Сказка о музыканте - [30]

— А если кто-то загадает что-нибудь плохое? — спросила Ида.

— Такое желание тоже исполнится, — Ния вздохнула. — Но тот, кто его загадал, сгорит изнутри. Может сгореть сразу, на месте, и тогда от него останется лишь горстка пепла, а может сгорать постепенно, промучиться и день, и два, и год… А бывает, что жар-птица сама дарит людям свои перья. Но не для желаний — подаренное перо приносит человеку дар, называемым талантом. И такой человек может стать художником, музыкантом, певцом или стихотворцем. А может и великим лекарем или даже пекарем, потому что для любого дела нужен свой особый талант.

Дети еще некоторое время молчали, потом старшая дочь воеводы заметила:

— Короткая у тебя сегодня сказка.

— Да, короткая, — Ния пожала плечами. — Ночь сегодня холодная, поэтому все мы раньше пойдем спать. А завтра, если будет хорошая погода, я расскажу вам сказку длинную-предлинную. Договорились?

— Да, договорились!

И ребята, на радость родителям, послушно отправились по домам. Только маленькая девочка с торчащими в стороны светлыми косичками осталась сидеть на бревне.

— А ты, Лина, почему не идешь спать?

Девочка подвинулась к Ние, прижалась к ней плечом.

— А когда Тим вернется? — спросила она.

— Не знаю. Может быть, скоро, а может и нет. Но он обязательно вернется.

— Ты так думаешь?

— Я в этом уверена.

Девчонка успокоенно улыбнулась и прикрыла глаза. Ее мать пока стояла в сторонке, беседуя с соседкой.

— Тим так красиво играет на сопилке, — сонно пробормотала Лина. — Как ты думаешь, ему жар-птица тоже подарила перо?

— Да, подарила, — Ния крепче прижала к себе девчушку. — И, я думаю, жар-птица выбрала для него самое-самое красивое.

* * *

Ветерок шуршал в молодой листве, Ния помогала Илларии накрывать на стол. Хотелось позавтракать на свежем воздухе, и они с дедушкой Йорханом решили присоединиться к семейству Илларии. Накрапывал мелкий дождик, навес над обеденным столом пришелся как нельзя кстати.

— Я собираюсь навестить свою тетушку в Вышегорске, — женщина каждому насыпала полную миску каши с тушеным мясом и села за стол. — Теперь там как будто безопасно, только одной мне скучно будет ехать. Ния, не хочешь составить мне компанию?

Девушка удивленно встрепенулась. "Дедушка Йорхан наверняка ездил в Вышегорск к нему" — Ния посмотрела на старика, словно спрашивая разрешения, и так как дедушка не склонен был возражать, радостно улыбнулась:

— С удовольствием. Когда едем?

Два дня ушло на сборы, а после друзья провели Нию с Илларией до дороги и даже посадили на повозку крестьянина, который должен был довезти их почти до самого городка. Ния в Вышегорске не была, но слышала, что расположен он в красивом месте, там, где горы еще не становятся непреступными, где не лежат круглый год на вершинах снежные шапки, но зато склоны покрыты густым хвойным лесом и лугами с цветущей травой. Все это рассказывала Иллария по дороге, а Ния и Михтас — хозяин повозки — внимательно слушали. В маленькой деревеньке Наис им пришлось попрощаться с доброжелательным Михтасом и целый день прождать попутного транспорта, но вскоре путешественницам повезло, и вот на старой скрипучей телеге они ехали по пологой дороге вверх, через сосновый лес. Над темно-зелеными верхушками раскинулось ярко-голубое небо, по которому гуляли стада белоснежных овечек-облачков.

Дорога вынырнула и леса, открыв живописную картину — зеленые пастбища с уже настоящими овцами и козами, горные вершины, увенчанные каменными глыбами, склоны в желто-белых пятнах цветов и небольшой городок, через который шла дорога к перевалу. Домики были все невысокие, но очень аккуратные и симпатичные, с узорно расписанными ставнями и карнизами, да и на широких воротах дворов нарисованы целые картины. Соскочив с повозки у поворота улицы, Ния медленно шла, вертя головой из стороны в сторону, разглядывая нарисованные цветы, птиц, а кое-где — целые пейзажи, иногда напоминавшие открывающийся от дороги вид на город. У кого-то на воротах красовалось солнце, у кого-то месяц и звезды, кто-то изобразил парусник на морских волнах, кто-то — кошку, изящно выгнувшую спину, и дружелюбного пса с высунутым языком. И только на одних единственных воротах рисунок давно стерся, а вместо дома за забором стояли обгоревшие развалины, от взгляда на которое приходило гнетущее ощущение беды. Но солнце светило ярко, а все остальные жилища выглядели такими нарядными и веселыми, что тяжелое впечатление от старого пожарища прошло быстро.

Вышегорск понравился Ние сразу, и девушка подумала, что даже если того, кого она ищет, здесь не окажется — все равно путь проделан не зря. Ведь говорят же, что именно здесь чаще всего собираются бродячие поэты, художники и музыканты!

Тетка Илларии жила на самой последней улице, от которой уходила дальше, к перевалу, неширокая, но наезженная дорога, да разбегались паутинкой в разные стороны узенькие тропки. Это была женщина почти совсем старая, сухонькая и легкая, ростом по плечо своей взрослой племяннице. Седые волосы спрятаны под платок, завязанный на затылке, шерстяная свитка поверх нательной рубашки и теплые штаны, заправленные в отделанные козьим мехом сапожки. Она встретила их на пороге, обняла Илларию, поздоровалась с Нией, накормила сытным обедом и с благодарностью приняла привезенные гостинцы — постное масло, несколько банок абрикосового повидла, да отрез тонкой ткани на белье.