Сказки маленького лисёнка - [22]

Стряхнул с себя облака. Они улетели, ко всему равнодушные.

Откуда ни возьмись — Ворона. Села на нос. На самый кончик.

— Это ты, Ворона? — спросил Лисёнок.

— Нет, я Ёжик, — пропищала Ворона так тихо, словно комар.

— Вороны, между прочим, под облаками не летают, — сказал Лисёнок.

— Ради дружбы чего не сделаешь! — ответила она. — Чем займёшься?

— Буду считать облака… Ловить и отпускать самолёты…

— Хулиганство! — пропищала Ворона ему в ухо. — Глупости и безобрразие!

— Ну… тогда не знаю… — признался Лисёнок.

— То-то и оно! Быть большим — не каждому по плечу!

— Что же тогда делать?.. — растерянно спросил он.

— Стать таким, как рраньше, — посоветовала Ворона и улетела.

Лисёнок наклонился к Старому Дубу и тихо спросил:

— Ты слышал?.. Сделай это! Пожалуйста!..

— Не могу, — ответил Старый Дуб.

— Как?! — изумился Лисёнок. — Но ведь ты же смог сделать меня большим!

— А вот маленьким не могу! Дуб разве можно снова сделать жёлудем? Подумай!

— Ты шутишь!.. — заволновался Лисёнок.

— Ничуть, — прошелестел Дуб. — Ты уж прости… Я сделал тебя слишком большим… Ты уж прости…

Лисёнок выпрямился.

У Старого Дуба кто-то сновал — крошечный, как муравей, что-то кричал, взволнованно подпрыгивая. Лисёнок не понял, кто там, и ничего не услышал: уж слишком высоко был от земли. Он хотел прилечь на траву, но и это стало невозможно — на поляне не хватило бы места для такого великана.

«Мои друзья! — подумал он. — Наверное, переживают сейчас… Да, я теперь один. Зачем мне такой рост, если даже к мостику у реки я не могу шагнуть, не причинив никому зла?! Если я — большой и сильный — беспомощен, как новорождённый лисёнок, как ветряная мельница в безветренную погоду?!»

Он вдруг горько осознал, что никогда теперь не ступит на порог родного дома, не выпьет вечернего чаю вместе с папой-Лисом на веранде.

Всё ниже опускалось к горизонту осеннее солнце. Длинные тени от деревьев раскинулись по лесу. И самая большая и печальная тень легла на поляну.

— Послушай, — снова обратился к Дубу Лисёнок. — Если ты не можешь сделать меня маленьким — сделай наш мир большим!

— О, это легко! — встрепенулся Старый Дуб. — Как это я сам не додумался?!.. А ты — молодец! Недаром я выбрал тебя!

Он качнул золотой листвой, распрямил широкие ветки и прошелестел в небо что-то таинственное.

И сразу же всё вокруг стало расти, догонять и перегонять Лисёнка: мир делался шире и выше, и Дуб вознёсся под облака! А всем казалось, что это Лисёнок опускается на землю.

— А говорил, что ничего не может сделать! — радостно прокаркала Ворона. — Ну и шуточки у Старрого Дуба!

Лисёнок промолчал. Он не стал раскрывать их с Дубом секрет. Он просто радовался, что каждый, сам того не ведая, стал Великаном.

Золото и осень

Лисёнок сидел под кустом на поляне и видел, как прибыла Осень в золотой карете. Её сопровождали павлины. Кони остановились, Осень вышла из кареты и улыбнулась Старому Дубу.

— Здравствуй! Ждал меня?

— Как всегда, моя золотая, моя солнечная! — ответил Старый Дуб.

— Я тоже очень рада встрече, — сказала Золотая Осень. — Ты здоров?

— Пока держусь, — ответил он, заколыхал ветвями.

На землю дождём посыпались жёлуди.

— О! — восхищённо воскликнула Золотая осень. — В молодости у тебя столько не получалось! Ты по-прежнему самый сильный и красивый дуб во всей округе!

— Помнишь мою молодость? — спросил Старый Дуб. — Помнишь, как я всегда ждал тебя?

— Я всё помню, дорогой! Всё-всё-всё! А ты помнишь, как однажды осень в вашем лесу длилась до самой весны? Что я тогда натворила по всей земле!.. Какой переполох, какая путаница времён года тогда случилась! Помнишь?.. Из-за тебя, Дуб, из-за тебя!.. Ты не отпускал… Кто это? — вдруг спросила Золотая. — Он похож на опавший кленовый лист, а глаза у него доверчивые, как у цыплёнка!

— Лисёнок, ты здесь? — позвал Старый Дуб.

— Меня здесь нет! — ответил Лисёнок.

— Это Лисёнок, — сказал Старый Дуб Осени. — Мой любимец. Представляешь, его семья навсегда отказалась охотиться и, при этом, ничего, выживает как-то, не бедствует! Иди сюда, малыш! — обратился он к Лисёнку. Я познакомлю тебя с госпожой Осенью.

Лисёнок вышел на середину поляны и сказал:

— Здравствуйте! Вот что меня интересует больше всего на свете: как из золотых листьев сделать настоящие золотые монеты. Вы это должны знать!

— Почему я должна это знать? — расхохоталась Золотая Осень.

— Потому что вы очень красивая! — ответил Лисёнок. — У вас даже ресницы оранжевые!

— Однако, — обратилась Осень к Старому Дубу, — хоть твой любимец и не охотится, лисьей хитрости он не утратил! Зачем тебе деньги, маленький льстец? — спросила она Лисёнка.

— Чтобы не охотиться! Неужели непонятно? — ответил Лисёнок.

— А воровать ты тоже не умеешь? — спросила Осень.

— Только у природы! — ответил Лисёнок.

Осень задумалась.

— Как помочь такому милому и смышленному Лисёнку — ума не приложу. Может быть, взять его с собой? Пойдёшь ко мне на службу, золотисто-рыженький?

— Он не пойдёт к тебе на службу, дорогая! — ответил за Лисёнка Старый Дуб. — У него и отец нездоров, и мама давно пропала. Отцу надо помогать. Маму надо дождаться. Кроме того, у него есть знакомая Лисичка в соседнем лесу. Ему нужны деньги, чтобы в будущем, когда они поженятся, их дети не стали бы охотиться. Я прав, Лисёнок? — обратился Старый Дуб к Лисёнку.