Сиреневый кристалл - [58]

Тут Берштейн умолк, сообразив, что при дальнейших аналогиях может нарисоваться крайне мрачная картина. И он весело продолжил: - Поехали, Джо! Посмотрим, откуда тут у кого ноги растут. - Заодно пусть кто-нибудь еще раз проверит этот проклятый навигатор, - Джо досадливо поморщился. - Эх, и вот даже предчувствия никакого не было, вот ну ни капельки! Иначе не уговорили бы меня идти дальше без связи. - Предчувствий никаких не было ни у кого, капитан, - пожал плечами механик Кроликоф. Потом встал к кресла, расправил себя во весь свой двухметровый рост, уперся головой в потолок и, буркнув: "как всегда", ссутулился и пошел к дверной мембране. - Я пошел проверять все, что поддается проверке. Еще раз. - Успеха, хомбре, - тряхнула челкой Чиу Сан. - А я попробую связаться с кем-нибудь из родных в Городе. - Это мы уже все, по-моему, попробовали, - возразил ей док Берштейн. - Лед вокруг настолько плотный, что не то чтобы до Города, до ближайшей станции не достучишься. Давай лучше помогать Джо. - Док, если ты хочешь, чтобы я осталась с тобой, так и скажи, - челка Чиу Сан упрямо лезла ей в глаза, и та нетерпеливо отбросила ее назад рукой и щелкнула заколкой. Док Берштейн почесал в затылке, но не успел ничего ответить, как Чиу Сан продолжила: - Но я все же попытаюсь достучаться до дома. У меня, знаешь ли, свои методы. С тобой здесь я не останусь, а вот ты можешь пойти со мной, мне как раз нужен кто-нибудь для усиления сигнала.

И, не дожидаясь ответа, она вышла из кают-компании. Берштейн махнул рукой и, подмигнув Джо, вышел следом. Джо вздохнул и посмотрел на оставшихся членов команды. Трое биологов подтвердили свое намерение побыть глазами и нервами субмарины, и начался осторожный осмотр. Все прожектора были включены на полную мощность, так как здесь Ледяной планктон, похоже, был в диковинку. Но скорее всего даже свет от панцирей планктона не смог бы разогнать окружающий мрак. Лучи прожекторов вязли в темноте, истончались и таяли, не пройдя и двух-трех метров, давая очень скудную информацию о происходящем вокруг. Джо решил пока не трогаться с места, потому как боялся, что когда Клайд вернется, он может не найти субмарину. Процесс возвращения он представлял себе слабо, так как не знал, что послужило причиной исчезновения, но верил, что Клайд вернется, об этом твердили все его чувства, и доступный Джо ментальный эфир успокаивающе пульсировал спокойными зелеными оттенками. Лучше пока субмарина побудет здесь, решил Джо. Так будет правильно.

Эхолот и прочие радары исправно работали, но только в пределах стен пещеры. Дальше сигнал отказывался проходить, ничем свой отказ не мотивируя. Так что примерные очертания того места, куда попала субмарина, были лишь голографической сеткой, да и немного смогла бы дать информация о ледяных стенах, даже сумей их изображение появиться на экранах. Джо развернул сетку поиска живых организмов, та тоже работала отлично, накрыв несколько ближайших километров. Но, к недоумению Джо и остальных остальных членов команды, ни одного огонька, ни зеленого, ни желтого, ни красного не наблюдалось. Живые организмы словно отсутствовали полностью, лишь данные инфостроки показывали, что в воде содержится обычная концентрация микроорганизмов и бактерий. Но никого размером более миллиметра. Джо вызвал механика. - Андрэ! Как там электроника? - Так же, без изменений. Связи нет, - прогудел бас Кроликофа из динамика. - Навигатор абсолютно исправен. - Но он не работает. - Это не мешает ему быть абсолютно исправным, Джо. - Я понимаю, но хотелось бы... - Мне тоже много чего хотелось бы, капитан. Но увы. А что на экранах? Приплыли к нам в гости хозяева пещеры? Али нет еще? - Вообще ничего крупнее амебы. - Гм. А у меня тут датчик приближения массы зашкаливает. Тонн сто, не меньше. - Дистанция? - Джо мгновенно перебросил внимание на показания камер, но там все так же клубился мрак, и безжизненно выглядела сетка живого мира. - Метров пятьдесят, как мне кажется, - Кроликоф немного помолчал. - Или десять. Уже.

Док Мышкин не выдержал и хихикнул. Два других биолога недоуменно развели руками -- подконтрольные им датчики и камеры так же молчали, не показывая ничего. - А датчик в порядке? - высказал общее мнение Джо. - Работает что твои швейцарские часы. - У меня нет никаких швейцарских часов. - Знаю, это просто поговорка, от моего деда мне досталась. - Кроликоф, не отвлекайся! - Слушаюсь, шеф. Датчик в полном порядке, о чем только что сообщила центральная тестирующая система, и дублирующий наручный тестер. И -- они тоже в полном порядке, шеф. Разрешите продолжать, шеф? - Не выпендривайся, дружище. Конечно, продолжай. - Спасибо. Так вот, датчик показывает, что эта масса -- кстати, теперь уже совсем точные данные -- 85 с половиной тонн -- уже почти стучится к нам в иллюминатор. - У нас нет иллюминатора. - Как жаль! - огорчился голос Кроликофа. - Приплыл это он, значит, к нам в гости, а у нас даже постучатся некуда!