Сказание о Небесной Искре. Том 1 - [5]
Гомон людей нарастал, все обсуждали, какое испытание боги ниспошлют в этот раз. Наконец в центр площади вышел Волимир и громоподобно прозвучал звук рога. Все стихли.
— Друзья мои, как вы знаете, сегодня Ярило вешний, праздник весеннего солнца, а также обряд инициации молодежи. В этом году Дубы нашептали мне испытание от небесного огня, молодым людям предстоит найти Серебряный первоцвет, очень редкий цветок, который используется многими практиками. Далее я приготовлю особый отвар из этого цветка, он позволит вам стать истинными практиками и ступить на стадию Солнечных основ.
Толпа заохала. Серебряный первоцвет найти очень тяжело даже опытному знахарю, ведь его зачастую защищают дикие звери. Он приманивает их к себе особым запахом и серебряными бликами, заставляет считать себя частью звериного потомства. Одурманивающий эффект — одно из полезных свойств данного цветка.
— Время — четверо суток. После того, как вы найдете цветок, вам необходимо пройти обряд определения таланта, коснувшись идола Сварога, небесного огня, а цвет возникшего пламени укажет на то, как быстро и качественно вы можете сформировать свое внутреннее Солнце. Кроме того, тот кто первый доставит Серебряный первоцвет также получит десять духовных камней среднего качества.
Снова поднялся гомон. В деревнях и небольших городах духовные камни среднего качества являлись самой дорогой валютой, кроме того, что они обладали высокой покупной способностью, они также использовались для увеличения внутренней энергии и были одним из средств для прорыва на новый уровень культивации.
— Итак, с первыми лучами прокричит первый петух, тогда и начнется ваше испытание. И вот вам подсказка, этот цветок растет в холодных местах, поэтому ищите наиболее затененные области. — громкий бас Волимира стих, и он ударил посохом о землю в знак окончания своей речи.
Молодые люди уже приготовились, встав в одну линейку. Кто-то был весьма напряжен и перебирал пальцами, а кто-то, как Зверобой, источал спокойствие и уверенность.
Прокричал петух, и молодые люди рванули с места быстро скрывшись в лесу.
Ивор пошел медленным шагом в сторону, которую никто не выбрал. Многие решили, что он будет первым, поскольку парень не только пасынок волхва и разбирался в травах, цветах и их происхождении, но также сын небесного огня. Другие же ставили на Зверобоя, как самого талантливого среди молодняка.
Однако Волибир удивленно вскинул бровь, он прекрасно знал всю местность в округе, и в той стороне, что выбрал Ивор, на протяжении нескольких верст земля была очень грубой, а потому и небогатой на растительность.
Парень тяжело вздохнул. «Что мне это испытание, в конечном итоге все передерутся в охоте за цветком, в показателе чистой силы я явно уступаю большинству, так что нужно выбрать путь, где меньше всего людей». Ивор действительно был меньше всех своих ровесников, а точнее сказать, он обладал вполне обычной для своего возраста комплекцией, даже слегка худоват. В противовес этому, все парни из выбранных для посвящения отличались крепостью тела и чуть ли не огромной мускулатурой для пятнадцати-шестнадцати лет.
Солнце уже давно перешло границу полудня. Ивор понимал, что в этой местности растительность хуже, поэтому и так маленькая надежда истощалась с каждой минутой.
— Нет, ну в целом, я могу попытать удачу и в следующем году. А этот проведу с пользой, может наконец освою какой-нибудь элемент.
Он пытался успокоить себя, заглядывая в дупло любого дерева, если оно было, рылся в корешках и подгнивающих уже упавших деревьев.
— Ничего полезного, одни сорняки — Ивор почесал кончик носа, его глаза бегали из стороны в сторону, а он, стоит заметить весьма внимателен.
Время шло, но результата не было, хотя Ивор уже даже не пытался, он просто брел по лесу, вдыхая свежий воздух.
Ближе к концу дня, когда солнце уже заходило за горизонт, он увидел вход в пещеру примерно в два своих роста.
— Ну, это последний шанс, загляну одним глазком, а нет, значит и суда нет.
Внутри холод пробирал чуть ли не до костей, аномальная температура для весны. В какой-то момент свет от входа перестал быть его путеводителем и Ивор остановился.
«Навь побери, нужно было взять факел, ладно, еще сорок шагов вперед, и возвращаюсь».
Спустя уже двадцать пять Ивор снова остановился. Под ногами что-то хрустело, а тяжелые ауры начали давить на него так, что он почувствовал удушье.
«Да что это за место?»
Внезапно несколько световых бликов осветили пещеру слегка синеватым оттенком и глаза Ивора загорелись. Тем, что хрустело под ногами были кости различных зверей, возможно вперемешку и с человеческими, за те пару секунд он не успел увидеть, но и этого хватило, чтобы паника одолела парня.
Как могла пещера с костями появится в таком месте, если каждый день патрульные Полавы обходят местность? Волимир предупредил бы не соваться в эту сторону.
Чем больше Ивор размышлял об этом, тем больший озноб охватывал его спину, и если ранее он ежился от холода, то теперь уже от страха. Ведь в конце концов он был лишь пятнадцатилетним подростком, а в такой темной глубокой пещере с морем останков естественно, что в сердце закрадется страх.
Турнир закончился, впереди исследование руин Гиперборейского города из потерянной эры, которые сулят невиданные сокровища. Новые тайны открываются. Против кого воевали Истинные Боги? Что за великое существо заперто на границе измерений и где искать пространственные ключи, чтобы его освободить? Да и нужно ли? Нет-нет, это все потом, нам бы для начала до Академии Ледяных Истин дойти и любимую Звездочку от проклятья спасти, а то ворчит бедняжка, продыху не дает. Да еще эти проклятые Хазары со своими внутренними переворотами.
Вот так всю жизнь мечтаешь попасть в другой мир, грезишь о невероятных приключениях, великих поступках. Сколько раз ты представлял себе, как пускаешь молнии из рук или же рубишь тяжелым мечом неугодных тебе врагов. А что на деле? Есть ли у тебя навыки, которые помогут выжить? Не каждый встретит чужака с распростертыми объятиями. Вот и будешь скитаться в поисках рояля из кустов, в виде невероятной силы. А что если этого рояля не будет? Эта история, не про всемогущего героя. Не про эпические битвы и пафосные речи.
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».