Сказание о маге - [3]

Прозрачный щит, защищавший мага, быстро ослабевал и таял. Часто замигав, он окончательно потух, канул в лето. Как назло проснулись демонические существа — стражи потаенной комнаты, в которую порывался зайти Эдерс.

Времени катастрофически не хватало, даже маломальское замешательство было неоправданной роскошью. В голове мага за одно мгновение пробежали сотни и сотни заклинаний, но найти подходящее никак не выходило.

Демоны подошли вплотную, большим полукольцом окружая спину мага. Эдерс не видел их, но за долгое время своих странствий он научился чувствовать врага.

Неуклонно росла и сила магии смерти. Противостоять ее натиску становилось с каждой долей секунды все сложнее.

Эдерс резко повернулся боком и к демонам, и к магическому потоку, размахнувшись эльфийским мечом, стремительно вернул его в исходное положение, со всех сил разрубая сталью воздух, выкрикивая слова на давно забытом наречии полубогов затонувшей Атлантиды:

— Desko de ze gaire!.

В ответ этому зову раздался другой. Сначала он походил на плач младенца, затем превратился в истошный женский вопль, которую разлучают с ее ребенком путем гибели последнего.

Сильные пульсации в астральных сгустках сдавливали виски. В глазах непривычно мутнело, на несколько секунд зрение Эдерса погрузилось в мрачную пустую тьму. Маг не видел ничего вокруг себя, хоть и не терял сознания. Где-то совсем рядом находилась немалая группа демонов, а Айдиё не мог уловить их взглядом, лишь почувствовать.

И чувства не подвели. Даже ослепленным он мог сражаться, причем ничем не хуже зоркого эльфа в яркий и светлый день. Когда зрение вернулось к Эдерсу, под ногами мага уже лежали два самых неосторожных, осмелившихся напасть первыми, демонов.

Заговоренные гномьими рунами, выкованные из гиперборейской стали, сделанные эльфийскими мастерами с помощью темных гномов, омытые в святой воде мечи Эдерса разрубали окаменевшую красную плоть демонов, словно нож подтаявшее масло.

Сейчас Айдиё перестал быть магом. Временно он превратился в неистового воина, не знающего поражения и усталости. Эдерс не любил использовать грубую силу, считая ее варварской. Но иного выхода сейчас не было, все силы истратились на борьбу с "насосом".

Ловкими ударами своих клинков, Айдиё обезглавил двух своих противников, одновременно забирая их жизненную силу, и аккумулирую ее в себе. Ментальный маг мог получать энергию откуда угодно, не обращая внимания на источник ее происхождения, он даже, словно вампир, мог высасывать ее из других.

Добивая последнее инфернальное существо, Эдерс вложил в свое оружие заклинание тотального поражения, так, для собственно удовольствия. Когда сталь вошла в демоническую плоть, тело адского легионера стало покрываться трещинами, из которых выбивался пульсирующий свет, затем окаменевшая плоть разлетелась в разные стороны. Эдерс не потратил много сил на сотворение этого заклинания, на заговоренные клинки, которые в случае чего сами могли стать источником пополнения Силы, заклинания ложились до невозможности просто, а эффект от них был просто колоссальным.

Магические силы Эдерса были восстановлены, пусть и не в полном объеме, пусть на еще одно такое испытание их и не хватит, все же уж лучше что-то, чем ничего.

Подолом старого, потрепанного временем, дорожного плаща Эдерс медленно вытер демоническую кровь с клинков и продолжил свой нелегкий путь…

* * *

Обряд начался…

Эдерс понимал, что надо спешить, осталось не так много времени, отведенного ему на пребывание в аду. Маг-одиночка приближался к самой сложной части своего пути. Вскоре его ноги должны были ступить на священную для демонов землю, именовавшуюся Сердцем ада, Тайным проходом или градом Архариуса. Архариус был самым сильным магом и воином из всего адского легиона, именно поэтому он и стал правой рукой Сатаны.

Эдерс приближался к Сердцу ада. Вел туда узкий и ветвистый тоннель. Айдиё с трудом шел по огненной земле. Казалось, что с минуты на минуты эльфийские сапоги подведут и не выдержат жара преисподние. В таком случае может прийтись туго. Чтобы не превратится в обуглившиеся кости, надо будет применить магию, Эдерс уже припас в голове подходящее для этого заклинание. Как назло потолок стал снижаться, пришлось пригибаться, чтобы не биться головой о камни.

Продвигаться приходилось с немалой осторожностью. В каждую минуту на мага могли напасть. Нехватка энергии не позволяла применить защитную магию. Эдерс пополнил запасы убийством, но силы еще пригодятся в будущем, если доведется встретится лицом к лицу с самим Архариусом. Эдерс рассчитывал, что этот демон ушел с остальными сильнейшими колдунами преисподние на войну с людьми, но целиком и полностью наедятся на такое везение не приходилось. Как бы там ни было, лучше уж припасти оставшиеся крохи для реальной угрозы. Пока что можно понадеяться на остроту своих чувств.

Постоянная тревога никак не покидала Эдерса. Он готов был поспорить, что с минуты на минуту на него выскочит какая-нибудь тварь, он уже приготовился к подобной атаке и к подходящей защите. Но никого не было, и маг продолжал свой путь, все дальше и дальше пробираясь по узкому тоннелю к своей поставленной цели.