Сияющие высоты - [9]

– Эйвс, ты как?

Внутри автоматически загорелся свет, но прежде перед глазами Эйвери запечатлелся мимолетный образ – из темноты она смотрела на Атласа, окруженного светом, словно ярким ореолом. Он напоминал неземное существо. Неужели он здесь, настоящий, и принадлежит ей?

Их отношения не имели перспектив. Эйвери и Атлас убеждались в этом на каждом шагу, но каким-то чудом невозможное стало реальностью.

– Я в порядке.

Эйвери поднялась и провела ладонями по его рукам, задержалась на плечах, однако Атлас отпрянул. Поднял с пола розовую футболку и со встревоженным видом протянул ей:

– Эйвс, дело дрянь.

– Он не видел меня, – возразила Эйвери, но понимала, что суть не в этом.

Оба не стали говорить про то, что мог обнаружить отец: спальню Эйвери на другом конце апартаментов, девственно-белое постельное белье на пустой кровати.

– Нам стоит быть осторожнее, – понуро произнес Атлас.

Эйвери надела футболку и посмотрела на него. В груди все сжалось оттого, что он не решался сказать вслух.

– Мы не будем больше ночевать вместе, так? – спросила Эйвери, зная ответ.

Они не могли так рисковать.

– Да. Эйвс, тебе пора.

– Я уйду, но только завтра, – пообещала она и прильнула к Атласу в поцелуе.

Сейчас Эйвери, как никогда, ясно увидела, в какой опасности они оказались, но каждый проведенный с Атласом миг казался еще драгоценнее. Она знала, что ставки высоки. Знала, что они ходят по лезвию ножа и оступиться проще простого.

Если они в последний раз проведут ночь вместе, то Эйвери сделает ее незабываемой. Жаль, что нельзя раскрыть Атласу свои секреты, но в поцелуй она вложила все чувства: безмолвные извинения и признания, обещания вечной любви. Раз она не может произнести этого вслух, нет способа лучше.

Вцепившись Атласу в плечи, Эйвери потянула его на себя и завлекла в гардеробную. Свет над головой погас.

Ватт

Ватзан Бакради откинулся на жесткой скамье. Сидя в аудитории, он внимательно смотрел на шахматную доску на своих линзах с высоким разрешением. «Ладью на три хода влево по диагонали». На блеклой черно-белой проекции появились изменения.

– Не слишком мудрый ход, – прошептала Надя, квантовый компьютер, вживленный в мозг Ватта.

Вражеский конь тут же перепрыгнул вперед, чтобы побить его короля.

Ватт разочарованно выдохнул. Поймав на себе любопытные взгляды друзей и одноклассников, притих и уставился на мужчину в малиновом блейзере, вещавшего с кафедры о местах на факультете гуманитарных наук университета Стрингер Вест. Ватт отключил звук, как поступал и с другими ораторами на этом собрании для выпускников. Можно подумать, после окончания школы Ватт может податься изучать историю или английский язык.

– Ты проигрываешь мне в среднем на одиннадцать минут быстрее обычного, – заметила Надя. – Полагаю, это признак того, что ты не сосредоточен.

«Серьезно?» – раздраженно ответил Ватт.

У него были причины отвлекаться. Некоторое время назад он взялся за пустяковую на первый взгляд хакерскую халтуру – для девушки с верхов по имени Леда, а потом влюбился в ее лучшую подругу Эйвери. Позже Ватт узнал, что Эйвери питает нежные чувства к Атласу, за которым Леда поручила шпионить. Ненароком Ватт раскрыл ей чужой секрет, и та, находясь под действием наркотиков и гнева, решила отомстить. А в итоге погибла невинная девушка. Ватт ничего не сделал и позволил Леде уйти от наказания – все потому, что она знала о Наде.

Непонятно, как Леда обо всем догадалась, однако ей удалось добраться до самой опасной тайны Ватта. В любое время эта девушка могла сдать его полиции за владение нелегальным квантовым компьютером. Тогда Надю уничтожат, а Ватт отправится за решетку пожизненно. Если, конечно, повезет.

– Ватт! – шикнула Надя, посылая электрический импульс ему в мозг.

Представитель университета Стрингер сошел с подиума, его место заняла женщина с каштановыми волосами до плеч и серьезным лицом. Это была Вивиан Марш, глава приемной комиссии МТИ.

– Мало кто из вас подаст документы в Массачусетский технологический институт. Лишь единицы смогут похвастаться нужным количеством баллов для поступления, – без предисловий проговорила она. – Но сумевшие пройти увидят, что наша программа зиждется на трех принципах: исследуй, экспериментируй, развивайся.

Одноклассники застучали по планшетам. Ватт огляделся: ребята из группы углубленного изучения математики яростно все записывали, ловя каждое слово Вивиан. Его подруга Синтия – симпатичная девушка с японскими корнями, учившаяся с ним вместе с самого детского сада, – сползла на край стула, светясь от радости. Ватт и не знал, что она интересуется МТИ. Неужели придется соперничать с ней за место?

Ватт старался не думать, что будет, если он не поступит в МТИ. Он не один год мечтал попасть в высокопрестижную программу по созданию микросистем. Исследовательская команда этого факультета изобрела милличип, программное обеспечение квантовой запутанности и работающие при комнатной температуре супермагниты, которые предотвращали квантовую декогеренцию.

Ватт никогда не сомневался, что поступит туда. Ведь он сам, черт побери, в четырнадцать лет сконструировал квантовый компьютер: как его могут не принять?