Скажи мне, кто я - [48]

Вспоминаю слова Эша: Стратеги из Соединенного Королевства – это Львы. А то, что они самая влиятельная Семья, в некотором роде объясняет самоуверенность Брендана и то, как он всегда будто бы занимает больше места, чем нужно.

– Да, но это школа. Разве власть, которой обладает твоя Семья, должна иметь большее значение, чем уровень твоего мастерства?

Лейла смотрит прямо на меня, как будто я сказала что-то очень важное.

– Нет. Не должна. Раньше так и было.

Она колеблется, и я вижу, что ей есть еще что сказать. Задерживаю дыхание, надеясь, что она не передумает.

– Никта и Брендан были союзниками с тех пор, как мы сюда поступили, – продолжает она. – А вот Шарль начал тесно общаться с ними только в этом году. Это началось через несколько месяцев после того, как он сблизился с Никтой.

– У Никты с Шарлем роман? – спрашиваю я.

Она с любопытством смотрит на меня.

– Многие так считают. Почему ты спрашиваешь?

– Да просто она все время так следит за ним, – говорю я. – А что до Шарля, то всегда кажется, будто он пытается завоевать расположение Брендана, почти как кто-то, кто пытается произвести впечатление на крутого старшего брата своей подружки.

– Никта и Брендан близки настолько, насколько это возможно между союзниками. Так что ты почти права. А Шарль все время пытается выслужиться, но что еще важнее, он хочет обратить их внимание на свою Семью. На мой взгляд, он слишком старается.

По голосу Лейлы я догадываюсь, что она чего-то недоговаривает по поводу всей этой ситуации с Шарлем, но не хочу давить на нее, особенно учитывая, что так откровенно она еще никогда со мной не говорила. Наша беседа никак не напоминает дружескую болтовню, она просто рассказывает мне про людей, которых недолюбливает, но это хорошее начало.

Откидываюсь на спинку стула и пытаюсь непринужденно осмотреть комнату, но при этом случайно встречаюсь взглядом с Аарьей. Она сидит неподалеку от нас на диване вместе с Феликсом и Инес. Аарья выглядит чересчур самодовольной, Феликс изо всех сил пытается изображать раздражение, хотя она его явно веселит, а Инес что-то рисует в блокноте.

– Итак… Новембер, – говорит Аарья, растягивая слова, чтобы произвести драматический эффект. – Я тут слышала кое-что очень интересное. – Сегодня она использует американский акцент, а в ее глазах пляшут черти. Голос намеренно звучит так, что окружающие прислушиваются. – Можешь угадать, что именно?

Лейла напрягается.

– Нет, но думаю, ты сама мне непременно расскажешь, – отвечаю я.

Она смеется и откидывается на спинку дивана, как будто уверена, что все обратили на нее внимание, а ей только это и надо.

– С тобой весело, не могу не признать. Гораздо лучше, чем с большинством этих надутых всезнаек, – говорит она, глядя на стол, за которым сидят четыре девушки, избегающие смотреть ей в глаза. – Итак, о чем это я? Ах да, – она хлопает себя по колену, – о том, что я про тебя слышала. – Она делает паузу, чтобы не сразу раскрывать все карты. – Вы, мисс Новембер, прошлой ночью покинули комнату во время комендантского часа. По-моему, это очень озорная выходка.

Как по команде, все присутствующие поворачиваются ко мне. «Вот бли-и-и-ин!»

К моему полному изумлению, Лейла усмехается.

– Молодец, Аарья. Отличная презентация. Тебе, должно быть, в последнее время очень скучно.

– Ну надо же, ты ее прикрываешь, Лейла? Как это ты позволила кому-то так быстро втереться к тебе в доверие? Видно, теряешь хватку.

– Или ей просто отчаянно хочется иметь друга, поскольку она, кажется, не может установить значимую связь, – вставляет Брендан, и я вижу вспышку ярости в глазах Лейлы.

А вот глаза Аарьи по-прежнему светятся весельем. И мне интересно, что он имеет в виду, говоря о значимой связи. Единственное, что приходит на ум, это союзы между Семьями, о которых упоминал Эш, но я не уверена.

– Лейла смеется, потому что ты ведешь себя глупо, Аарья, – говорю я, а потом поворачиваюсь к Брендану. – А ты, Брендан, придержи коней. Не будем говорить об отчаянии, если не хочешь обсудить твои жалкие навыки метания ножей. Или ты попал в эту школу только потому, что родился первенцем во влиятельной Семье? – Действую наугад, но как он посмел нанести Лейле удар?

По тому, как он щурится, понимаю, что попала в цель. Но удивленные и напряженные взгляды других Стратегов наводят меня на мысль, что я зашла слишком далеко.

Аарья хлопает в ладоши и улюлюкает.

– Так весело мне не было уже много месяцев. Только посмотрите на физиономию Брендана. – Она хохочет. – И посмотрите на Лейлу.

Лейла вскакивает. Ей явно все это надело. Я встаю вместе с ней. Комната гудит от шепота, как будто по ней проносится рой саранчи, хотя я замечаю, что Инес так и продолжает рисовать в блокноте, как будто ничего не происходит.

– Но что я действительно хочу спросить… – Аарья делает паузу, прикусывает губу и вскидывает брови, – так это с кем ты встречалась. Ты ведь наверняка с кем-то встречалась? Ты только что приехала, и у тебя не было времени, чтобы запомнить расписание охраны.

– Ах, отличный вопрос, Аарья, – говорит Шарль, откладывая карты и охотно присоединяясь к беседе. – Почему бы тебе не просветить нас, Новембер? – Он украдкой смотрит на Брендана.