Сказки дядюшки Гита - [29]

Так бы Крепыш с Дайной княжеством из постели и правили, А Слабачек с Милой их обслуживали. Но пришла беда, которой не ждали. На границе княжества объявилось чудище Дуралук. Прибыл он из-за высоких гор и глубоких морей, из лесов далеких и стран неведомых. Долго бродило страшилище по свету в поисках своего обидчика. Много царств и королевств он разорил и разрушил. И вот добрался до страны, где правил Крепыш. А для того, чтобы и этот край завоевать, вызвал Дуралук на бой молодого князя и велел ему явиться на развилку дорог к темному лесу.

Прибежали в покои Крепыша стражники и сообщили ему эту весть. Испугался смелый князь известия грозного. От сил его прошлых ничего не осталось. Пролежал он всю свою мощь богатырскую в кровати на мягких перинах и шелковых подушках. Променял он всю свою удаль молодецкую на сладкие пряники и кашку с блинами.

Хотел было вскочить и за меч схватиться, но тяжелый меч княжеский из рук выпал и чуть Крепыша не поранил. Поднял он копье кованное, но и оно ему не по силам. Стража стоит, указаний ждет. Стыдно Крепышу за немощь свою. Говорит он дружине ратной:

- Пойду я на бой с врагом лютым, но нужен мне помощник. Позовите брата моего младшего с конюшни. Доверю я ему меч свой и копье носить. Будет он моим оруженосцем. Я, лихой молодец, только для самой сложной и тяжелой работы готов. Простыми делами пусть Слабачок занимается.

Привели младшего брата, в доспехи воинские нарядили. Дали ему меч и копье княжеские и в путь дорогу их вместе с Крепышом проводили.

* * * * *

Так и поехали они на битву. Старший брат налегке на коне скачет, песни поет и пряники жует. А Слабачок мешками с припасами и тяжелым оружием обвешен за ним еле поспевает. Пот с него градом течет, усталость с ног валит, но виду он не подает, терпит. Тяжелая работа на конюшне, тренировки и воинское обучение ему впрок пошли. Не зря жена Мила его подбадривала, не зря уговаривала закаляться и силы набирать. Окреп парень, стал выносливым и могучим.

Добрались братья на границу княжества к темному лесу. Разложили свои пожитки на поляне. Крепыш сразу спать улегся. Сказал, что силу ему надо для сражения копить. А Слабачку наказал: дров нарубить, костер разжечь, еды вкусной наварить. И потом его разбудить и накормить посытнее.

Младший брат дров нарубил, еды наварил и пошел к ручью умыться. Но лес темный, диких зверей полно. Да и чудище где-то поблизости бродит. Поэтому он с собой меч и копье взял.

Только к ручью приблизился, наклонился лицо и руки помыть, как тут же из кустов выходит страшный Дуралук. Глаза огромные красные кровью залитые, клыки, как кинжалы торчат. Из пасти огонь и дым валит. На двух ногах стоит и четырьмя лапами с когтями машет.

Увидел его Слабачок и вздрогнул. Хотел бежать, сообщить Крепышу, что его время пришло подвиги совершать и славу свою молодецкую завоевывать. Но страшилище дорогу перегородило, глаза выпучило и как заревет жутким рыком:

- Кто таков? Что здесь делаешь?

- Я – Слабачок-хилячок, – честно назвался юноша. – Вот, хотел в водице искупаться, от пыли дорожной очиститься.

- Это хорошо, что мыться собрался, – одобрил Дуралук. – Я грязи не люблю. Мне тебя чистого приятней будет есть. Князь молодой, которого я на поединок вызвал, где-то задерживается. Я проголодался сильно, вот тобой пока и перекушу. Можешь постирать себя, позволяю!

- Спасибо большое! – вежливо поблагодарил Слабачок за разрешение искупаться перед съедением. – Но может быть, ты меня сегодня не будешь кушать? У меня жена молодая. Она меня домой ждет. Очень недовольна она будет, если ты меня скушаешь. С молодыми женами лучше не спорить. Они наших мужских дел не понимают и признавать не хотят. Если ты меня съешь, то она осерчать может. Мне тогда несдобровать и тебе скандал жуткий учинит. Поэтому ты лучше меня отпусти.

- Нет! Не могу я тебя отпустить! – грозно вздохнуло чудище. – Очень я сердит и опечален обидой, которою мне неизвестный враг нанес. Вначале он вот этой булавой мою любимую чашку разбил. А потом еще и камнями с неба закидал и два чана железных мне на голову сбросил.

Говоря это, Дуралук достал ту самую булаву, которую давно на состязаниях Слабачок закинул за моря и горы. Увидел ее юноша, услышал рассказ страшилища и засмеялся весело:

- Так это же моя дубина. Я ее закинул на соревнованиях незнамо куда. И чаны с пудовыми камнями я в небо отправил. Выходит, они все к тебе на голову свалились! Вот потеха!

- Ах, так это ты мне досаду такую сотворил?! Это ты мой обидчик! Я тебя по свету уж столько времени ищу. Тогда тем более я тебя сейчас съем! – разгневался Дуралук.

Понял Слабачок, что придется ему самому с чудовищем сражаться и помощи от старшего брата он не дождется. Вздохнул парень горестно, достал меч из ножен, взял в руку копье и стали они со страшилищем сражаться не на жизнь, а на смерть.

Бились они, бились. Час бились, два бились, три бились. Уж ночь близится, но конца их поединка не видно. Земля трясется, деревья вековые с корнями валятся. В небе тучи собрались свинцовые. Звери и птицы лесные разбежались, разлетелись и попрятались все со страху. Но не могут они одолеть друг друга.