Сказки города Цветных Ленточек - [16]

После этого они стали такими друзьями, что иногда даже беседовали о детской литературе, и, надо сказать, с большим знанием дела.

— Какая сказка тебе нравится больше всего, Ромпетаконес? — спрашивал маленький бумажный солдат.

— Мне? Про осла, который переоделся львом.

— А мне про кота, который, чтобы его боялись мыши, носил на поясе пистолет.

И так как книги существуют для того, чтобы их читали все, кто любит читать, Ромпетаконес, отправляясь с сестренкой в школу, теперь всегда оставлял на коврике у дивана несколько книг на тот случай, если куклы Асулиты или его оловянные и бумажные солдатики захотят вдруг почитать. Так он и Асулита в конце концов оказались владельцами редкой коллекции кукол и солдатиков, которые, несмотря на то что иные из них были очень легкомысленными и смешливыми, все могли считаться довольно образованными и умели побеседовать и о книге «Сто сказок» и еще о тысяче разных историй для детей, написанных писателями всего мира. И вот ведь что любопытно: очень многие из этих историй кончаются такими словами: «пролетел скворец — сказке конец».

Что за чудеса в природе: вырос город в огороде!

Так вот, друзья мои, перед нами мальчик Ромпетаконес, его сестра Асулита, их папа и их мама, и все они вместе идут по свету куда глаза глядят.

Впереди шагает папа и катит тачку, за ним на осле, по имени Кальмар, едет Асулита. Дальше, погоняя осла, не кнутом, конечно, а криком «арреа!», идет Ромпетаконес, мальчик, который носит круглую шляпу, украшенную вместо павлиньих перьев вилкой. Позади него шествует мама, а в самом конце бежит очень милая собака, ее зовут Скрипка.

Куда они направляются? Искать лучшей жизни. Для семьи наступили трудные времена, и родители решили найти где-нибудь в необитаемом, глухом месте такой кусочек земли, на котором можно посеять немножко зерен и собрать урожай, чтобы прожить на это вчетвером… вернее, вшестером.

Сначала они шли по широким шоссейным дорогам, потом по узким проселочным, а дальше по едва заметным тропинкам, и, наконец, стали взбираться на крутые, скалистые горы, где уже нельзя было ехать на осле, потому что в таких горах и без осла, того и гляди, в пропасть свалишься.

Они взбирались все выше и выше, пока не очутились на самой высокой вершине горного хребта. Отец поглядел вниз и увидел, что за хребтом лежит зеленая долина, а по ней струится широкая река, и нет там ни одного города, ни одной деревни, ни одного поселка, нет даже ни одного дома. И не видно нигде ни мужчины, ни женщины, ни одного мальчика, ни одной девочки, ни лошадей, ни ослов, ни собак, ни кошек.

— Давайте спустимся к этой реке, — сказал папа. — Домов и людей не видно, но, может быть, земля тут плодородная.

Как он сказал, так и сделали. Спустились очень осторожно по скалам в долину, вышли на берег реки, а там достали из тачки и из мешка, которым был нагружен осел, брезент для палатки, топор и разные инструменты, чтобы нарубить веток и смастерить плуг; достали глиняные горшки для приготовления еды и кое-какие запасы продуктов на первые две недели жизни.

— Нельзя терять времени! Все за работу! — воскликнул бодро отец.

Взялись за дело. Ромпетаконес с отцом нарубили веток, мать занялась обедом, а девочка собирала хворост для костра и носила из реки воду; осел ел траву и отдыхал, собака же лежала то на солнышке, то в тени и всех сторожила.

Жил кто-нибудь в этой долине? Да, там жили птицы, которые наполняли воздух веселым пением. Они все кружились около нескольких больших деревьев, то скрывались в их густой листве, то снова появлялись из нее и улетали. Это, наконец, пробудило любопытство Ромпетаконеса; он взобрался на одно дерево и обнаружил, что ветки его усеяны плодами, похожими на яблоки. Плоды были меньше яблок, но вкусные и очень сочные. Теперь семья могла каждый день в придачу к постному супу есть сладкое блюдо.

Как они и мечтали, земля в долине оказалась очень плодородной. Пахали ее ослик Кальмар и отец, запрягшись рядышком в плуг, как пара волов. За плугом шел Ромпетаконес, а для того чтобы отец и Кальмар могли передохнуть, он время от времени вместе со Скрипкой подменял их, и тогда за плугом шагал отец.

Они посеяли пшеницу и ячмень, турецкий горох и маис, а сверх того завели еще небольшой огород, где посадили картошку и разные овощи. В часы, когда надо было поливать землю, все четверо шли с глиняными горшками к реке, кто с большим, кто с маленьким, а две самые огромные посудины нагружали на осла.

Но так как Ромпетаконес и Асулита были еще детьми, то им нужно было иногда и поиграть, особенно Асулите, младшей из двоих. Брат придумывал для нее разные игры. Он попросил маму сшить им из тряпок куклу. Голова у куклы была деревянная и довольно красивая, смастерил ее сам Ромпетаконес. Для того чтобы познакомить куклу — ее назвали Люлю — с городской жизнью, Ромпетаконес принес из реки круглых камешков, замесил глину и построил для Люлю прекрасный дом, в котором были четыре комнаты с окнами. Крышу он соорудил из палочек и соломы.

Но одним домом дело не обошлось. Мама заметила, с каким увлечением дети играют, и охотно шила им все новых и новых кукол.