Скажи машине «спокойной ночи» - [50]

Перл начала читать из диаграммы:

– В тридцати шести процентах фильмов она была зарезана, в восемнадцати процентах – задушена, в семи процентах – застрелена. Что такое «смерть от орлиного пера»? – В этом секторе происходило какое-то сумбурное движение, но было слишком сложно разобраться в том, что происходило с мультяшной Каллой.

– О, да. Это отличная тема. Понимаешь, она пошла с друзьями в турпоход, ну типа, на скалу, но есть одна старая легенда… Подожди-ка. А почему ты спрашиваешь о Калле Пэкс? Ты же не собираешься испытывать ее на Apricity?

– Нет, нет, нет, – зачастила Перл.

– Но ты же сказала, что на работе…

– Ее рассматривают для рекламы. – Перл села на край кровати и повторила информацию из СОН, которое она подписала.

– Серьезно? Для Apricity? Странно. Ну, у вас же должны заниматься счастьем, верно? А Калла Пэкс – это вообще-то ужас, смерть и прочее. Или это какая-то ирония?

– Да, – сказала Перл, возвращаясь к «Сигналам и звукам». Ее палец завис над кнопкой, которая воспроизведет рингтон Каллы. Она представила себе, как этот хриплый голос переходит в крик. – Я думаю, что это должно быть иронично.

На обоях в комнате для гостей, как она теперь заметила, на самом деле не было классического викторианского орнамента. Там были изображены широко раскрытые человеческие рты.

– Вчера вечером я посмотрела несколько ваших фильмов, – сказала Перл Калле. Они сидели друг напротив друга на диванах в гостиной возле фойе, встретившись (не слишком рано) следующим утром. Фигуры медуз лениво вращались над головой Каллы, помахивая щупальцами; на камине позади нее игрушечные солдатики охраняли свое гнездо, направив винтовки на Перл.

– Правда? – просияла девушка. – Какие?

– Названия, так… посмотрим…

– Это были боевики? У них всех похожие названия. «Последняя Пуля», «Чистая месть», «Смертельная капля».

– «Смертельная капля». Я смотрела этот. И еще тот, где вы играли дочь дипломата. В Японии.

– «Восход Запада, Кровь Востока».

– И первую «Косу для кожи».

Калла подняла брови:

– Ого. Тройной сеанс. Только не говорите, что вы не спали всю ночь и смотрели фильмы.

Перл посмотрела не три, а семь фильмов с Каллой Пэкс. Хотя она смотрела только до того момента, когда персонаж Каллы умирал, что обычно происходило через тридцать минут после начала, а иногда было первой же сценой. Единственным фильмом, который Перл посмотрела целиком, был «Восход Запада, Кровь Востока», где Каллу похитили, избили, прижгли железом и чуть не изнасиловали якудзы, прежде чем ее спас отец-дипломат. Ему пришлось отбросить глубоко укоренившиеся пацифистские убеждения и применить боевые искусства в особо жестокой форме, чтобы спасти честь и (во вторую очередь, похоже) жизнь своей дочери. В заключительной сцене Калла заключена в объятия отца, тела ее похитителей сложены у их ног, а за ними встает красный шар солнца.

– Вы хорошо сыграли, – сказала Перл. – Очень трогательно.

Перл не лгала. Хотя сами фильмы, особенно если смотреть семь подряд, казались лишь нелепым набором сцен из града пуль и расчлененки, серийных убийц и расчлененки, самолетов и расчлененки, Калла Пэкс все же трогала за душу. Когда ее преследовали по лесу (или по ветвящимся улочкам иностранного городка, или по катакомбам древней расы мышелюдей), у зрителя перехватывало дух. Когда ее, в конце концов, загоняли в угол, руки хватались за одеяло. Когда она умирала, руки взлетали ко рту. Когда она кричала своим знаменитым криком Каллы Пэкс, зрителю казалось, что это его собственный крик.

– Я пытаюсь оживить персонажей для себя, чтобы они казались живыми вам, – скромно сказала Калла. Выучив целые страницы из методички по Apricity, Перл стала узнавать заученный ответ, когда слышала его.

– Сколько вам было лет, когда вы играли в «Косе для кожи»?

Глаза Каллы загорелись.

– Перл! Никогда не спрашивайте у актрисы о ее возрасте!

– Извините. Я…

Калла ухмыльнулась.

– Я шучу. Мне было четырнадцать. Практически эмбрион.

– И такой взрослый фильм.

В «Косе для кожи» Калла сыграла смелую сестренку, чью кожу содрал убийца, а затем повесил ее длинной тонкой полосой на дереве под окном спальни главного героя. В этом фильме было много криков. К несчастью, его Перл посмотрела как раз перед тем, как лечь спать. Кажется, ей всю ночь снились кошмары, но она не смогла вспомнить ни одного.

– Ой, на самом деле он был скучным, – сказала Калла. – Часами сидишь в кресле и наносишь грим. Но все же получше, чем «КК2». Там я все время без кожи. – Она указала на Перл и начала хихикать. – Ваше лицо!

Перл выдавила улыбку, надеясь развеять то выражение шока или отвращения, которое вызвало смех Каллы.

– Просто… кто все это выдумывает?

Калла подалась вперед.

– Мужчины среднего возраста в темных очках и футболках супергероев.

Только спустя несколько секунд Перл поняла, что это было точное описание продюсера Флинна, который как раз вошел в гостиную.

Флинн взгромоздился на спинку дивана и взъерошил Калле волосы.

– Привет, суперзвезда. Сегодня с петухами, как я погляжу!

– Привет, Флинн, – сказала Калла.

Перл открыла было рот, чтобы представиться, но Флинн ее опередил:

– Я Флинн, а вы Перл. – И указал на себя и Перл по очереди. Его глаза быстро окинули ее с ног до головы, и сначала она решила, что он оценивает ее фигуру, но потом поняла, что он читает данные со своих очков.