Скайуокер и тени Миндора - [92]

Всё вышеперечисленное отдаляло прототип от наиболее подходящего физического носителя для Кронала, позволившего бы ему просуществовать следующие несколько десятилетий, и вот поэтому Кронал не предпринял последних шагов по окончательному перемещению сознания внутрь этой оболочки… что лишь сделало подопытного идеальным для текущей ситуации. Именно сейчас Кроналу как никогда требовалось такое тело, в котором он мог бы на расстоянии пускать в ход свои силы без риска для себя.

В конце концов, когда требуется сделать нелёгкую работу самым надлежащим образом…

И Кронал закрыл глаза, позволив Закатной короне скользнуть к безволосой голове. Когда он вновь открыл глаза, они принадлежали ему и не ему одновременно.

Это были глаза Кара Вэстора.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Люк катался по палубе. Его лётный комбинезон был огнеупорным, но эта защита не остановила расплавленную щебёнку и раскалённые частицы обшивки «Сокола», которые влетели в трюм при взрыве и прожгли одежду насквозь. Попытка сбить огонь в безумном катании по полу, возможно, и не принесла бы результата, не вступи в дело автоматические огнетушители «Сокола», что принялись разбрызгивать переохлаждённую пену по всему грузовому отсеку. Люк почувствовал облегчение, пусть и покрылся вызывающей отвращение дрянью, и поднялся на четвереньки.

Ник, Эона и большая часть остальных тоже катались по всему трюму, но некоторые попросту стояли и орали, охваченные пламенем. Люк потянулся к ним сквозь Силу и отправил всех на спину одним мощным толчком, в котором, возможно, не имелось необходимости, так как не перестававшие утихать взрывы так сильно сотрясали корабль, что никто в любом случае не смог бы долго удержаться на ногах. Просто Люк не собирался оставлять ситуацию на волю случая.

От оттолкнулся от стены и проехал по струившейся пене к Нику с Эоной.

— Обеспечьте безопасность своих людей, приготовьтесь ко взлёту, и пусть они закроют двери трапа! — приказа он, перекрикивая звуки творившегося хаоса. — В заднем отсеке вы найдёте три или четыре заделочных секции. Ещё вопросы?

— Есть: кто назначил тебя главным? — огрызнулась Эона.

— Ты и назначила, дорогая, — сказал Ник, — в тот самый момент, когда высадила ситх знает где его сестру и лучшего друга. Так что смирись и делай что велят.

Её взгляд вспыхнул, словно перегруженный бластер.

— Тебя ждёт столько неприятностей…

— Можешь меня отшлёпать, если выживем.

— Отшлёпаю, не сомневайся.

— Иди в кабину, — сказал ей Люк. — Заведи столько двигателей, сколько сможешь, и по моему приказу запусти их на полную мощность.

— На полную? Да мы только загоним себя ещё глубже в землю!

— Когда-нибудь, малышка, — вновь вмешался Ник, — мы с тобой обсудим, почему не стоит спорить с джедаем. У него появился план. — Он повернулся к Люку. — Скажи, что у тебя появился план.

— Какой-никакой, — отозвался джедай. Он поднял себя с небольшой помощью Силы и, умудряясь удерживаться на мыльно-скользкой пожарной пене, пустился рысью к корме.

— Не самый обнадёживающий твой ответ. А куда ты рванул?

— К счетверённой турели, — не замедляясь, ответил Люк.

— Скайуокер, пусти-ка меня за вторую, — попросил Ник.

Люк остановился и оглянулся.

— А сможешь стрелять?

— Я с тысячи метров могу подрезать крылышки пертриллианским ночным осам, и при этом они даже не проснутся.

— Не похоже на ответ.

— Эй, у тех ребят были все шансы врезать мне как следует, но у них не вышло.

— Верно подмечено. Тогда вперёд.

Когда они добрались до коридора с лестницами, обе турели оказались опустевшими.

— Похоже, отсюда уже слиняли.

Люк стал спускаться к брюшной турели, указав головой на кучу шлака, некогда бывшей транспаристалью.

— Ты осуждаешь их?

Ник, который уже достиг башенной лазерной пушки и пристёгивался ремнём, только пожал плечами.

— Не самая плохая идея, приходившая им сегодня в голову.

Люк тоже пристегнулся. Одним щелчком Силы он повторно активировал контурную цепь, при помощи которой ранее замкнул брюшную турель.

— Милые у тебя друзья, как я ни посмотрю.

— Она — неплохой человек, — настойчиво заявил Ник, проворачивая рукоять управления взад-вперёд и проверяя реакцию сервоприводов турели. — Просто на всякие мелочи у неё не хватает терпения.

— На сущие пустяки вроде законов, справедливости и жизней других? — Засветившийся тактический экран вывел иконки противника. — Вот они!

Ник потянул на себя гашетку и ещё до того, как четыре орудия вытянулись, оживил турель и запустил поток пушечных разрядов по дугообразной линии, выцеливая с десяток СИД-истребителей, устремившихся вниз вдоль внутреннего склона кальдеры. Ведущий СИД налетел прямо на лазерную бурю, отчего его кабина потеряла лобовой иллюминатор, а сама машина на полной скорости врезалась прямо в месиво из золы и щебня, где и взорвалась. Тем не менее, Ник успел заметить, как остальные выстрелы отскочили от бронированных солнечно-аккумуляторных панелей.

— Придётся непросто, — заметил Ник сквозь сжатые зубы. — Хотя уже минус один.

Внутри своего турельного отсека Люк удерживал гашетку.

— Это не истребители подожгли кратер. Берегись бомбардировщиков.

— Принято.

На них вновь налетели СИДы, и корабль сотрясли разряды вражеских залпов. Ник поймал одного прямо в «глазное яблоко», потом ещё одного. Он издал ликующий вопль.