Сказка о дочери Хранителя Времени - [2]

- Почему? - слова старика поразили юношу.

- Все очень просто, - она разделила время своей жизни с другим человеком.

- Как?

- Это несложно, но теперь она должна быть с ним.

- Она любит его?!

- Нет, она этим спасла ему жизнь.

- Но ведь это жестоко, это страшно.

- Она так решила.

- Не понимаю...

- Обычно жизнь делят с тем, кого любят, истинно любят. Но этот человек спас ей жизнь, и она не захотела оставаться в долгу.

- И он посмел принять такой дар! Он подлец! - молодой Лорд был бледен от отчаяния и ярости. - А вы дали ей это сделать - она ведь теперь несчастна!

- Подожди, выслушай меня.

Но молодой Лорд уже выбежал из дворца.

То, что он узнал, было чудовищно. Он любил ее, а она должна была всю жизнь прожить с человеком, которого не любит.

Никогда не думал молодой Лорд, что душа может быть ранена сильнее тела.

И кровью души своей он дал клятву освободить ее, пусть не для себя, для того, кого она когда-нибудь полюбит. Освободить от чудовища, к которому приковало ее благородство.

Много лет странствовал он по свету, искал их. Много он пережил за эти годы. Далеко на Севере жил Рыцарь со своей молодой и прекрасной женой. Невелики были их владения. И знатному путнику рассказали, что много десятков лет скитался Рыцарь в чужих землях. А вернулся недавно, и приехала с ним та, о которой слагали здесь песни. Только говорили, что глаза ее грустны, а в душе северный лед.

Молодой Лорд прислал Рыцарю вызов, и в письме просил не беспокоить прекрасную тем, что может произойти. И Рыцарь ушел из башни на рассвете, нежно поцеловав в лоб свою жену. Лорд был молод, силен и быстр, его противник опытен. Молодой Воин не был истинным Воином, и почти сразу понял, что проиграл. Но он продолжал драться. Кто знает, почему в последний момент дрогнула рука Рыцаря (может, увидел он у него на пальце кольцо своей жены, или точно такое, кто знает...). Но не смог он нанести смертельного удара, чуть помедлил (кто знает, почему?), и клинок Лорда пронзил его сердце.

Он ворвался в башню в ее покои, разбросав стражу и слуг. Он не мог больше ждать, не мог хотя бы не увидеть ее. Она лежала и спала, а что она не спит, он понял только подойдя к ней поближе. И рука, что свесилась с постели, была холодна, как лед.

Он стоял пред ней на коленях, не смея коснуться ее тела. И проходили годы и годы. И не было слез.

- Ты хотел обрадовать ее, - раздался сзади печальный усталый голос. За спиной Лорда, скорбно глядя на ложе, стоял Хранитель Времени. - Но ты не дослушал меня тогда. Ты хотел убить его, чтобы сделать ее свободной, чтобы она могла любить, радоваться жизни. Но ты ошибся. У них была одна жизнь, одна на двоих. И ты ее оборвал. - Он помолчал и сказал уже совсем тихо. - Она умерла в тот миг, когда твой клинок вошел в его сердце.

Лорд поднялся с колен, нежно и печально коснулся губами ее лба. Потом резко повернулся и, пошатываясь, вышел из опочивальни. Глаза его были сухи и бездонны, а волосы белы как снег. И никто больше не слышал о нем.