Сказки моей осени - [16]

Но, в конце концов, вопли затихли и даже, как ни странно, перешли в довольно негромкую беседу с мирным оттенком. Отдельные слова уже не прослушивались, и Настя тихонько вернулась в комнату, надеясь, что пейдн Стиана сумел отстоять её.

Тот зашёл через полчаса и, сев на стул у кровати, с шумом выдохнул.

- Ну у вас и тётя, барышня Насти! Сущий крокодил - простите, если задел ваши чувства! Так наглухо не слушать собеседника - я ещё такого не видывал!

- А что теперь со мной будет? - спросила Настя, затаившись в ожидании ответа.

- Завтра она снова приедет, чтобы уже точно увезти вас к себе, - сердито сказал пейдн Стиана. - Но я строго предупредил её, что буду ездить к вам всю следующую неделю, опасаясь за ваше здоровье. Не беспокойтесь, барышня Насти! Больше к вам такого отношения не будет!

- Какого?! - изумилась девушка, испугавшись, что, возможно, в горячке выболтала целителю лишнее.

- Да вы на себя посмотрите! - осердился тот. - В доме дамы Летиции служанки толще вас! Я бы понял, если б вы похудели за время болезни! Но вы же в первый день выглядели так, словно голодали не один день! Вы же из-за этого в считаные часы и заболели, лишь раз промёрзнув в холодный дождь! Из-за того, что ослабели, голодая! Я понимаю, когда девушки пытаются похвастать своей талией! Но вы же, барышня Насти, и так субтильная - по строению своему! Неужто вы мне соврёте, что дама Летиция кормила вас вдоволь! Соврёте мне - целителю!

Соврать Настя не могла, но рассказать всё - тоже. Какая бы ни была дама Летиция по характеру, но она оставила её, неизвестно кого из неизвестного здесь мира в своём доме, выделила угол, где можно жить, кормила-поила, одевала-обувала. Быть неблагодарной Настя не умела.

Но пейдн Стиана не сказал девушке главного, что Настя узнала только в день встречи с дамой Летицией.

Та приехала, как и ожидалось, поздним утром. Привезла с собой вещи.

Надевая чуть ли не шубку под критическим оком дамы Летиции, Настя только глазами хлопала на вынутые женщиной из отдельной коробки сапожек с меховой оторочкой, на тёплое платье и вязаный шерстяной жакетик. Дама Летиция без малейшей ругани и претензий оглядела Настю одетую и закутанную поверх “шубки” в нечто вроде палантина и удовлетворённо кивнула - ненароком объяснив девушке, каковы теперь её мысли и настроение:

- Никто и никогда не обвинит меня, что я не умею обращаться с ценнейшим в государстве человеком, милейшая моя Насти!

Благо что стояла боком, Настя успела очнуться от изумления, вызванного этими потрясающими словами, и закрыть рот, пока никто не видит.

Привезли её в дом дамы Летиции быстро, без остановок у любимых женщиной лавочек, и сразу отвели в личные апартаменты. Целый день дама Летиция общалась с девушкой бережно, как с драгоценнейшей хрустальной вазой, но к вечеру не выдержала. Настя, вообще-то ожидала этого: терпения у дамы Летиции маловато, но то, какой сюрприз та может преподнести, - не думала никогда!

Они сидели втроём: Настя, Тиган и дракончик Киллин - и, смеясь, болтали обо всём на свете, причём Настя уже привычно за двоих - за себя и дракончика. Спасибо служанке, которая быстро стукнула в дверь, а потом просунула в проём голову и вполголоса предупредила:

- Барышня Насти, к вам хозяйка!

И смылась - видимо, от греха подальше.

Тиган тут же открыл прихваченный учебник, по которому он уже открыто при бабушке учил Настю чтению. Молодёжь серьёзно насупилась и склонила головы над книгой. Новый стук в дверь раздался одновременно с её распахиванием.

- Милая Насти! - страстно сказала дама Летиция и махнула рукой на внука, поспешно поднявшегося с кресла: - Сиди-сиди, ты нам не помешаешь!

- Что-то случилось? - поднялась и девушка, с тревогой глядя на какой-то свёрток в руках хозяйки дома.

- Прости меня, милая Насти, но мне кажется, пока ты вновь не растолстела, тебе надо примерить удивительной красоты платье, которое я, к сожалению, так мало носила в юности, что оно сейчас почти как новое! А мне так хочется любоваться им и часто видеть его - пусть и на другой! Пожалуйста, согрей моё сердце, потешь меня, Насти! Надень это платье и носи его в парадные, торжественные дни!

Ошарашенная Настя взяла протянутый ей свёрток и убежала в гардеробную. Оглянувшись у двери, она отметила заинтересованные глаза Тигана. Зато у дракончика был такой вид, будто он вот-вот покрутит лапкой у виска, глядя на хозяйку дома.

Когда девушка надела платье, которое и впрямь выглядело новым, посмотрела на себя в зеркало - и прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Наконец скрепила свои чувства и вышла к невольным зрителям. Встала перед дамой Летицией и голосом послушной бедной родственницы предупредила:

- Если вы так любите это платье, дама Летиция, я готова носить его!

Улыбка медленно пропадала с уст хозяйки дома, а Тиган сдавленно бросил:

- Простите, я выйду на минутку! - и опрометью бросился к двери из апартаментов.

А обескураженная дама Летиция задумчиво сказала, обходя Настю и морщась:

- Вот как… А мне казалось, ты должна была похудеть? Но это значит… - Её брови вздёрнулись на немыслимую высоту: - Неужели за эти годы я подзабыла?.. Неужели это значит, в твоём возрасте я была?..