— Невероятно вредное существо, может ты не мой зверь, а Звездочки? У вас одинаково скверный характер. Котище! Завязывай, иначе мне придется прижать тебя к земле.
Зверь все понимал, но все еще стоял на месте, виляя хвостом из стороны в сторону и, обнажая клыки, издавал хриплое рычание.
— Ладно, хорошо, давай по-другому. Только не нападай на меня, ладно? Я понимаю, что во мне есть эта животная ярость. Даже вспыльчивость. Мне также известно, что первобытные инстинкты, это важная часть меня. Я принимаю и не отрицаю эту часть себя.
Ивор поднялся и отряхнул руки. Он чувствовал, как они основательно промерзли от снега, поэтому сжимал и разжимал кулаки. Снежные столбы пропали. Аккуратно парень сделал два шага вперед, потом снова, при этом он был готов в случае опасности принять бой. Вскоре дистанция между ним и Барсом сократилась до пятнадцати шагов. Зверь также выпрямился на своих лапах и осторожно опустил хвост.
— А теперь, как же там было… Ты ведь большой кот, верно? Значит на тебя должны работать те же правила, что и на обычных кошачьих.
Юноша пристально посмотрел на Барса, потом прищурил глаза и моргнул, задержав глаза закрытыми на пару мгновений. Это действие он повторил раз пять, в какой-то момент чувствуя себя глупо.
Он знал, как обращаться с некоторыми дикими животными, в том числе и с лесными котами. Еще одна важная вещь, которой его научил отец.
Снежный Барс уменьшился до реальных размеров. Зверь пристально смотрел на моргающего парня, после пятого раза он решительно выставил правую лапу вперед.
— Ну же, дружище, давай, хотя бы просто познакомимся.
Наконец животное медленно моргнуло, все также пристально глядя на того, кто некоторое время назад убегал со всех ног. Второй раз Барс более уверено повторил за Ивором его движения.
— Отлично! Прекрасно! То есть ты не против контакта, а сразу так можно было?
Может Ивор и был необычайно умен и расчетлив, но, как и любой подросток, терпимостью к окружающим он не отличался.
Барс сделал шаг в его сторону и наклонил голову набок. Уши наконец вернулись в обычное положение. Ивор аккуратно вытянул руку. Он не сдвигался с места. Это одно из главных правил контакта с животным, не делать резких движений, дабы не напугать, а также показать, что ты готов к контакту, но именно зверь должен пойти на него.
Расстояние между ними сократилось до одного шага. Снежный барс вытянул мордочку, розовый нос глубоко втягивал воздух, выпуская белые клубы пара. Создавалась ощущение, что циановая шерстка с черными пятнами ходила волнами, словно море.
Влажный нос коснулся руки Ивора. Потом зверь повернул голову и провел по ней своей щекой. Жесткие вибриссы едва ощутимо завибрировали.
Юноша решился сделать шаг навстречу и погладил животное по голове, почесывая за ухом.
— Ты… Ты урчишь? Серьезно?
В ответ послышался глухой кроткий рык, больше похожий на урчащее мяуканье.
Ивор улыбался. Так, как он не делал этого очень давно.
Он уже смело чесал шею и загривок животного, которое отвечало ему взаимностью, эта милая сцена вызывала в его душе неописуемое тепло.
— Погоди, погоди. — Ивор отпустил Барса и обошел вокруг внимательно оглядывая.
Зверь позволил ему это сделать, а после упал на снег боком и вытянул лапы.
— Так ты девочка? Мой духовный зверь — самка Снежного Барса? Да уж, кому расскажи, засмеют.
Реакцией на слова Ивора был недовольный рык.
— Значит понимаешь мою речь, это хорошо. И как мне тебя называть.
— Рррраврр.
— Нет, давай все же имя. Так как мы встретились благодаря Звездочке, ты будешь Маленькая Звездочка.
Презрительное фырчание.
— Да-да, с именами у меня не очень ладно, я знаю, тогда Новая Звездочка.
Прозвучал еще более недовольный рык.
— Новая… Новь… Нова. Решено, буду звать тебя Нова.
Она ответила удовлетворенным урчанием, выражая какое-то свое подобие согласия. Ивор присел рядом и погладил своего нового питомца.
Шерсть засияла, и начала издавать легкие потоки ледяной энергии.
— Ты чего? Неужели хочешь так обозначить нашу дружбу?
Вместо ответа энергия стала более насыщенной, цепляясь за точки на теле Ивора, где находились жизненно важные органы. Это была его энергия и одновременно совершенно иная. Она будто бы создавалась отдельно от его желания и подпитывала его.
Он чувствовал, как его кости растягиваются, а мышцы укрепляются. Черные волосы стали на порядок длиннее. Совсем скоро ему исполнится шестнадцать, однако уже сейчас он выглядел, как прекрасный восемнадцатилетний юноша. Лицо Ивора разгладилось, стало более мужественным, отчетливее проступили скулы.
Огромное количество внутренней энергии бурлило в его жилах, она переливалась и кристаллизировалась в ледяные кусочки.
— Прорвался! Я снова совершил прорыв. Теперь это стадия Небесного Солнца (4). Я наконец смогу начать формирование своего светила во внутреннем мире. Спасибо Нова!
Ивор с благодарностью уткнулся лицом в мягкую шерсть Барса, тот заурчал в ответ.
Внутренний мир юноши сиял прекрасной белизной, но теперь в нем было настоящее живое существо, воплощение его истинной натуры.
Парень открыл глаза и вдохнул полной грудью. Он все еще сидел в комнате для культивации, сложив руки на коленях. Духовный камень отсутствовал, растворился, отдав всю свою энергию. Вокруг тишина. Снег прекратился. В комнате царило абсолютное безветрие.
