Сказки - [3]

— Но позвольте, — вежливо возразил Кот. — Какие же могут быть шутки? Разве на Земле есть говорящие Коты?

— Знать ничего не желаю! — яростно выкрикнул Матье, — Кот или не кот — мне все одно… Говорю, убирайся!

Пришелец стоял в нерешительности, лихорадочно перебирая в уме предусмотренные варианты и не находя ничего подходящего.

— Но я прошу вес только о помощи, — все же попытался он наладить отношения.

Ни слова не говоря, Матье швырнул камень. Кот едва увернулся и, посчитав за лучшее прекратить неудавшиеся переговоры, вприпрыжку побежал к рощице.

А Матье еще долго грозился и кричал ему вслед, обещая примерно рассчитаться с этими шутниками, которые не дают спокойно жить честному человеку.

Потом он остервенело сплюнул, собрал удочки и угрюмо поплелся к дому.

На опушке за кустами началось срочное оперативное совещание.

— Неудача, — разочарованно сказал Кот. — Что-то мы не учли.

— Ничего страшного, — оптимистически заметил Медведь. — Сработала обычная вероятность. Естественно предположить, что не все обитатели Земли способны к межпланетным контактам. Нам не повезло — мы сразу натолкнулись на исключение,

— Но исключения, — возразил Пес, — отражают общие закономерности,

— Я предполагаю, — сказал Кот, — все дело в том, что мы попытались вступить в контакт с человеком, который в этот момент был чем-то занят. Видимо, земляне не любят, чтобы их отвлекали от занятий… Предлагаю принять этот вывод в качестве рабочей гипотезы.

Они пересекли рощицу и, наткнувшись на хорошо протоптанную тропинку, остановились в ожидании,

Через некоторое время из-за поворота показалась женщина, Она медленно шла по тропинке, неся в руках тяжелую хозяйственную сумку.

— Вариант шестой, — объявил Кот, — случай первый.

В ту же секунду Пес выскочил на тропинку и направился навстречу женщине.

— Разрешите вам помочь, — галантно предложил он. — У вас тяжелая сумка.

Женщина — это была мать Лины — прошла мимо, даже не взглянув на Пса.

Тогда Пес вновь забежал вперед и слово в слово повторил то же самое.

— Отстаньте! — грубо сказала женщина, не проявив ни малейшего удивления, — У меня без вас хлопот полон рот.

Ничего подобного предусмотрено не было, и Пес сразу был выбит из колеи.

— Но мы прилетели с другой планеты, — пробормотал он растерянно.

— Сказала — отстаньте! — еще резче повторила женщина. — У меня только и дел, что шутки шутить!

И зашагала по тропинке, ни разу даже не оглянувшись. Обескураженный Пес остался стоять в одиночестве.

Кот и Медведь приблизились к нему.

— И вторая попытка неудачна, — констатировал Кот. — В чем же мы ошиблись на этот раз?

— Должно быть, нам опять просто не повезло, — сказал Медведь. — У нее тоже были свои дела. Она ведь сама об этом сказала.

— Даже два раза, — уточнил Пес. — Не нравится, друзья, мне все это. Ну пусть даже дела. Но ведь не каждый день прилетают на Землю разумные существа из других миров.

— Ты прав, — согласился Кот. — Причина, видимо, глубже… Людям очень трудно поверить в то, что мы инопланетяне.

— Неужели им легче допустить, что могут быть говорящие кошки и собаки? — возразил Медведь.

— В том-то все и дело, — заметил Пес. — В том-то и беда, что мы похожи на земных собак и кошек. А это привычные человеку домашние животные. Животные!.. Легко ли поверить, что могут существовать разумные коты и собаки? Да еще прилетевшие с другой планеты?

— Да, наши ученые просчитались, — задумчиво сказал Кот. — Они рассматривали сходство атвенцев с земными животными как положительный фактор. Думали, что это поможет землянам легче нас воспринять и быстрее к нам привыкнуть. А вышло наоборот…

— Я не понимаю одного, — сказал Медведь. — Как можно не считаться с фактами? Если факты противоречат привычке, как можно продолжать следовать этой привычке?

— Да, и меня это тоже поражает, — поддержал его Кот, — Если бы я был на месте землянина и встретил говорящую собаку или кошку, которые человеческим языком заявили бы мне, что прилетели с другой планеты, то путем несложных логических рассуждений я пришел бы к выводу, что так оно и есть. Каким бы невероятным мне это ни казалось.

— Видимо, у землян иное соотношение между фактами и привычками, — рассудительно предположил Пес.

— А не лучше ли нам отказаться от всех предварительных разработок, — предложил Медведь, — отправиться в город и представиться непосредственно ученым?

— Это рискованно, — возразил Пес. — Если мы натолкнемся на ученого, который считает, что прилет инопланетян на Землю невозможен… Да ведь он будет отстаивать свою гипотезу еще упорнее, чем рядовой землянин свои привычки!

— Но ведь есть же ученые, которые придерживаются иной точки зрения, — не сдавался Медведь.

— И все же я считаю, что контакт с учеными — это второй этап, — твердо заявил Кот. — Прежде мы должны найти хотя бы одного землянина, который воспримет нас такими, какие мы есть в действительности, и признает в нас своих полноправных братьев по разуму. Если же таких людей на Земле нет, то контакт атвенской и земной цивилизаций бесперспективен.

— Ты прав, — согласился Пес, — надо следовать программе. Ведь не зря же мы столько лет собирали и анализировали данные.