Жора с двумя феями и мышонком влетели в пещеру как раз в тот момент, когда Колдунья дочитывала сильнейшее заклинание.
Атос продолжал изо всех сил тянуть ее вниз, он повис, как гиря, и мешал ей взлететь на нужную высоту.
— Ну, псина! — злилась Мегера. — Сейчас платье разорвется, и ты сам упадешь!
Она видела, что ткань в зубах Атоса начала расползаться.
Злой Колдунье требовалось подняться на максимальную высоту. Тогда заклятие распространится равномерно по полу пещеры и затронет всех ее врагов, а она останется вне зоны его действия. Мегера понимала, что у неё всего одна попытка, так как на такое серьезное заклинание тратится очень много сил.
Колдунья приготовилась пустить во врагов заклятие окаменения.
Она прочла:
— Камень — мертвая твердыня,
Стань как он и ты отныне!
Обездвижен лет на двести,
Статуей замри на месте!
Каждый враг мой поскорей,
Как взмахну — окаменей!
Сосредоточив все силы и вложив в него всю ненависть за свои прошлые неудачи, Колдунья послала заклинание.
Но взлететь под потолок ей так и не удалось. Верный пес, услышал слово «окаменей», и со всей силой дернул платье на себя, чем опустил Колдунью еще ниже. Заклятье вместо того, чтобы рассредоточиться в окружающем пространстве, комом ударилось о пол пещеры и отскочило обратно в Мегеру. Все-таки мало у нее пока накоплено колдовского опыта. Мышцы Колдуньи стали наливаться свинцом и деревенеть. А когда Колдунья увидела вновь прибывших врагов, то поняла, что с феями она точно не справится. Слишком много сил потрачено даром, а ведь столько же необходимо чтобы освободиться от заклинания. Оставался последний выход — сбежать, пока ее не схватили.
Она последним усилием оторвала подол платья, оставив кусок в пасти оглушенного пса. Атос лежал на полу, уцепившись зубами в платье Мегеры так, что у него свело челюсти, но добычу не отпускал. Подвал заволокло серым дымом, а когда он рассеялся, то Мегера пропала.
Гнаться за Мегерой сил ни у кого не оказалось. Все стихло, и только бывшие квэльфы, беспомощно квакая от испуга, прыгали по полу, стараясь быстрее найти выход из пещеры и ускакать подальше.
Во дворце все возвращались к обычной жизни. К принцу после восстановления книги вернулась воля и осознание произошедшего, а постепенно понимание вернулось и к его подданным. Салар стремительно влетел в тронный зал. Он желал лично скинуть Кварка с трона. Лицо его пылало от негодования.
Но в тронном зале он застал лишь остатки эльфийского костюма Кварка: они остались лежать на полу и троне разноцветными тряпочками. Кварк лишился волшебных чар наравне с остальными квэльфами. Всего несколько часов пробыл Кварк полновластным правителем эльфийского королевства, но до чего ему понравилось, как смаковал он каждый свой приказ, как упивался, видя испуг в глазах подданных. Все беспричинно и постоянно бранились, что доставляло Кварку огромное удовольствие.
В то время, когда происходила битва с Колдуньей, Кварк как раз восседал на троне. Самые гнусные мысли приходили в его жабью голову. Он собрался позвать секретаря, чтобы продиктовать ему свой первый в жизни указ, но не смог, вышло только:
— Кха-кха-ква!
К горлу подкатил комок, и его словно бы вывернуло наружу. Он снова стал жабой.
Сначала Кварк не поверил своим глазам, настолько он уверовал, что власть навсегда останется в его руках. Но вошедшие на его крик слуги развеяли все сомнения. Неожиданно довольно прытко они стали гоняться за ним по тронному залу, пытаясь загнать в угол. Но ничего, Кварк не зря был выбран Колдуньей в фавориты, он действительно умен и, не вступая в противоборство, одним большим прыжком перепрыгнул подоконник открытого настежь окна и… был таков.
Навыка ловли преступников эльфы не имели. Отправить за Кварком погоню просто не пришло им в голову. Постепенно все эльфики от радости, что принц вернулся к управлению королевством, и что они снова будут жить под его мудрой опекой, простили нанесенные друг другу обиды.
Планы злой Колдуньи вновь оказались разрушены, но у нее осталось и неплохое утешение: почти достроенный замок, который грозно возвышался над лесом. Ведь для того, что бы разрушить замок, нужно уничтожить саму Колдунью. Значит, в будущем еще предстоит встреча c ней.
А пока расстроенная и обессиленная сражением Колдунья сидела на земле где-то в темноте густого леса и выла от злости.
Когда принц Салар окончательно пришел в себя, он понял какую страшную ошибку совершил, перекладывая данные ему судьбой и рангом обязанности на другого.
А принцесса Миранда, по обыкновению, тут же объявила в королевстве новый бал.
— Мне необходимо привести в порядок нервы, а без бала это невозможно, — не оставляла принцесса мужу выбора.
Мартын Мартыныч сиял. Расположение и любовь принца вернулись к нему с удвоенной силой. Балетмейстер Его Королевского Высочества с особым усердием обучил всех желающих одному секретному «па», так что танцы на балу, который без промедления устроили в честь чудесного избавления от Кварка, были еще веселее, чем обычно.
Конечно же, и наших героев пригласили на бал в качестве почетных гостей. Правда, Василиса, натерпевшись страха, сначала хотела без участия в торжестве вернуться домой, но Мартын Мартыныч и пчела Жужжа напоили девочку живительным медовым отваром. Так что силы и бодрость духа быстро к ней вернулись. Когда же Василиса увидела, какой красоты венок приготовила ей Миранда, маленькая девочка и вовсе забыла про свои переживания. Эх, девчонки, как легко бывает их расстроить или обрадовать!
