Система Возвышения 5: Раздор - [16]

Как бы я сам действовал на месте Артура? Создал укреплённый лагерь, который превратил бы в полноценную крепость, неподалёку от леса. Раскидал бы секреты и наблюдательные группы, снабжённые артефактами связи, вдоль всей территории леса. Потратился бы на наёмников, которых и слал бы в леса с целью разведать что тут есть. Посредством этих самых наёмников составил бы полноценную карту Финголфриана, на которой будут помечены все опасности леса. Вычислил бы хотя бы примерные варианты того, где может находиться наш лагерь. А затем, усилив наёмниками свои войска, двинулся бы в генеральное наступление. И скорее всего, именно так он и поступит. Артур не глупее меня, это я знаю точно.

Ему некуда спешить. Он ведь не знает, что Бельсигард даровал нам сведения о редких ресурсах, посредством которых мы сумеем набрать достаточно сил, что бы тягаться с ним. Так что сейчас он считает, что время работает на него. Ведь с каждым днём Нуменор становится всё могущественнее, а мы, по его оценке, должны в лучшем случае крайне медленно прогрессировать, лишённые источников ресурсов и возможности набирать людей. Самое разумное, что мы можем сделать — попытаться затеряться на просторах Этажа, покинув лес. И именно такого исхода он будет опасаться больше всего, ведь на почти бесконечных просторах десятого Этажа, что до сих пор не был до конца исследован, пропасть из его поля зрения хоть и сложно, но возможно.

Поэтому, думаю, основные усилия разведки Нуменора будут брошены на то, что бы не допустить этого. Они оцепят лес, активизируют или создадут с нуля шпионские сети во всех городах, куда сумеют дотянуться, назначат награды за любую достоверную информацию о нас и так далее. Конечно, рано или поздно Артур сумеет узнать, что у нас есть источники финансов и ресурсов. Поймёт, что мы тоже набрали силу, и что затягивать невыгодно как раз для него. И тогда грядёт битва за лес. Я не обманывал себя — в случае, если Нуменор почувствует, что дело выходит из под их контроля, они бросят всю мощь в атаку. И если придётся, выжгут сам Фанголфриан до основания, не жалея ни сил, ни ресурсов, ни жизней бойцов. У меня есть, при самом лучшем раскладе, год. Год, в течении которого он разведает лес со всеми его угрозами, вычислит, куда стоит бить и поймёт, что мы стали для него слишком опасны. И за это время я должен стать достаточно силён, что бы иметь возможность одолеть его в бою. Собрать минимум тысяч двадцать обученных и экипированных бойцов, с которыми не скупясь поделюсь своими познаниями в магии. Возвести неприступную крепость в лесу, обзавестись доспехами и оружием, и всё это — старательно водя за нос его разведку. Очень, очень сложная задача, но если к моменту нашей битвы мне это удастся и мы выиграем бой, то война перейдёт в следующую стадию. Тут уже мы пойдём в наступление, выжигая их опорные пункты, захватывая стратегически важные точки и отнимаю либо уничтожая точки и области, где они добывают ресурсы.

Но для того, что бы иметь возможность всё это сделать, мы должны внушить врагу мысль о своей беспомощности. Мы должны стать тише воды и ниже травы. Обозначать своими действиями, что хотим прорваться из леса и сбежать. Должны имитировать попытки найти место, где осядем. Пытаться показать, что ищем покровителей, что прикроют от Нуменора. И самое главное, не перестараться с этим, что бы эти попытки не выглядело нарочито. Тонкая битва умов, в которой у нас есть огромное преимущество — враги исходят из неверных предпосылок о наших возможностях. Самое главное, что мы должны сохранить в секрете — информацию, которой с нами поделился Покоритель Миров. Ибо стоит прознать об этом Нуменору, и они поймут, что мы задумали. И тогда ни о какой борьбе речи идти не будет — нас уничтожат, ни считаясь с потерями. А ведь тогда придётся менять план. Нельзя отправлять тысячу бойцов с Би Рёном в топи. Вернее, можно, но тогда это нужно сделать прямо сегодня, как можно более удалённым от того края леса, откуда мы пришли, маршрутом. Иначе, когда Артур организует полноценно наблюдение, их сходу засекут. И тогда в лучшем случае их всех перебьют, а в худшем — отследят, куда и зачем они идут. И тогда всё, нам конец.

— Би Рён, — обратился я к своему верному заместителю, дождавшись паузы в обсуждении. — Тебе придётся выйти в поход прямо сегодня. Понятно, что тысячу бойцов ты взять не успеешь, так что набери сотни две-три тех, кому доверяешь, проверь клятвой и иди с ними. И задача тоже изменилась. Не нужно создавать лагеря и прочего с нашей стороны портала. Теперь твоя цель проникнуть внутрь, в отдельное измерение, разбить лагерь и заняться разведкой местности. Без геройств, максимально осторожно. Задача сложная, но…

Внезапно я ощутил посредством своей Воли приближение знакомой ауры. К нам стремительно приближалась Каори, о которой я, признаться, в суматохе свалившихся на меня событий, слегка позабыл. Почувствовали её и остальные, заметно напрягшись.

— Руслан-сама, — с лёгким поклоном вошла она. — Прошу простить мне мою грубость уважаемых хозяев, — кивнула она остальным. — Не хочу сидеть в неизвестности. Устала. Я в общих чертах поняла ситуацию, в которой мы оказались, и думаю, что имею право если не голоса, то хотя бы услышать, что вы намерены делать.