Сиреневый кристалл - [21]

Абаддон покачал головой.

- И вы обуздали эту энергию?

- Нет пока, - в голосе Бреймстри промелькнуло... облегчение? Да нет, вряд ли! Показалось, наверное... - Но работы ведутся, все научные силы брошены только на этот проект. Пока удалось установить, что характеристики этой энергии позволят повысить ныне существующую мощность наших кораблей во многие сотни раз, скорость возрастет - от Мирты до Арии тебе, друг мой, лететь будет пару часов...

На лице Аббадона так явственно отразилось недоверие, что беловолосый Странник замахал руками:

- Ну, по крайней мере, так считает подавляющее большинство исследователей, занятых в этом проекте! За что купил, за то и продаю. А еще они считают - а вернее, на данный момент уже доподлинно известно, что эту чертову (в который раз прости, Аббадон!) энергию выделяют только природные кристаллы.

- И вы всем скопом прилетели сюда - позволь снова догадаться - чтобы возобновить разработку шахт.... - Старший Наставник снова покачал головой. - И теперь, бедняги, не можете друг с другом решить, кто же будет главным, да?

- Речь идет о контроле над Вселенной, - тихо сказал Бреймстри.

Они познакомились во время последнего визита Странников на Мирту, хотя по сравнению с нынешним, тот раз и визитом-то назвать было нельзя. Именно корабль под командованием беловолосого и был тем, что останавливался у планеты двадцать три года назад, пополнив запасы воды и продолжив затем свой путь по бесконечным глубинам космоса. Старший Наставник Мирты и капитан исследовательского корабля провели несколько недель в обществе друг друга, и расстались вполне довольные этой встречей. Теперь Аббадон смотрел на старого приятеля и с ужасом размышлял о грядущих событиях. О том, что они последуют, он не сомневался.

- Так что, старый друг.... Очень может быть, что я называю тебя так в последний раз! Мой клан... мой клан так же стремится к власти, как и другие, и мне приходится идти в ногу со всеми, чтобы не остаться совсем без ног. На карту поставлено слишком многое, чтобы быть в стороне - так считают даже самые отъявленные пацифисты из нас. За время, проведенное вдали от планет, мы слишком отдалились от населяющих их людей, отдалились в морально-этическом смысле, да и духовном, пожалуй, тоже. И кланы, болтающиеся в данный момент у тебя над головой, пойдут на все, что угодно, лишь бы заполучить в свои руки контроль над добычей кристаллов.

- Мне казалось, что астролит почти полностью выработали за полтора века, - сказал Старший Наставник. - Ну, осталась там может пара камушков...

Бреймстри тряхнул гривой белых волос.

- А у нас и того меньше осталось╦ - нетерпеливо ответил он. - Ты думаешь, много кораблей сохранилось без ремонта с того момента, как вовсю стали клепать синтетический астролит? Тех, что не проходил хотя бы один апгрейд?

- Неужели все кристаллы давно поменяли на синтетику?

- Конечно! Сейчас сохранились только экземпляры из частных и общественных коллекций. Почти все, кстати, уже скуплены нами... Да еще обнаружили пару штук на кладбище кораблей.

- И такое есть? - удивился Аббадон.

- Чего во Вселенной только нету! - снова тряхнул головой Странник. - Так ты осознал масштаб творящегося у тебя на глазах?

- Зачем ты рассказываешь мне все это? - вопросом на вопрос ответил Наставник. - Мы ученые, а не солдаты. Ну, можем не пустить вас на поверхность, вернее, не пускать какое-то время - откровенность за откровенность, старый друг, надеюсь что всегда смогу называть тебя так... Сдерживать вас на орбите всеми нашими объединенными усилиями удастся пару дней, ну, может, даст Будда, неделю - и это если только ну очень сильно напряжемся. Уж больно много вас там, наверху. Так что... Мы послали, конечно, запрос на Арию, но пока там примут какое-то решение... и не факт, что это будет решение вмешаться в этот конфликт! Пока долетят... Мы никогда не ссорились со Странниками, и будем стараться оставаться в стороне до последнего момента.

- Вот незадача, - беловолосый прищурился, глядя на него. - А я только хотел попросить тебя о помощи.... Нет-нет, не участвовать во всем этом бардаке, ни в коем случае! Это остается на ваше усмотрение, господа буддисты.

- Так какой же помощи ты тогда ждешь от меня?

Бреймстри невесело усмехнулся.

- Неужели ты не понял? Я хочу предложить тебе роль третейского судьи.

* * *

Клайд отпрянул от экрана - казалось, глаз смотрит прямо на него, хотя между ним и мальчиком была преграда прочной обшивки, и камера, с которой транслировалось сейчас изображение, была расположена несколько в стороне от того места, где находился Клайд. Но ощущение того, что кто-то видит его, Клайда, и изучает не только снаружи, но и изнутри, было настолько отчетливым, настолько явным, что сомневаться в этом не приходилось. А еще Клайд чувствовал, что интерес этот добродушный, и не несет в себе никакого зла. Музыка, тихо звучавшая на задворках сознания все последнее время, так, что Клайд уже успел к ней привыкнуть, стала на миг оглушающе-громкой, а потом так же резко закончилась, замолчала, ушел тревожащий душу зов, как будто канул в иссиня-черном огромном зрачке, наблюдающем за мальчиком снаружи. Клайд смотрел прямо в этот круг, незаметно для себя придвигаясь к экрану все ближе. В глубине зрачка зарождались вихри искр, идущие по спирали к краям и сливающиеся затем с сиреневой радужкой, продолжая вспыхивать и мерцать в необъятном цвете этого чудо-глаза. Мягкие невидимые пальцы чужих мыслеформ дотрагивались до Клайда, и хитиновая пустота радостно отзывалась в ответ. Клайд на секунду почувствовал себя лишним, но, не успел он подумать об этом, как очередной искрящийся вихрь на дне зрачка поймал его мысли, закрутил в бешеном водовороте, смешав хитин и плоть, собрав и соединив стихии двух миров и внезапно исчез, растворив себя в искрах полноценной души, вобравшей в себя две энергетические структуры абсолютно разных миров. А Клайд всего лишь потерял сознание.