательница Лилиан Браун. И, поселившись на ферме, доставшейся ей в наследство, начинает работу над романом о… загадочной гибели Рукера. Лилиан и Джефф влюбляются друг в друга. Однако девушка начинает подозревать, что ее сосед и исчезнувший художник — одно и то же лицо.
Дорогой читатель! Этот рассказ не проба пера, не попытка найти себя в роли писателя и прочее. Это проза моей жизни. Я решила душевно обнажиться перед вами, просто потому, что я одна из миллиона девушек, с которыми что-то подобное уже было. И если бы я захотела в одной фразе отразить суть этого рассказа, я бы процитировала слова Уинстона Черчилля: «Вот вам урок: никогда не сдавайтесь, никогда не сдавайтесь, никогда, никогда, никогда, никогда – ни в чем, ни в большом, ни в малом, ни в крупном, ни в мелком – никогда не сдавайтесь, если только это не противоречит чести и здравому смыслу.
Мягкий свет лампы у изголовья, отброшенная простыня… Уютный мирок, принадлежащий только двоим. А еще пустыня, дворец султана… Именно в этих декорациях разворачивается действие захватывающего любовного романа между Розалиндой и Наджибом.
Неуклюжая дурнушка Джерри Конклин верила в волшебство не более, чем в привидения и машину времени. Пока к ней в руки не попали старые, уродливые очки, обладающие непостижимой магической силой…
Весной соседи встречались на лужайке, летом устраивали пикники на заднем дворе. Жизнь в в тихом благополучном городке и дальше текла бы чудесно и безмятежно, но когда забеременела красивая молодая вдова, живущая по соседству с тремя семейными парами, подозрение пало на всех троих соседей-мужчин. До того их семейная жизнь складывалась более или менее ровно. Обстановка в городке накалялась и накалялась, пока наконец одно трагическое происшествие не расставило все по своим местам…