Сказки дядюшки Гита - [31]

* * * * *

Приходит Слабачок в город, а там праздник знатный уже третий день идет. Народ старшего брата чествует и восхваляет. Люди песни поют, танцуют и радуются победе над страшным Дуралуком. Во дворце пир горой шумит. Много гостей на торжество приехало. Послы покоренных колдуном-страшилищем стран и государств привезли подарки дорогие в честь своего освобождения от ненавистного чудовища. Кланяются великому победителю Крепышу, клянутся ему в дружбе верной и вечной. Столы от яств ломятся, вино рекой льется.

Молодой князь с женой сидят на креслах резных и подношения с прославлениями благосклонно принимают. Нравится им слава всемирная и почитание всеобщее.

Слабачок оделся в лохмотья, лик свой изменил до неузнаваемости и явился во дворец на конюшню работником наниматься. Много лошадей там ухода требовало, рук рабочих не хватало. Поэтому его сразу взяли младшим конюхом. Тем более это дело он знал отменно.

Когда наступила ночь Слабачок надел на себя шкуру Дуралука, прокрался тихо в спальню старшего брата и страшным голосом начал ему на ухо рычать: «Отдай мои клыки!»

Проснулись Крепыш и жена его Дайна, задрожали от страха, заплакали.

- Отдай ему его клыки! – бормочет испуганная жена.

Побежал молодой князь в главный зал дворца. Сорвал клыки со стены и принес их в спальню. Страшно стало победителю славному, что чудовище вновь ожило, затрепетал и взмолился он:

- Забирай все, что хочешь! Только уходи и оставь меня в покое!

Слабачок клыки взял, развернулся и из терема ушел. А князь с женой от ужаса до утра глаз сомкнуть не смогли. Под периной лежали и мелкой трясучкой оба дрожали.

На следующий день прибежала к Крепышу стража и сообщает, что исчезли трофеи победные – клыки Дуралука. Стыдно князю правду сказать, что ночью случилось. Не может он признаться, что Дуралук к нему приходил. Ведь он так долго всем хвастался, как победил страшилище и спас народ от жуткого зверя.

- Это я клыки спрятал от глаз людских, – скромно соврал Крепыш. – Негоже мне, добру молодцу, победами своими похваляться и на всеобщее обозрение ужасные клыки выставлять. Достаточно, чтобы когти висели и о моей смелости и мужестве всем напоминали.

Развернулись стражники и ушли, пожимая плечами. Раз такова воля князя, значит ему видней.

Ночью Слабачок вновь переоделся в шкуру Дуралука и тихонько пробрался в покои брата. Нагнулся к нему и жутким звериным рычанием потребовал: «Отдай мои когти!»

Подскочили от этого рыка Крепыш и Дайна. К стене прижались и взмолились:

- Не губи ты нас, возьми свои когти! Только не трогай нас больше!

Принес князь когти из зала и отдал их переодетому Слабачку. А сам за спину жены спрятался. Схватил младший брат трофей и ушел из дворца.

И снова князь с женой всю ночь не спали, от испуга тряслись и икали.

Утром пришли к Крепышу стражники и докладывают, что из главного зала пропали когти страшилища. Помялся князь, поколебался немного, но потом отвечает:

- Это я когти убрал. Слишком страшные они были. Не хочу народ ими пугать. Пусть лучше в кладовке лежат.

Стражники удивились, но победителю лучше знать, что с трофеями делать. Развернулись они и ушли.

Пришла третья ночь. Снова переоделся Слабачок в шкуру чудища и пришел в княжескую спальню. Толкнул лапой Крепыша и громовым гласом потребовал: «Ты хотел жизнь мою забрать! Отдавай мне за это свою жену!»

Проснулись князь с женой и совсем обмерли. Взмолился молодой князь со слезами:

- Пощади меня несчастного! Забирай все, что хочешь, только жизнь оставь!

Дайна это услышала и как заверещит, как завизжит на весь дворец:

- Крепыш! Ты силач и герой! Спаси меня от чудища дикого!

Услышали эти крики и визг все кто спал во дворце, проснулись. Прибежали в княжеские покои и замерли от страха. Стоит посреди комнаты страшилище дикое Дуралук и требует от Крепыша отдать ему Дайну. А князь на колени упал, дрожит весь от ужаса и вместо того, чтобы любимую жену защищать, сам пощады просит.

Поняла Дайна, что муж струсил и готов ее предать. Начала она тоже его пугать:

- Если ты сейчас снова чудище не убьешь, то никогда больше тебя не буду вкусными пряниками кормить, кашки сладенькие тебе варить. Бери копье и меч! Сражайся со страшилищем, сейчас же!

Стыдно стало Крепышу, но только сил у него никаких нет. От пряников и лени он совсем ослаб и растолстел. Схватил копье, но от страха и немощи метнуть его не может. Попытался меч поднять, но руки трясутся, удержать его не получается. Даже замахнуться не смог. Заплакал Крепыш горькими слезами и во всем признался:

- Не сражался я Дуралуком никогда и не убивал его. Я под корягой сидел, прятался. Это брат мой Слабачок с ним бился. Нет у меня сил и смелости, чтобы чудище победить. А брата моего младшего, который в прошлый раз Дуралука одолел, я сам и сгубил. К дереву в лесу привязал на растерзание голодным диким зверям. Горе мне, горе! Погибнем мы теперь все без Слабачка-хилячка!

Тут Дайна заверещала так, что окна в тереме зазвенели:

- Ах ты, трус позорный! Всех обманул, с чудищем не справился! У брата родного победу украл, а его в лесу загубил. Жену его в башню заточил. Теперь и меня зверю поганому отдать хочешь! Не пойду я к нему, не будет этого!