Сказка быль - [38]

   - А что у нас плату не взяли?

   - Сразу видно, что мы не купцы, много не заплатим. А если заартачимся, а мы бы и правда бы заартачились, ведь биться придётся. Серый строго спрашивает. Что если уж взялся плату требовать, умри, а стребуй. Вот и пропустили нас.

   - Я никого не видел.

   - В трёх милях от дороги их пост был. На верхушке дерева один наблюдатель.

   - А что за 300 лет никто не почистил леса от банды?

   - А зачем? Душегубством путников они не занимаются. Мзду берут не очень большую. А вот другие банды на свою территорию не пускают. После того, как они вырезали ночью почти всю банду Рыжего Кабана, причём не тронув часового и не подняв тревоги, к ним никто не суётся. Да и в гостинице бельё всегда чистое.

   Смотрю на гостиницу. Прислуги довольно много. Это хорошо, меня кто ни будь, да вспомнит.

   - Ладно, подъезжаем, как все, не привлекаем внимания.

   - Ага, - кивает головой гном. - Где мы не побываем, там на нас непременно никто внимания не обратит. Ну просто совсем никто, уж и позабыли все про нас. Это мы умеем, внимания не привлекать.

   Что-то он совсем ворчливым стал с тех пор, как с лошади свалился.

   Подъезжаем к конюшне. Принимает коней у нас крупный мужик. Не чета тощему конюху-предателю из Горячих Озёр. Только расспросить его мне не удаётся. Увидев меня, он как-то по заячьи ойкает и убегает в конюшню. Мы проводим его недоумённым взглядом. Впрочем, не только мы. Парнишка лет 12-ти, его помощник, тоже открыл от удивления рот.

   - Вот, первый встречный, и совсем-совсем на нас внимания не обратил, - язвит гном. И обращается к парнишке, - эй, малец. Куда это твой отец побежал?

   - Он мне не отец. Он мне дядя. Не знаю я, куда он побежал. Никогда такого не было.

   - Сдаётся мне, тут хорошо помнят Ярика, - мрачно подводит итог гном.

   - Ярика? - и парнишка смотрит на меня с интересом, но без страха.

   - Что ты знаешь про Ярика? - спрашиваю я, слезая с коня.

   - Вы за ночлег не заплатили. И за лошадь. И уехали. За вами была погоня, девять человек, и среди них Серый. Вы их побили.

   - Убил?

   - Не-е... Все живы.

   - Отведи наших коней в стойла, - говорит эльф и кидает ему медную монетку. Тот ловко ловит и уводит наших коней. - Раз среди побитых Серый был, он сам с тобой встретиться пожелает. И больше всех про тебя знает. Пошли поедим. Он сам придёт.

   И мы идём к главному зданию гостиницы. Все дорожки мощены мелкой разноцветной плиткой, образующей абстрактные узоры. Я такого даже во дворе губернатора Свободного Острова не видел. Богато живут.

   На крыльцо выбегают двое мужиков. По комплекции похожи на вышибал. У пояса дубинки, но руки пусты. Смотрят именно на меня. Подходим.

   - Здравствуйте, уважаемые, - вежливо говорит один из вышибал. - Но предупреждаем, что теперь платить вам придётся вперёд.

   Мы останавливаемся,

   - Вы меня знаете? - Напрямую спрашиваю я.

   - Да, уважаемый Ярик. С нашей последней встречи я семь дней хромал. Но ежели вы захотите подробней спросить, нам Серый запретил вам рассказывать.

   - Да? А почему?

   - Он сам с вами поговорить хочет.

   - И где мне с ним встретиться?

   - Оставайтесь в гостинице. Ночью он будет здесь.

   Обращаю внимание, что крыльцо покрыто мелкой резьбой и позолочёно. Прям показушное богатство.

   Входим в просторный зал. По настоящему просторный, тут человек 300 смоги бы гулять. Десяток ольм-светильников расставлены по залу умело. Везде уютный полумрак, а стойка бармена освещена хорошо. И чисто везде, просто выскреблено. Гуляют около 50-ти человек. Караванщики. Подбегает хозяин,

   - Прошу вас, гости дорогие, я провожу вас.

   Нас усадили за угловой столик. С одной стороны, нам всех видно, за спиной никого. А вот до выхода добираться в случае боя долго. И огненный дух нашего эльфа не поможет, в замкнутом пространстве палить - нас сожжёт.

   Заказ сделал на всех троих эльф, сунул хозяину золотую монету, тот и убежал, ни слова не заикнувшись о сдаче.

   - Как бы не отравили нас тут, - хмуро пророчествует гном.

   Дородная служанка принесла наш заказ. Пиво в трёх кувшинах и три больших тарелки с голубцами. Аромат был божественный. Я пробую свой голубец, отпиваю пива, прислушиваюсь к своим ощущениям.

   - У меня не отравлено. Всё чисто.

   - Знаешь, Эл, - говорит гном. - Снимем-ка на всякий случай щиты. А ты, Ярик, следи за нами. Неохота тебя один на один с Серым оставлять. И комнату одну надо снимать на троих. Ночью дежурство выставить.

   Оба сбрасывают щиты. Но волнуются зря, ничего вредного в их телах от еды не произошло. Поев, спрашиваем у хозяина комнату. Одну большую, на троих. Тот выдаёт ключ.

   - Сколько комната будет стоить? - спрашиваю я.

   - О, не беспокойтесь. Золотого, что дал мне эльф, хватит. Я вычту ваш долг, и утром верну сдачу.

   Прихватив с собой остатки пива, идём искать. Заперев дверь нашей комнаты, устанавливаю свой полог. Я уже умею ограничивать свои силы без всякого щита, и светящийся туман заполняет только нашу комнату.

   - Тут есть потайной ход, - сообщаю я. - В шкафу в полу люк.

   Устанавливаем на люк кувшины. Если кто сунется, грохот выйдет преизрядный. Но старались зря. Никто не пришёл, ночь прошла спокойно. Под утро спустились в зал. Тот был пуст, только за нашим вчерашним столом сидел крупный мужик, сразу призывно замахавший нам рукой. Подбежал хозяин,