Система Возвышения 5: Раздор - [21]

А выгоду можно получить немалую, если втянуть его в свои разборки с Нуменором. Не напрямую, но хоть опосредственно — и как минимум в Топях, куда я сейчас направляюсь, у меня появится надёжный союзник, с помощью которого можно будет подчинить себе тот закрытый мирок. К обоюдной вящей выгоде. Сделать из него цепного пса моих владений в топях, с помощью бойцов которого подчинить всю территорию. Только надо обговорить детали нашего соглашения.

— Я возведу твой Алтарь. Больше того, сделаю всё, от меня зависящее, что бы ты сумел привести с собой как можно большее количество воинов. Но есть одно условие, без которого ты ничего не получишь, — ответил я.

Мой собеседник заинтересованно выпрямился, убрав голову с кулака и пристально глядя на меня. На его лице отразилась заинтересованность, которую он даже не пытался скрыть.

— Неожиданный ответ, — сказал заинтригованно. — И что же от меня требуется?

— Ты поклянёшься именем Хунну, что будешь моим союзником. Все мои враги отныне будут и твоими врагами. Я не требую от тебя быть моим подчинённым, — добавил я, увидев гримасу разочарования на его лице. — Мне нужен именно союзник. Взамен я помогу тебе захватить целую область в нашей Башне Возвышения — месте, в котором сосредоточена мощь всей нашей расы, призванная для того, что бы мы как можно быстрее развивались. Сам понимаешь, таким как ты там не место, и без моей помощи долго вам не продержаться.

— В чём будет заключаться мой долг как союзника? — поинтересовался он.

— Мне понадобишься ты и вся твоя армия. У меня война с могущественным противником, и сейчас я собираю силы для противостояния ему, — не стал вилять я. — Как тебе такой вариант?

— Насколько силён твой враг? Какими силами обладает, какого уровня развития достиг? — поинтересовался Бенаки. — Велика ли его армия? Не хочу влезать в мясорубку, в которой у меня не будет шанса на победу.

— Он такой же Князь, как и я. Но его армия — сотни полторы тысячи воинов, слабейший из которых играючи одолеет десяток Гиллианов. У него больше двух сотен Лордов в подчинении, тысячи магов уровня очень сильного Адьюкаса, множество крепостей и городов, огромное количество вассалов, чьи суммарные силы даже больше, чем его собственное войско, несметные богатства и чудовищное влияние в нашем народе. Ах да, и ещё как минимум двое очень сильных Князей служат ему.

— А у тебя? — поинтересовался он.

— Несколько тысяч воинов, одиннадцать Лордов да я сам, — с ухмылкой ответил я.

— Пока звучит как полное безумие, — заметил мой собеседник. — Чего ради я должен на подобное соглашаться?

— А я и не принуждаю тебя. Но подумай вот о чём, прежде чем скажешь мне нет, — всё так же ухмыляясь, ответил я. — Сколько ты уже существуешь?

— Двести семнадцать с половиной тысячелетий, — ответил он. — Но какое это имеет отношение к нашему разговору.

— Самое прямое. Мне тридцать лет. И своё развитие я начал около пяти лет назад. Ни на какие мысли не наводит? — поинтересовался я.

Он промолчал, задумчиво глядя на меня. Я понимал, о чём сейчас думает Бенаки. Больше двухсот тысяч лет расти в силе и мастерстве, постигать тайны магии, пожирать других и выживать в столь неприветливом месте, как Астрал, где в любую минуту может произойти что угодно, и вдруг услышать о возможности, пусть и с огромным риском для жизни, в кратчайшие сроки стать сильнее… Сложный выбор. С одной стороны — непонятная война между представителями высшей расы, в которой придётся сражаться на стороне слабейшего, с другой — возможность превзойти свои пределы и стать чем-то большим.

— Знаешь, хуннус, — наконец, неторопливо заговорил он. — Сотни тысяч лет жизни научили меня нескольким вещам. Первая из них — это терпение. Не стоит спешить с решениями, особенно важными. Вторая вещь это то, что нужно уметь трезво оценивать свои возможности и не пытаться сожрать больше, чем помещается в пасть. Однако есть и третье правило, которое я понял — иногда стоит рискнуть всем, если приз стоит того. Я уже семьдесят тысяч лет как перестал расти в силе. Среди слуг Короля меня считают наименее перспективным, и меня даже отослали в это захолустье, удалив от Доминиона. Так что я, пожалуй, риску принять твоё предложение.

— Что, надеешься снова стать приближённым этого своего Короля? — поинтересовался я.

— Если я попаду в вашу Башню и смогу там развиваться, то зачем Король? Не-е-ет, — хищно, по звериному оскалился он, показав звериные клыки. — Я сожру его и стану Королём сам!

Глава 7

Месяц спустя, собрав всё необходимое для того, что бы открыть сюда путь моему астральному союзнику, мы двинулись в путь. Сигнальная сеть, что растянули люди Артура, работала на совесть, но явно ещё была далека как от совершенства, так и от просто завершения, ибо мне без труда удалось обойти её ограничения. С другой стороны — она и не предназначена на такую крупную рыбу, как я. Артур не глуп и отлично понимает, что я не брошу своих людей. Потому эта сеть рассчитана на рыбку помельче. Вот исход большого количества народу разом не сумел бы скрыть ни я, ни кто-либо другой.

Правда, оставалась возможность бежать из леса потихоньку, малыми группами, но не думаю, что враг не предусмотрел этого. Впрочем, мне плевать — я не собираюсь отсюда бежать. Путь от леса к болотам занял четыре дня на полной скорости, которую мы могли выжать из себя.