Сияющий Алтай. Горы, люди, приключения - [108]

Еще летом Артем приметил группу крупных самцов козерога на высоких скалах по правому берегу нижнего течения Шавлы, за перевалом, что ведет к Шавле от урочища Ачик. Туда и отправились охотники – сначала машиной до Ачика, дальше на конях. Всего было четыре человека: немец, Артем и два его родственника в помощь – брат да племянник.

Охота была как охота, поначалу все шло как по маслу. Приехали на место, встали на берегу реки неподалеку от пастушеской стоянки. На другой день с раннего утра подошли к скалам, поднялись, высмотрели козерогов. Экземпляры были отменные – как раз то, что надо. Крупные, черно-палевые, с большими трофейными рогами самцы. Козлы стояли на скалах, лежали, дремали, паслись на травке. Дальнейшее было делом техники. Подкрались с грузным немцем поближе, метров на двести от козерогов. Погода стояла ясная, все было видно как на ладони. А в дорогую оптику усатого немца так и подавно можно было без труда пересчитать все волосинки в носу у выбранного козла, у которого из головы вырос великолепный, изогнутый, до самой задницы трофей.

Немец отдышался, успокоился, улегся своим пивным животом на жухлую хвою меж камней. Потом расставил треногу карабина, вложил патрон в затвор, защелкнул, тщательно прицелился, задержал дыхание, пальнул. С первого же раза попал, как и метил, прямо в шею. Козел резко дернулся, рухнул на склон и покатился вниз. Остальные животные побежали вверх по скалам.

В этот момент самое главное, чтобы катящийся кубарем вниз козел не сломал трофейные рога, ведь тогда вся охота пойдет насмарку. Однако с козлом баварца вышло еще хуже: он падал-падал, а потом взял и совершенно неожиданно для всех зацепился за скалы. Как это вышло, теперь уже не выяснишь. Но через несколько мгновений после выстрела, прокатившись немного по крутому склону, он уже висел высоко над Шавлой, зацепившись кончиком рога, как альпинистским крюком, за выступ скалы. Другой его рог мотался справа, голова с широко открытыми черными глазами скосилась вбок, передние и задние ноги повисли вдоль тела, сама туша слегка раскачивалась после падения в воздухе. По шее и груди злополучного козла стекала свежая кровь.

Баварец тяжело поднялся с хвои и растерянно уставился на своего зацепившегося козла. Артем и оба его помощника остолбенели. Никогда еще не доводилось им видеть, чтобы подстреленный козел вот так катился под гору, а потом вдруг взял и зацепился. И как же теперь прикажете его оттуда доставать?

Но делать нечего. Дорогостоящий трофей ждет, надо за ним лезть в скалы. Если не достать его, то, выходит, зря пролетел немец свои тысячи миль в далекую Сибирь. Пропадет трофей, а главное, пропадут вместе с ним хорошие чаевые. Полезли доставать Артем вдвоем с братом, а племянника отправили с немцем в лагерь – отдыхать.

Легко сказать – полезли доставать, но как это сделать? Козел висел прямо на огромной скале, ровно посредине, если считать расстояние от реки до вершины отвесного утеса. Зацепился рогом за выступ и качался себе на ветру, терся спиной о камень. Блестел глазами и скалил мертвый рот. Как же теперь Артему с братом добраться до него?

Деваться некуда: решили попробовать подобраться к висельцу сверху. Два часа, сбивая себе руки и ноги, карабкались в обход скалы по каменистому склону, по острым сыпучим осыпям, по бурелому, на самый верх. Наконец вылезли уже без сил на далекую вершину, высоко-высоко над Шавлой. Прямо вниз падала скальная пропасть, и вот где-то посреди этой пропасти висел теперь злополучный баварский козел, который летел кубарем вниз и вдруг подло зацепился. Перекурили, настроились и полезли вниз. По гладкому камню, по узким карнизам и выступам, цепляясь за расщелины в камнях. Страшно было, опасно, шумела далеко внизу изумрудная Шавла. Сорвешься вниз – костей не соберешь. Доползли с большим трудом до совсем уже гладкой и отвесной стены и здесь окончательно встали. Дальше вниз смогли бы пройти разве что скалолазы – с вбитыми крючьями, провешенными веревками, стальными карабинами и стопперами. А у Артема с братом никакого снаряжения с собой, вокруг осень, когда быстро и рано темнеет, холодно и тихо, и уже надо возвращаться – с пустыми руками. Быстро и аккуратно выбрались обратно на самый верх и двинулись в обход скал вниз к лагерю. Пришли туда уже ночью, вконец измотанные. А козел остался ночевать на скале, качаясь на ветру и натирая ее черной шерстью спины.

У костра поели, согрелись, выпили немного водочки.

Немец, конечно, забеспокоился. Какие, мол, перспективы достать дорогой трофей?

Артем, конечно, успокоил немца:

– Да все будет нормально, герр баварец, завтра достанем вам ваш трофей. Не переживайте, битте.

А про себя думает: «Вот же чертов козел! Как он так зацепился? Как же теперь, черт подери, его оттуда достать?» Но виду немцу не подает.

Наутро Артем и оба его помощника, попив чаю, ушли пораньше доставать козла со скалы. По дороге надеялись, что, может быть, вредный козел уже как-нибудь сам отцепился и лежит теперь спокойно внизу под скалой. Тогда заберем его, и дело с концом, верили про себя чибитцы.

Но не тут-то было!