Сказание о чернокнижнике. Книга I - [27]

* * *

Обезглавленное и изуродованное тело дроу было распято над дверями, ведущими хранилище. А голова тёмной была насажена на ледяной кол, выросший прямо внутри саркофага, что теперь пустовал. Мёртвую тишину нарушали только звуки капающей с изуродованного тела крови. Странно. Прошло уже часа два, а стража так и не явилась. Неужели убийцы перебили всех?

Белые одеяния тёмного мага сплошь были покрыты кровью.

Впрочем, Ашамаэль нашёл кое-что, что несколько уняло его гнев. Очередной древний фолиант. И там была ещё одна наводка, более прямая и ясная для тёмного мага. Речь шла о демоне, сила которого велика настолько, что мир живых всей своей сущностью противится его появлению здесь. Своему спасителю демон будет обязан многим, и Ашамаэль планировал потребовать от него бессмертия. А может, что-то большее. С течением времени даже вечной жизни казалось мало.

Взмахом руки эльф захлопнул тяжёлые двери хранилища и направился к выходу из дворца.

Глава 1. Часть 6 «Зреет конфликт»

Вновь восстал тёмный народ,

Жаждой крови гоним

Сеет он лишь разруху и страх.

Град за градом падёт к их ногам.

Но слуги тени — марионетки всего лишь.

Кукловод, одержимый безумием,

За ширмою скрылся и тянет за нити,

Хохочет, сея разруху и страх.

981 год Третьей эпохи. 5 сентября.

— Ваше Величество, империя Мортис объявила, что начинает войну, — произнёс молодой советник, вошедший в тронный зал, залитый утренним светом и сверкающий в лучах солнца. С наступлением осени интерьер, как обычно, сменился на осенний мотив: декоративные кусты и обрел оранжевый и красный цвета, колонны покрывала тёмно-золотая роспись в виде листьев. Пожалуй, один из самых прекрасных осенних образов сиралионского дворца. Кайириан Сиралионский поднял усталый взгляд на вошедшего.

— Почти через месяц. Постой. Ты сказал, что империя объявила войну. Кому?

— Ваше Величество, это звучит… Безумно, — замялся советник, крутя в руках письмо.

— Говори.

— Всем.

— Что за… Дай сюда письмо! — эльфийский король, не дождавшись реакции опешившего советника, сам вскочил с резного трона и вырвал из рук письмо. Усталые серые глаза перечитывали короткое послание раз за разом, не веря — не желая верить! — в происходящее. — Но как? После последней войны…

— Они отдали нам всё оружие, дали слово закрыть все военные производства. И они сделали это, — в зал вошёл Иирс Нар, маршал эльфийской державы. Коротко стриженные седые волосы, орлиные зелёные глаза. Лицо, не тронутое возрастом, как и у всех эльфов. Выделяющиеся среди всех чёрные лёгкие доспехи. Казалось, маршал никогда не расставался с бронёй, а о его мирных намерениях говорили лишь латные перчатки, что сейчас были заткнуты за пояс, и серебристый, с золотой каймой, плащ. Иирс приложил кулак к груди — отдал честь. Этот эльф был одним из тех, кому Кайириан позволял не преклонять перед собой колено.

— Но тогда их заявление — самоубийство, — произнёс король, вернувшись к трону. В руках он крутил бокал с вином, а взгляд уставился в пустоту.

— Кто-то продал им огромную партию оружия, мой король, — смиренно произнёс советник, держась в стороне. Он явно ещё не освоился — старый советник умер в Асималии от болезни — и теперь чувствовал себя неуверенно в присутствии аж двоих великих этого мира.

— Но они же подписали договор! — возмутился Кайириан, советник вздрогнул.

— С каких пор дроу свойственна честь? Тем более, в договоре ничего не сказано о покупке.

— Дьявол… — выругался король, прикрыв глаза ладонью. — Но кто?

— А это отдельная тема, милорд. У гильдии торговцев появились… Сепаратисты. По сути, мы ничего не можем сделать, как и другие государства. Но они стремительно растут и уже объявили свой суверенитет. К ним присоединились многие города. Асималийский город, несколько Таланийских, половина Майлдеи… И они не скрывают, что именно они продали эту партию оружия империи Мортис. Они говорят, что хотят организовать новую торговую гильдию…

— Вздор, — фыркнул король. — Тогда бы они не стали спонсировать новую войну.

— Кто знает, мой король, кто знает… — тихо произнёс маршал и, развернувшись, походкой уверенного в себе человека удалился.

«Что, чёрт возьми, он себе позволяет?..» — мелькнула далёкая мысль в голове короля. Но сейчас он был занят другим. Что же теперь будет? Дроу набирают силы и уже объявили войну всем, какие-то сепаратисты отделяются от своей гильдии и уже собрали под своими стягами многие города, которые в свою очередь тоже оторвали от других стран. Кайриан отлично понимал, что за этим кто-то стоит. И это точно не дроу — кому-то нужна эта война. Впрочем, король хотел верить в то, что он просто придумал все эти проблемы, а сама суть намного проще. Возможно, торговцам просто выгодно развязывать вокруг себя войну, а потом сплавлять тонны оружия враждующим сторонам. И вот, подтвердилось, раздался стук, и в двери просунулась голова эльфа-посла.

— Ваше Величество, прибыл посланник от… сепаратистов, — видимо, не одного Кайриана смущало это слово.

«Сепаратисты… Да что они о себе возомнили?!» — подумал король, удержавшись от того, чтобы ударить кулаком по налокотнику.

* * *

Ашамаэль, после того, как побывал в хранилище, надеялся, что в тот же день покинет город и отправится обратно, в более привычные эльфу края. Но убийцы-дроу наделали много шуму, и город был оцеплен: никого не выпускали и никого не впускали. Теперь магу становилось ясно ещё одно: не планировалось, что убийцы выживут — это невозможно даже в самых смелых планах. Возможно, тёмной жрице и хватило бы сноровки покинуть город в одиночку, королева империи Мортис, очевидно, на это и рассчитывала. Но беловолосый эльф испортил все планы. Выбравшись из дворца и вернувшись в гостиницу, Ашамаэль обнаружил, что из эльфийской свиты не выжил никто, лишь пара солдат. Впрочем, другие расы и народы также понесли немалые потери.