Сказка о том, как медведь с колен вставал - [12]

Из лесных зверей лиса общалась только с зайцем, который ей искренне сочувствовал, хотя про себя радовался, что теперь стал единственным любимчиком медведя, получающим все привилегии, которые раньше получала лиса. Лиса же пыталась хвастаться, как хорошо всё на саванне, и уговаривала зайца тоже присоединиться. Глядя на заросшую кустарником нору лисы, трудящуюся теперь в поте лица, пока заяц, лёжа в теньке, лениво похлёбывал дарёный медвежий мёд, эти уговоры не казались зайцу убедительными. Где-то внутри лиса тоже завидовала зайцу. Не только потому, что ему легко жилось, но и потому, что у него всё ещё оставался выбор. А для лисы дорога в лес была уже закрыта навсегда.

Как медведь к дракону ходил

Уставший медведь с измученным сопением пробирался по уже давно заросшей тропе, ведущей к Чёрной горе. Некогда эту тропу проложили его медвежьи предки, но после появления у горы дракона, мало кто отваживался на неё ступать. Медведь никогда не видел дракона, но не раз слыхал о трагической судьбе тех, кто имел неосмотрительность зайти на его территорию. И хотя медведь был большим и сильным зверем, мысль о встрече с летающим и извергающим пламя змеем не могла не вызывать у него волнения. Вряд ли он бы отважился на эту авантюру, если бы не тот факт, что его отец некогда был наставником дракона. Ещё до рождения медведя, будучи маленьким ящуром, дракон жил в лесу под опекой Потапа, который учил его уму-разуму. Но в какой-то момент дракон был изгнан из леса. Более того, Потап строго запретил дракону и всему его роду когда-либо появляться в лесу. После этого дракон поселился у подножия Чёрной горы, став покровителем всех рептилий и владыкой гор. Медведь не знал, с чем было связано изгнание дракона, но надеялся, что это обстоятельство можно будет списать в прошлое и восстановить дружбу. И всё же его беспокоило одно воспоминание, когда Потап единственный за всё детство медведя раз упомянул дракона, ругаясь на залезшего без спросу в чужое дупло за мёдом сына. «Ну ты, ей-богу, как дракон: никогда не знаешь, что у тебя на уме!» воскликнул тогда Потап, врезав медвежонку под затылок.

Чем ближе медведь подбирался к Чёрной горе, тем больше и страшнее она казалась. Солнце уже садилось, становилось темнее и холоднее, и вокруг он всё чаще слышал шорохи, неразборчивые шёпоты и, как ему казалось, хлопанье крыльев. Вскоре он понял, что крыльями хлопали летучие мыши. Увидев его, они резко вспорхнули и всей стаей полетели к горе, вскоре скрывшись за её силуэтом. Медведь задумался, не придётся ли ему всю ночь обходить гору в поисках дракона, ибо где именно находится его логово медведь не знал. Вдруг силуэт одной из летучих мышей снова оторвался от силуэта горы и стал медленно разворачиваться в сторону медведя, как будто паря. Медведь ни разу не видел, чтобы летучие мыши медленно парили, но всё стало понятно, когда силуэт стал стремительно увеличиваться, и уже через минуту размах его крыльев, вдруг развернувшихся в вертикальную плоскость, словно паруса, заслонил половину горизонта. Медведь был ошеломлён огромным размером дракона и инстинктивно съёжился, ожидая, что дракон сейчас налетит на него и разорвёт на части. Но дракон степенно приземлился прямо перед медведем, сложил крылья и устремил свои узкие зрачки на непрошеного гостя. Поняв, что ещё немного пожить ему удастся, медведь выпрямился, нервно откашлялся и произнёс:

— Приветствую тебя, великий дракон! Это я, медведь Михайло, сын Потапа, пришёл к тебе с миром и дружбой.

Дракон неподвижно продолжал смотреть в глаза медведю, который даже стоя во весь рост еле дотягивал до брюха дракона, и уже понял, что в случае неблагоприятного развития событий его перспективы выглядят очень удручающе. Вдруг дракон опустил голову и вытянул шею, приблизив ноздри к медвежьей морде настолько, что медведь почувствовал огненный жал на носу и невольно отшагнул назад. Дракон приоткрыл пасть и прошипел:

— Потапасяй? Дракона изгоняй?

Медведь нервно захихикал, осторожно махая лапами в жесте вежливого отрицания.

— Нет нет нет, боже упаси! Потапасяй давно умирай. Михайлосяй с тобой дружить пришёл. Пускай всё, что было в прошлом, в прошлом останется, а нам дружить надо. А то смотри, они там, на саванне, козни строят, весь мир захватить хотят. Вон, на болоте чего устроили. Скоро и до нас с тобой доберутся, если мы вместе не будем держаться.

Медведь пытался оценить реакцию дракона на произнесённые слова, но мимика дракона совершенно не менялась, как будто застыв в бесконечном состоянии хитрой улыбки. Дальше последовало новое шипение:

— Саванасяй дракона не пугай.

Глядя на огромного дракона, медведь этим словам охотно верил. Но он к дракону не за верой пришёл, а за надеждой, и отступить сейчас означало бы сдаться завтра.

— Не пугай, но проверяй! Всяко может быть в жизни. Поверь, даже такому великому титану, как ты, лишние друзья не помешают. Мы же с тобой похожи — не то, что эти, саванные… Это у них там каждая козявка со львом за одним столом сидит, да ещё мнения выражает. Разве мы с тобой допустим, чтобы жираф с носорогом сношение имели? У нас — порядок. А они нам свои порядки-беспорядки навязывают, не понимая наши с тобой особенности.