Сказка про Лёшика - [31]

– Надо же, такой симпатичный, но грязный и лохматый, а хвост весь в репейниках…

– Зато какой он смелый, правда? Ничего не боится! – заметила Стася.

– Уж что есть, то есть, – согласилась бабушка.

– Давай возьмём его к себе, ладно? – попросила Анастасия. – Я знаю, Жек очень хороший. Мы его вымоем, расчешем, и он будет выглядеть замечательно. Ну, пожалуйста, я ведь всегда мечтала иметь собаку!

Немного поколебавшись, бабушка согласилась. По правде говоря, она и сама не прочь была завести в доме хорошего пса. К тому же бабушка хорошо помнила, что в детстве тоже мечтала о собаке.

– Думаю, – сказала она, – папа и мама не станут возражать, что мы без их спроса взяли щенка.

Все были довольны решением хозяйки, кроме Мурзика. Он наблюдал за радостью щенка и мысленно сокрушался:

«Ну вот, мало того, что я общаюсь с мышами, так мне теперь ещё и собаку в друзья предлагают. Это уж слишком!.. Но, с другой стороны, с друзьями всё-таки веселее, есть с кем поговорить, да и помощь окажут, если надо будет… Если какая-нибудь заноза или ещё что…»

Жеку было хорошо в доме Стасеньки. Бабушка искупала щенка, расчесала его шёрстку, дала, к облегчению Мурзика, миску и периодически наполняла её едой. Жек с энтузиазмом принялся за охрану дома, и во дворе теперь одновременно с карканьем вороны частенько слышался его звонкий лай. Однажды в ворота кто-то позвонил. И Жек яростно облаял непрошеных гостей. Однако вскоре об этом пожалел, потому что, когда бабушка открыла дверь, на пороге появились папа и мама Стасеньки.

– Приехали? Ну наконец-то! А то мы уже заждались! – радостно воскликнула бабуля, а Жек, вильнув хвостом, попятился. Только напрасно, его уже заметили, и папа Ларион, едва закатил машину во двор, сразу спросил, глядя на щенка:

– Это что ещё за новая фигура? Кажется, я с ним незнаком…

«Ну вот, началось. Сейчас выставят за дверь, как в прошлый раз», – подумал Жек и ужасно расстроился.

Но тут из дома вышла Стасенька с Мурзиком и принялась рассказывать о том, как она нашла в саду этого голодного несчастного щенка и они с бабушкой решили взять его к себе.

– А что? – задумчиво проговорил отец. – Дом у нас просторный, и если Жек сживётся с Мурзиком и они не будут без конца ругаться, то я не против.

– Сживёмся, – мурлыкнул кот. – Миска у него своя, еду ему дают, так что всё нормально. В конце концов, если у меня не будет сарделек, я у него попрошу… Две миски лучше, чем одна…

Можешь себе представить, мой юный друг, как был счастлив Жек. Его восторги не описать словами. Он прыгал и лаял, лизал Стасеньке руки и даже пообещал себе сторожить не только девочку, но и её родителей, и даже бабушку.

Весь день бабушка, Стасенька, кот Мурзик и Жек купались в любви и ласке приехавших хозяев. Те рассказывали им о своём путешествии, одарили подарками, без конца гладили кота и теребили Жека. Уже поздно вечером Мурзик завалился спать. Щенок побегал около него, а потом лёг рядышком и положил свою мохнатую морду прямо коту на спину. Но Мурзик не возражал – наоборот, ему так было даже теплее, поэтому он убаюкивающе замурлыкал в ответ.

А к Стасеньке по обыкновению папа зашёл перед сном, чтобы пожелать ей спокойной ночи. Девочке очень хотелось поведать ему о своём знакомстве с маленьким человечком, о его чудесных волшебствах. Но она не решалась выдать тайну Лёшика, да и боялась, что ей не поверят, поэтому только осторожно спросила:

– Папа, а ты не знаешь, жили ли когда-нибудь где-нибудь маленькие человечки?

– Гномики, – уточнил папа и тут же добавил: – Разумеется, жили. Помнишь, в сказках? Я ведь много раз читал тебе о них.

– Нет, нет, – запротестовала дочка. – Я имею в виду настоящих человечков. Кажется, бабушка говорила, что они обитали в нашем городе возле старого парка…

– А-а, ты об этом… Да, кажется, и я что-то о них слышал. Но точно не помню.

– Тогда расскажи мне о своей маме, – попросила Анастасия.

– О моей маме? – удивился папа Ларион. – Ну, ты же знаешь, она умерла, когда я был совсем маленький. Вскоре после её смерти мой папа, а твой дедушка, женился на другой женщине, и меня воспитывала мачеха. Ты ведь знакома с ней, помнишь?.. Честно говоря, я не слишком-то её любил. С её появлением у нас в доме всё переменилось, исчезли уют и доброта, всё стало как-то холоднее и жёстче. Она обижала и меня, и отца, завела в доме огромных пауков, прогнала мою любимую собаку…

– А тебе было очень жаль твою собаку?

– Конечно, дорогая, ты ведь и сама любишь Жека и Мурзика. Я тогда много плакал, жаловался папе. Но он ничего не мог изменить. Он говорил, что ему тяжело растить меня одному, что в доме должна быть женщина и что Жирола помогает ему меня воспитывать, готовит еду, ведёт хозяйство, и поэтому надо её уважать и слушаться… Вот, пожалуй, и вся история.

– Очень грустная история. Мне жаль тебя и твою любимую собаку. А кот у тебя был, папочка?

– У мачехи жил кот и огромная собака, но они были какие-то странные, злые, слушались только Жиролу. Я не любил играть с ними. Это совсем не то, что наши с тобой добрые и забавные звери…

Меж тем Лёшиков продолжал упражняться в волшебстве. Одно только не давало ему покоя: он вынужден был всё время прятаться, чтобы кто-нибудь из взрослых не застал его в библиотеке. И тогда человечку пришла в голову идея уменьшать книги до нужного размера. Ведь тогда он сможет брать тома с собой и читать у себя в любое время.