Система бесконечного прогресса - [120]

Долго скучать нам не пришлось. Клетка лифта дрогнула, на неё сверху приземлилась огромная тёмная масса, которая растеклась по решётке, но затем собралась в тёмную массивную фигуру.

— Вы куда собрались? — раскрыл зубастую пасть инк. — Не уйдёте.

Он ударил двумя кулаками в решётку, его руки превратились в длинные шипы, которые достали до пола. Уклонится было несложно, но на этом преследование не закончилось, сверху обрушилось ещё несколько лепёх, которые стали собираться в тела.

— Не стрелять! — скомандовал я Седому, который уже заносил для выстрела лук с огненной стрелой.

— Это ещё почему? — удивлённо уставился на меня Дима.

— Король наверх! — мы выпрыгнули и принялись рубить инков.

Усиленное эффектом обжигающего экстракта оружие разделывалось с инками без труда. Пришлось быть максимально осторожным, чтоб не повредить цепи и механизм благодаря которому перемещался лифт. Везло, что инки были туповатыми и не старались повредить механизм.

Лифт дрогнул и остановился. Мы с жуком, добив последних инков, спрыгнули вниз.

— Нам надо глубже! — сказал Стэтч.

Он побежал впереди, ведя нас по лабиринтам переходов.

Местность заметно изменилась, это уже была не канализация, а какое-то подземелье. С высокими потолками и просторными открытыми помещениями. Очень удивительно, кто вообще мог на такой глубине построить подобные сооружения. Нас ждал ещё один лифт. Чернильные преследовали нас и тут. По пути к лифту, да и в самой шахте. Они не отставали от нас.

Только после третьего спуска на лифте мы очутились на месте. Шахта лифта располагалась прямо внутри одной из целых колон. И это стало сразу ясно по шуму. Вокруг шла полномасштабная битва.

Пространство здесь было просто огромным, гигантские колонны уходили куда-то вверх, порой так высоко, что не было видно потолка. Масштаб сооружения поражал, как будто это место было построено гигантами и опять же оставался вопрос зачем? Кому взбредёт так глубоко что-то строить под землёй.

Ответов, как обычно, не было. Сражение находилось в самом разгаре. Между колоннами крысы сложили оборонительные сооружения из подручных средств. В основном это были огромные каменные блоки, которых тут было в избытке. Часть потолка и некоторые колонны вокруг были разрушены и раты использовали в качестве материала доступные подручные средства.

С другой стороны огромного помещения, которое утопало во тьме, вдалеке от укрепления ратов наступала армия чернильных воинов и заражённых крыс. Противодействовать им было очень сложно. Их сдерживали шаманы, которые время от времени накладывали на оружие ратов огненные эффекты.

Численный перевес между видами войск ратов играл злую шутку, шаманов было мало, а обычных воинов слишком много. Так что даже при равномерном распределении по защитному периметру, они не успевали наложить эффект на всех. Оборона постепенно проседала, что было видно по нескольким павшим рубежам защиты.

В гуще событий сражался окровавленный Ковен, его бафали сразу два шамана, чтобы оба его оружия имели огненный эффект.

— Быстрее, отдайте картриджи! — скомандовал я. — Отнесите шаманам или кому-нибудь из войска пусть они уже сами дальше распределяют и себя не забудьте оставить.

Для себя я оставил пятьсот штук. На всякий случай. Остальное отдал шаману, стоявшему рядом с местом, где обрабатывали раненых.

— Перекур закончен! — вручил я ему круглую болванку.

Видимо, когда она попала в инвентарь, он потерял дар речи. Только хлопал глазами и смотрел на меня.

— Не стой! За дело! — крикнул я, привлекая внимание окружающих.

А сам вместе с Королём отправился на передовую. Сражение напоминало мне защиту обелиска, только теперь мы обороняли клочок подземелья, занятый крысами. Вскоре к нам присоединились остальные, отбивая основное направление.

С эффектом обжигающего экстракта дело пошло куда лучше и волна, которая сумела взять несколько рубежей обороны, захлебнулась. Раты переводили дух. Ковен был сильно изранен, так что проводил совещание прямо в месте лечения.

— А где вся твоя армия? — пока мы шли по укреплениям, я оценил численность, гораздо меньше, даже с учётом, что часть из них захватила зараза, исходящая от сердца тьмы.

— Она рассредоточена. Да, хватит! — он махнул лапой, прогоняя шаманку. — Прочь сама заживёт. Помоги лучше другим воинам!

Ковен откупорил и влил в себя сразу два зелья регенерации, знакомые мне скляночки.

— Мы распределили армию по нескольким направлениям, — на своём Ковен подозвал другую шаманку. — Покажи.

Она достала предмет, словно маленькая кукла вуду и принялась за манипуляции. Уже знакомое действия то же делала уже мёртвая Эз Ра. Опять появилась карта, только на этот раз отображающая нижнюю часть подземелья, где мы находились. Ковен бегло обрисовал ситуацию, показав нахождение всех шести направлений атаки.

— А почему ты выбрал именно это? — задал я вопрос.

— Если верить разведке, а я ей верю, — он указал на самую большую тёмную область. — Основное сердце тьмы находится здесь. Но сейчас мы имеем новое задание. По которому нам надо уничтожить и малые сердца. А они могут быть связаны с главным.

— Задание же равнозначны? — уточнил я. — Разве нельзя выполнить их сразу все?!