— Батюшка, ты ничего сегодня не принес, ни ячменя, ни пшеницы?
— Сегодня не принес, ничего не вышло, завтра пойду пораньше, авось принесу вам поесть.
В этот день все они легли спать голодные. Утром он встал и, пока дети еще спали, пошел и собрал вязанку хвороста. А потом решил сходить и посмотреть, не осталось ли еще хвороста на том месте, где он вчера разводил костер. «Может быть, — думает, — там что-нибудь осталось, заберу с собой». Пришел он на то место, видит: огонь давно потух, осталась зола, а в золе лежит яйцо. Взял он яйцо, взвалил вязанку на плечи и отнес на базар. Продал хворост, купил ман или там полмана ячменя и пшеницы и отнес домой. Жена поджарила, дала детям. Дети поели, да не насытились, остались голодные. Тогда он взял то яйцо, что нашел на кострище, дал жене и сказал:
— Иди, продай его.
Жена взяла яйцо и понесла на базар в лавку к торговцу продавать.
Торговец посмотрел на яйцо и спросил;
— Сколько ты хочешь за это яйцо?
— А сколько оно стоит, столько и дай, — ответила она.
— Десять туманов, — сказал он.
«Видно, не простое это яйцо, что он за него десять туманов дает», — думает она, а сама говорит:
— Нет, это мало.
— Двадцать туманов дам, — говорит торговец.
А она ему:
— Ты дай его настоящую цену.
— Тридцать туманов!
— Ты со мной не шути, а плати сколько нужно. Сколько оно стоит, столько и плати!
— Оно стоит пятьдесят туманов, — говорит торговец.
— Ну, раз пятьдесят, — говорит она, — плати пятьдесят. Он отсчитал пятьдесят туманов и дал ей. Взяла она пятьдесят туманов, купила на них всякой всячины и пошла домой. Поели они в этот день всего досыта, и еще осталось.
Так и стал старик каждый день ходить в то место, где было кострище, и каждый день находил на том месте яйцо. Приносил его домой, жена продавала на базаре торговцу и получала своя пятьдесят туманов.
А потом старик подумал: «Зачем же мне каждый день так далеко ходить? Поймаю-ка я лучше ту птицу, что несет эти яйца, пусть живет у меня дома».
Пошел он с вечера на то место и поставил там силок. Так его спрятал, чтобы не видно было.
Наутро снова пришел — а птица в силке бьется. Освободил он ее из силка и отнес к себе домой. И стал он ее держать у себя дома. Птица ему каждый день по яйцу несет, а жена его продает на базаре за пятьдесят туманов. И так он постепенно разбогател, завелся у него скот и всякое добро.
И вот однажды решил он сходить навестить своих родственников. Сказал об этом жене, мол, собери меня в дорогу, я иду туда-то и туда-то. Но только пока меня не будет, береги эту птицу, в ней все наше счастье.
Она его собрала в дорогу, и он ушел. На следующее утро птица, как всегда, снесла яйцо, женщина взяла его и понесла на базар продавать. Пришла к торговцу, а тот уже пронюхал, что мужа ее нет, и говорит:
— Зажарь мне целиком ту птицу, что несет эти яйца. Я тогда тебя в жены возьму. Что тебе этот старик-дровосек! Ты будешь у меня в золоте ходить, даже подковки на твоих туфлях — и те будут из золота.
Женщина так обрадовалась, что и сказать нельзя! Ведь всю свою жизнь ничего она, кроме ячменных лепешек, не видела, а здесь ей все радости жизни обещают. Конечно, она согласилась, сказала:
— Я зажарю тебе птицу.
Пошла она домой, убила птицу. Зажарила, положила на блюдо, сверху покрыла котлом и пошла на базар пригласить к себе торговца. Пока она шла на базар, домой пришли дети, почуяли запах жареного мяса. «Это, наверное, мать нашу птицу зажарила», — подумали они. Побежали посмотреть, где птица, а птицы на месте нет. Стали шарить там и тут, наконец догадались приподнять котел, видят, что птица зажаренная под котлом лежит. Подняли они вдвоем котел и решили полакомиться. Старший съел голову, а младший съел сердце птицы.
— Остальное пусть останется, — сказали они.
И вот жена привела домой торговца, оказала ему всяческие почести. Полила ему воды на руки, он уселся и собрался есть Она принесла ему блюдо с зажаренной птицей, он смотрит — а головы нет. Присмотрелся еще — а сердца тоже нет. Разозлился и закричал:
— Убери это вон, мне этого жаркого не надо! Этого добра везде хватает! Мне нужно было сердце и голова птицы. Где они?
— Наверно, — говорит женщина, — пока меня не было, дети взяли и съели.
— Раз так, — сказал торговец, — сегодня ночью, когда они гаснут, разрежем им животы и вынем сердце и голову птицы у них из животов.
Женщина не стала ему возражать — так уж ей хотелось, чтоб он ее замуж взял. А дети за стеной дома сидели и все это слышали. Поняли, что мать хочет их погубить.
Было у них два-три крана, они купили себе на них хлеба и ушли из того города. Пошли куда глаза глядят. Шля они, шли, тут наступила ночь, они устроились прямо у дороги на ночлег. Утром младший брат проснулся, смотрит — а у них под годовой сто туманов. Взяли они эти сто туманов и снова пустились в путь. Шли-шли, целый день шли, ночью опять легли спать, а утром младший брат опять нашел у себя в изголовье сто туманов. Так прошло четыре ночи, и стало у них уже четыреста туманов. А они все продолжали идти. Дошли до развилки и тут решили разделиться. Младший брат пошел налево, а старший брат — направо. Те четыреста туманов младший брат отдал старшему — мол, я и так каждое утро нахожу под головой сто туманов, мне хватит.
