Скандал из жизни знаменитости - [32]

Она сделала вид, что не слышит, и потянула за собой Ники чуть быстрее, чем тому нравилось.

– Почему ты рассердилась на этого человека, Мэнди? – спросил он.

Один из парковых рабочих отошел от эстрады.

– Он к тебе приставал, Аманда?

– Да. Но тут ничего не поделаешь.

– Ну, не зна-аю. – Он выразительно поиграл мускулами, но Джо Смит уже шагал в противоположный конец парка.

Аманда рассмеялась, правда не очень уверенно. Чейз не увидит в расспросах этого человека серьезной угрозы. Так почему же она должна его опасаться?

* * *

На ужин Ники захотел спагетти, и Аманда вместо салфетки закутала его полностью в красное банное полотенце, чтобы он мог от души насладиться своим блюдом. Он уже с четверть часа сосредоточенно занимался едой, когда возвратился его отец.

Бросив один-единственный взгляд, Чейз сказал:

– Боже милостивый, Аманда, да на нем же кетчупа неимоверное количество!

– Зато он получает массу удовольствия, – ответила она.

Ники улыбнулся.

– Так здорово, папочка!

Чейз вздохнул.

– Что ж, по крайней мере от кетчупа его можно отмыть.

Аманда наполнила спагетти вторую тарелку и протянула ему.

– Очень прогрессивный взгляд на проблему. Поделись им со следующей няней. – Она прикусила язык. – Ох, извини. Меня не касается, кого ты нанимаешь на работу.

Чейз, похоже, и не подумал обидеться.

– Возьму на заметку. – Он накрутил спагетти на вилку.

– Как прошли съемки? – спросила Аманда.

– Сегодня точно по графику закончили снимать сцены в доме.

– Черт, а я-то надеялась хоть одним глазком взглянуть, пока вы еще снимаете в доме Стефани.

– Если погода позволит, мы завтра еще будем снимать там в саду. Приезжайте вместе с Ники.

– Если получится, приеду непременно. – Она перевела взгляд на малыша. – Ну, как ты, расправился со спагетти?

Ники помотал головой и раскрыл рот для очередной порции.

– Мэнди, – глубокомысленно заметил он, – если ты хочешь такого мальчика, как я…

Аманда стала почти такого же цвета, как томатный соус у нее на тарелке, но не успела она и слово вымолвить, как Ники продолжил:

– Почему бы тебе не выбрать себе ребенка, как сделал папочка? – Тон у него при этом был обыденный, почти деловой.

Аманда чуть не поперхнулась.

– Это мысль, Ники, – отозвалась она по возможности спокойно. – Я над ней подумаю. А теперь, может, расскажешь папе, чем мы занимались сегодня?

Но Ники не так-то просто оказалось отвлечь.

– Папочка, а расскажи, как ты меня нашел?

Чейз поглаживал головку малыша, но глаза его были устремлены на Аманду.

– Тебя не удивило, что он приемный ребенок?

Она покачала головой.

– Ники поверг тебя в шок, когда в первый раз упомянул об этом?

– Да нет, не очень.

Рот Чейза превратился в тонкую линию.

– Понятно. Читала статьи в газетках.

– Да, конечно, но я им не поверила.

Казалось, он обдумывал этот ответ так и эдак и наконец улыбнулся:

– Извини. Я должен был сразу понять, что ты не из тех, кто верит потокам грязи из так называемых газет.

От нежданного тепла в его голосе у Аманды мурашки побежали по спине. Она постаралась сохранить ровный тон:

– Меня немного удивила статья в «Современной женщине» да еще снимок на обложке.

Брови у него едва заметно поднялись.

– Пусть Дезире и была актрисой, но потребовалось бы настоящее чудо, чтобы женщина сумела вернуть себе такую форму спустя всего три недели после родов.

Чейз рассмеялся.

Ники из остатков спагетти сооружал в тарелке холмы и долины.

– Расскажи опять историю про выбранного ребенка, папочка.

– Перед сном, Ники.

– Нет, сейчас. – Он заметил неодобрительно сдвинувшиеся брови Аманды и повернулся с умоляющей улыбкой. – Ну пожалуйста, папочка!

Чейз посмотрел на Аманду и покачал головой, словно извиняясь за скучные подробности. Но ей эта история вовсе не казалась скучной. По сути дела, это была простая, но трогательная сказка о двух людях, которые очень хотели ребенка и потому выбрали себе маленького мальчика и назвали его Ники.

– Когда я увидел тебя в первый раз, – сказал Чейз, – тебе было всего три дня от роду. Ты лежал в большой белой корзине, на тебе была желтенькая кофточка с вышитыми зайчиками, ты сучил ножками и как раз собирался разреветься, требуя бутылочку с молоком. Но потом ты увидел пальчики на своих ножках, и они привели тебя в такой восторг, что ты даже забыл заплакать.

Ники фыркнул от смеха.

– А когда я взял тебя на руки, ты уткнулся личиком прямо мне в шею – и с тех пор ты стал моим любимым мальчуганом.

У Аманды сжалось горло, на глаза навернулись слезы, и ей пришлось сморгнуть их. Эта картина как будто стояла у нее перед глазами – большой мужчина, крохотный младенец и неожиданно проснувшийся древний инстинкт, навечно связавший их.

Чейз, правда, тоже не остался равнодушным к собственному рассказу, так что ей нечего было стесняться.

Ники с сомнением спросил:

– Неужели мне и вправду так понравились пальчики на ногах?

– Мне, во всяком случае, показалось, что вправду. А что ты думаешь? Пальчики действительно очень смешные штучки. – Чейз наклонился, сдернул туфельку с ноги малыша и принялся щекотать ему пальчики. Ники заверещал от восторга.

Задолго до конца этой шуточной борьбы Ники, даже несмотря на полотенце, был с ног до головы покрыт кетчупом, так что Аманда предложила сразу окунуть его в ванну.