Сказка о том, как медведь с колен вставал - [8]

— «На оздоровление»… — недовольно бурчал медведь, топая дальше по лесу. — Всю жизнь живу в лесу, и вроде бы не захворал пока…

Скоро медведь обнаружил, что лес стал не только пустее, но и значительно меньше. Многие звери последовали примеру выдры, норки и бобра, и начали вырубать деревья, присоединяя свои норы и грядки к саванне. И хотя медведь уже давно признал их моральное право на этот выбор, весь этот культ саванны его теперь ужасно раздражал. Он стеснялся себе в этом признаться, но больше всего его раздражало то, что никто в лесу его больше ни о чём не спрашивал.

Подойдя к краю леса, медведь вдруг увидел на краю саванны огромное скопление зверей, с грозным видом идущих стадом вдоль леса. В основном это были звери саванны, но среди них были и лесные звери, и жители джунглей, и даже несколько арктических особей. Парадом этим командовал лев, гордо стоя на холме у самого леса. Медведя это зрелище взволновало не на шутку. Такой толпы он ещё никогда не видел, и ему в первые в жизни стало жутко. «К чему этот странный грозный марш у самого леса? Что это лев задумал?» сглатывая от невольного волнения думал медведь. Но тихо бояться было чуждо медвежьей природе и, собравшись с собой, медведь решил направиться ко льву и всё выяснить.

Лев явно не ждал появления медведя, и немного сконфузился от неожиданности.

— Михайло? Я думал, ты ещё в спячке… — сказал он немного растерянно, но тут же собрался с мыслями, напялил свою фирменную улыбку и уже более уверенно продолжил: — С добрым утром, Михайло! Как спалось?

— Да не очень, если честно. — хмуро ответил медведь. — Слушай, а чё это ты тут замутил, а?

— Мы идём освобождать болотных зверей от тирании крокодила. — ответил внезапно посерьёзневшим голосом лев с выражением глубокой озабоченности. — Пойдёшь с нами?

Тут лев поведал медведю о том, как страшный и злой крокодил, давний покровитель болот, безжалостно терроризирует болотных жителей. По словам льва, каждый день крокодил проглатывает самых неугодных себе болотных зверей, а остальных держит в страхе, чтобы ни шагу против его воли не делали. Лев решил, что звери саванны и леса должны проявить солидарность с болотными зверями и спасти их от этой тирании, поэтому собрал всех зверей чтобы вместе пойти на болото, найти и проучить крокодила.

Медведю, и без того вставшего не с той лапы, вся эта история с крокодилом совсем не понравилась. Во-первых, он был знаком с крокодилом, и хотя тот действительно был жестоким и кровожадным зверем, к медведю он относился уважительно и с ним всегда можно было договориться. Во-вторых, болото находилось у самого леса, и если всё это стадо начало бы там топтаться, то в лес оттуда понаползло бы болотных гадюк да ужей, которых в лесу и без того хватает. В третьих, то, в чём крокодила обвинял лев, не сильно отличалось от того, чем в своё время занимался отец медведя Потап. Да и сам медведь иногда прибегал к жестокости. Он вдруг вспомнил замурованного в дубе бурундука, который, по сути, ничего плохого не сделал. Но больше всего медведю не нравилось то, что лев без его ведома собрал зверей, в том числе и лесных, и повёл их за собой. И что обиднее всего — звери пошли, также не интересуясь мнением медведя.

— Не нравится мне этот замут. — сказал медведь, насупившись. — Чего ты меня не спросил, перед тем, как всех лесных собирать?

Лев посмотрел на него с видом лёгкого осуждения.

— Михайло, разве ты не считаешь, что у каждого зверя есть право на свободу? Все звери вправе сами решать, идти им или нет, разве не так? — спросил лев и, не дождавшись ответа, продолжил. — Вот у жителей болота этого права сейчас нет — им крокодил не позволяет. Поэтому это наш моральный долг помочь им выбраться из под крокодильей тирании и защитить их права.

Медведь недовольно молчал, пытаясь подобрать в голове слова, которыми можно было бы обосновать его недовольство.

— Оно-то да, но может быть не стоит лезть в чужой огород со своими порядками? — сказал он наконец.

Под «чужим огородом» медведь имел в виду болото, однако мудрый лев сумел между строк этой циничной реплики прочитать то, что на самом деле больше всего задевало медведя. Лев подошёл к медведю поближе и, глядя ему в глаза, мягким но уверенным тоном продолжил:

— Миша, ты же понимаешь, что у свободы нет границ. Никто не имеет права ограничивать свободу других зверей, будь то болотных или даже лесных. Все, кто с нами идёт, делают это по собственной воле, из солидарности с болотными зверями и во имя свободы. Присоединяйся и ты к нам! Твоя медвежья сила нам очень пригодится.

Медведь задумался. Лев, как всегда, красиво говорил. Однако сказанное львом никак не меняло того, что беспокоило медведя.

— Я знаю крокодила. Давай я с ним поговорю. Может он согласиться впредь вести себя аккуратнее, и не надо будет никаких походов. — предложил медведь.

Лев со скептической улыбкой потряс гривой.

— Дорогой мой друг, не будь наивным. Мы оба понимаем, что крокодил не изменится. Кроме того, говорить и упрашивать этого зверя после всего, что он уже натворил, было бы неуважительно по отношению к болотным жителям. Пойдём лучше с нами, и разрешим проблему раз и навсегда!