Скала 2. Выжить в пустоте - [3]

Осталось только узнать, куда лететь. В этом плане все было неоднозначно. Неизвестно было, уцелели ли те государства, упоминания о которых, присутствовали в памяти бывшего капитана. Слишком мало данных, но план потихонечку вырисовывался. Оставалось только пополнить топливо, и можно было лететь. Для этого уже неделю мобильный топливный завод был развернут на орбите одного из газовых гигантов. Сам «Дух Ворона» в полу-разобранном виде был «припаркован» около одного из крупных планетоидов в поясе астероидов. Прочность корпуса удалось повысить до 85 %, и это максимум, что удалось сделать вне условий стационарной верфи. Но, хотя бы зловещий черный корабль, теперь походил не на мрачные развалины замка с привидениями, а напоминал ветерана многих битв, исполосованного шрамами, но при этом способного навалять кому угодно, независимо от званий и комплекции. С оборудованием удалось разобраться благодаря тому, что сохранился малый 3Д принтер, на котором и были отпечатаны недостающие компоненты. На завершение всех дел ушла еще неделя. Но, наконец, все было готово, и откладывать старт отмазок уже не было. Именно отмазок, потому как, всем было не по себе, от своей чуждости этому новому миру, и его вызовов.

Сначала стартовали инженерные боты. В гипере, они должны будут пробыть около суток, после чего еще сутки на разведку системы. И только через двое суток напряженного ожидания был получен сигнал на прыжок. Короткий разгон, и через двадцать минут могучий гипердвигатель вынес корабль в подпространство. Звезды на обзорных мониторах слились в полосы, и первый шаг из путешествия в тысячу прыжков начался. Может быть и меньше, но ненамного. Впереди была неизвестность, были бои и новые встречи. Но от этого почему-то не было страшно, от этого хотелось прыгать и смеяться. Кровь бурлила в жилах, требовала войны и приключений. А впереди были космические неизведанные цивилизации и их сокровища. Инстинкты старого «джентльмена удачи» просто кричали. Кричали от жадности и чувства скорой наживы. Участники экспедиции в параллельную вселенную даже не подозревали, какой монстр явится к ним домой на их собственном корабле. А пока команда не подозревала о своем участии в чес-то глобальном и великом, а просто наслаждалась спокойным времяпрепровождением последних часов, перед авралом, который вскоре предстоит.

Глава 1. Рекогносцировка

(21 мая 2127 год, от РХ, по летоисчислению планеты Земля)

Ощетинившийся антеннами сканеров и радаров, черный корабль летел от одной системы к другой. Я не жалел ни времени, ни сил на разведку каждой нашей посещенной системы. Не только из-за возможных опасностей маршрута, маршрута как такового не было. Было примерное направление. Но как можно было не изучить системы, по которым пролетаешь. Это ведь КОСМОС. Не знаю, может быть, когда-нибудь я к этому и привыкну, но сейчас все попутные системы картографировались и обследовались. Обследовались на возможные подходящие планеты для организации баз, на местонахождения ценных ресурсов, на наличие скрытых баз, старых или новых, на наличие разбитых кораблей, аномалий, червоточин, в общем, всего, что когда-либо может пригодиться для путешествий или войны. Не думаю, что у цивилизованных государств этой вселенной есть подробные карты столь удаленных районов дикого космоса. Но, пока что ничего интересного не попадалось. Да были пояса астероидов, разбитые корабли, радиоактивные и стары е как гов*о мамонта. Чего-либо ценного, на них не было уже много тысяч лет, а если что и было, то давно разрушилось. Обломки, конечно, заносились на карты, и тщательно обследовались, но так, для порядка, найти что-либо пригодное к использованию, после первой пятерки уже никто не рассчитывал. Но было одно но, люди переставали бояться пустоты, и проникались романтикой дальнего космоса.

Именно этим руководствовались все первооткрыватели и кругосветные путешественники. Что гнало их вперед, что заставляло рисковать жизнью, своей и их спутников. Они гибли в морях, замерзали во льдах Арктики и Антарктики, погибали в горах и глубоких пещерах. Что во все времена заставляло людей двигаться в неизвестность. Скорее всего, неистребимое любопытство, и жажда нового, борьба со скукой и нежелание растрачивать свою короткую жизнь на прозябание в четырех стенах. Холодный суровый космос можно сравнить с неизведанным бурным океаном, в котором гордые красавцы-корабли, всего лишь утлые скорлупки. Которые оставались скорлупками, даже тогда, когда их размер стал достигать сотен метров в длину и десятков в высоту. Так и мы продвигались, как в стихах забытого поэта с планеты Земля, Николая Гумилева:

…Двадцать дней, как плыли каравеллы,

Встречных волн проламывая грудь;

Двадцать дней, как компасные стрелы

Вместо карт указывали путь

И как самый бодрый, самый смелый

Без тревожных снов не мог заснуть.

И никто на корабле, бегущем

К дивным странам, заповедным кущам,

Не дерзал подумать о грядущем —

В мыслях было пусто и темно.

Хмуро измеряли лотом дно,

Парусов чинили полотно.

Астрологи в вечер их отплытья

Высчитали звездные событья,

Их слова гласили: «Все обман».