Система Возвышения 5: Раздор - [22]

Топи встретили нас безрадостно. Ещё с окраины болот я понял, почему место не слишком популярно. Летать здесь было тяжело даже мне, так как на высоте трёх метров над землёй начиналось мощное гравитационное поле. Ресурсов тут было мало, химерология была слаборазвитым направлением магии, так что, спрос на здешнюю дрянь был не высокий, а опасностей хватало с избытком.

— Да откуда их здесь столько? — проворчал Макс, промораживая насквозь очередное метнувшееся к нам из воды чудовище.

Тварь напоминала помесь лягушки, рыбы и человека. Причем от всех трёх видов существо взяло лишь самые отвратительные черты. При чём мозг был точно размером с рыбий, у тварей уровня Командира, по одиночке или малыми группами прыгающих на отряд в два десятка человек, в котором было девятнадцать Полководцев, два Лорда и Князь. Иначе, как тупыми, их назвать было нельзя. Впрочем, они были самой малой из здешних проблем.

Риска провалиться и утонуть у нас, конечно, не было, но царящий на болоте туман был в силах сбить восприятие даже слабенького Лорда. Это была вторая причина, почему вглубь топей предпочитали не ходить. Карта Бельсигарда, обладающая удивительными свойствами, позволяла детально рассмотреть маршрут, вывести ориентиры и следовать по ним. Да-да, у этого чуда была возможность прямо через карту ставить определённые маяки, посредством Воли, которые возникали не просто на карте, а ещё и в реале. Свою меткуили маяк, как удобнее, можно было ощутить на расстоянии около десяти километров. Поэтому-то для нас туман не был особой помехой — я просто натыкал (для подстраховки) маяки каждые три километра от самого края болот, добрался до ближайшего и дальше уверенно вёл отряд по проложенному маршруту. Би Рён прошёл так же — это свойство он, собственно, и обнаружил, когда полез в карту просматривать и продумывать маршрут. А затем успешно проверил на себе.

Однако для любых других… Собственно, всякие блокирующие восприятие туманы, бури и прочее были не редкостью и, как правило, служили признаком того, что впереди есть что-то ценное. И потому в своё время, насколько я знаю, тут был некий ажиотаж, когда люди обшаривали это гиблое место в поисках чего-то действительно ценного, но потом плюнули. Остались лишь небольшие партии добытчиков разных недорогих ресурсов и охотники, таскающие отсюда монстров для разделки на органы. Но всё это мелочь и возня уровня Лидеров и Командиров, причём происходящая только на окраинах болота. Слабакам было опасно заходить вглубь, а сильным здесь было делать нечего.

Помимо постоянно лезущих к нам тварей, мошкары и прочих прелестей болота, которые постоянно приходилось сжигать, было и ещё одно «но». В болоте хватало различных аномалий, которые были опасны даже для меня. И вот их-то и приходилось со всей тщательностью выискивать и обходить. Не хотелось бы отбросить копыта на ровном месте.

Наш путь к центру этих негостеприимных мест длился около трёх часов. И, надо признать, даже мне изрядно надоело терять здесь время. Но как и всё в нашей жизни, петляния между аномалиями и отражение атак местных безмозглых тварей тоже имели свой конец. И сейчас мы стояли на ничем не примечательном островке твёрдого пространства, коих по всему болоту было десятки. Но лишь на этом островке имелся портал в микромир, показанный нам Бельсигардом.

Раз болото, по словам Андрея, уже не раз тщательно обыскивали в поисках чего-то стоящего, то как все эти искатели сокровищ умудрились проморгать целый портал, хотел бы я знать. И лишь оказавшись здесь, понял, как так вышло.

Раскинув Волю и напрягая изо всех сил своё восприятие, я пытался ощутить хоть что-то на островке или вокруг, и не мог. Вернее, не так — я ощущал трёх «жаборотых», как называл тварей болота Макс, ощущал бродячую аномалию в трёх километрах от нас, чувствовал каждый куст, камыш и травинку, но при этом не чувствовал ни единого колебания пространственной магии. Да ладно бы, я вообще ничего не чувствовал! Я, Князь, чей талант во всех аспектах Воли признают даже Хозяева Этажей!

А ведь портал здесь был. Собственно, сам островок, в полсотни метров диаметром, и был одним сплошным артефактом, активирующим портал. Вот только если не знать этого заранее, то для любого он будет просто удобным участком суши, что бы отдохнуть или сделать привал. Но благодаря пометкам Бельсигарда мы знали, куда именно смотреть и что делать, что бы добиться появления необходимого нам портала. Так что, окончательно убедившись, что в округе никого нет, я принялся за дело.

Для начала нужно было особым образом накрыть весь островок Волей. Для меня это проблемой не было, но, насколько я заметил, у артефакта была своеобразная защита от дураков — никто ниже ранга Лорда попросту не сумел бы активировать артефакт. Он просто отказался бы взаимодействовать с тем, кто ниже этой планки. Само собой, просто накрыть островок Волей было недостаточно. Требовалось пробиваться вглубь территории острова, устремляя свою Волю и восприятие глубоко вниз, пропитывая каждый камешек этого клочка земли своим восприятием, щедро вливая Дух, давая острову-артефакту энергию. В этом, кстати, и была причина того, что он до сих пор не был найден, ведь даже я начал чувствовать, что пришёл куда надо только после того, как мою энергию начало стремительно поглощать.