Сказки древнего леса - [30]

- И ты не знаешь никаких легенд про волков с белыми пятнышками? - с надеждой в голосе спросила Лиса.

- Нет, - ответил мальчик. Потом, чуть помедлив, сказал. - Впрочем, знаю я одну сказку. Если хочешь, расскажу. Но только, учти, это всего лишь сказка.

- Давай, рассказывай! - тут же подхватился Димка, которого просто хлебом не корми - дай послушать какую-нибудь историю, сказку или рассказ.

- Сейчас только чай заварю, - ответил Ваня и потянулся за ворохом молодых земляничных листьев, которые они попутно нарвали, когда ходили за дровами.

- А где же заварка? - спросил Димка.

- Вот это и есть - заварка и чай, - прозвучал ответ, и сорванные листья полетели в котелок.

- Интересно, никогда не слышала, что чай можно делать из земляники, - сказала Лиса, зябко кутаясь в одеяло.

- Можно. Он очень полезен, - ответил Ваня, задумчиво помешивая палочкой земляничный отвар.

- Ну что, ты расскажешь нам сказку? - заерзал Димка.

- Угу, - Ваня снял котелок с огня, поставил рядом с костром, закрыл его крышкой и пояснил. - Чай еще некоторое время будет настаиваться... Сказку, значит, рассказать? Ну что ж, слушайте...

Василиса с Димкой внимательно уставились на Ваню. Мальчик сел на одеяло, сложив ноги по-турецки, и начал свое повествование:

- Давным-давно, хотя, может и не так уж давно, если разобраться, жил был царь Василий, и было у него три сына, младшего звали Иваном. Однажды, когда Иван был еще маленьким, заблудился он в лесу. Сел на пенек и плачет. Откуда ни возьмись, появился серый волк...

- У которого на шее было белое пятно! - ввернула Василиса.

- Верно, - кивнул ей Ваня. - И было у него на шее белое пятнышко. Испугался царевич, взмолился, мол, не губи ты меня, серый волк. А волк тот непростым был. Ударился он о землю и превратился в добра молодца. И начал тот молодец расспрашивать царевича о его семье, о деде с бабкой, об отце и братьях, а после взял за руку, да вывел к людям. Царевич хотел его отблагодарить за доброту, да Волк от денег и драгоценностей отказался. И тогда Иван назвал его братом своим названным. И молвил Волк царевичу на прощание:

- Если помощь моя понадобится, зайди в лес, да скажи слова заветные: "Лес древний, лес дремучий, зверь лесной - и малый, и великий - все-то вы ведаете, всех-то вы видите, так покличьте же мне побратима моего - Ивана, лесного царевича". И приду я к тебе, помогу, коль беда какая случиться.

Шли дни, бежали месяцы, да года. Стал Иван-царевич взрослым. Про побратима он не забывал, хаживал к нему в лес, крепла их дружба. Да только странно было - царевич становился старше, а побратим его все в одной поре и ходил.

Однажды занедужил царь Василий, занемог. Призвал он к себе своих сыновей, да молвил:

- Тяжко мне, чада мои возлюбленные. Снедает меня хворь проклятая. Но, сказано мне было, есть средство от нее в соседнем княжестве...

Ваня запнулся, задумался, потом продолжил: "Так вот сказал он:

- ...в соседнем царстве у царя Берендея есть цветок дивный. Раз в полсотни лет дает он волшебные плоды. Из плодов тех придворный лекарь делает настой целебный. И надобно мне тот настой добыть. Да будет тот из вас, кто сделает это, наследником всего царства.

И поехали царевичи к Берендею. Выслушал их царь, да молвил:

- Дорого стоит мое зелье чудодейственное, но, так и быть, соглашусь я его дать с условием, что приведете вы мне взамен коня златогривого из конюшни царя Ярослава.

Закручинились царевичи, отправились к царю Ярославу. Тот выслушал их, да говорит:

- Отдам я вам коня златогривого, но лишь с условием - добудьте для меня царевну Василису Прекрасную, дочь могучего царя Велизара.

Пригорюнились царевичи, потому что знали - еще никто из тех, кто сватал дочь царя Елизара, не вернулся живым.

И сказал старший царевич:

- Отец стар уже. Помрет, все одно царем я стану. А к Велизару пойду - голову буйну сложу.

И уехал старший царевич домой.

Подумал средний брат, да говорит:

- Сватает батюшка за меня Варвару-царевну - единственную дочь царя Демьяна. Женюсь на ней - сам стану царем. А к Велизару пойду - головушку сложу.

И уехал средний брат домой.

А Ивану-царевичу деваться некуда. Закручинился он было, но тут вспомнил про побратима своего. Зашел в лес густой, да произнес слова заветные: "Лес древний, лес дремучий, зверь лесной - и малый, и великий, все-то вы ведаете, всех-то вы видите, так покличьте же мне побратима моего Ивана, лесного царевича".

И вскоре появился перед ним его побратим. Рассказал Иван-царевич другу про беду свою. Покачал тот головой, да говорит:

- То не служба, а службишка. Добуду я тебе Василису Прекрасную, не кручинься. Жди меня здесь семь дней и семь ночей, - с этими словами ударился он оземь, да превратился в серого волка.

Дворец царя Велизара был прекрасен, но краше всех был сад возле него, где росли цветы дивные из заморских стран. Со всех краев нанимал царь умельцев, чтоб следили они за его растениями...

Добежал серый волк до царевых врат, ударился оземь и обернулся добрым молодцем. Постучал к царю, да садовником искусным назвался. Тут повелел ему Велизар показать свое искусство. И взял сын лесного царя малую ягодку-смородинку со стола, да кинул ее наземь. Послушалась ягодка приказа лесного царевича, тотчас же семя в ней пробудилось, да в рост пошло. Прямо посередь палат вырос смородиновый куст. Подивился Велизар умению нового своего садовника.