Сиреневый кристалл - [20]

Клайд минут десять понаблюдал, как при помощи щупа с многочисленными датчиками коллеги его отца пытаются поймать многоголового медузоида, вздохнул при очередном неудачном выпаде в сторону океанского жителя и перевел на обзорный экран изображение с другой камеры, на противоположной стороне субмарины. По нездоровому интересу медузоида к непонятной тыкающейся в него штуковине было понятно, что очень скоро кто-то лишиться довольно дорогостоящего прибора. Смотреть на триумф коренного обитателя Мирты над злокозненными пришельцами не хотелось, и он повернулся в кресле, переключаясь на другую картинку.

С другой стороны субмарины был глаз. Огромный человеческий глаз, занявший весь экран, смотрел прямо на Клайда.

* * *

Старший Наставник Мирты включил комм и вежливо улыбнулся смотрящему на него с экрана мужчине с ярко-белыми волосами. Вызов по межпланетной связи застал Наставника в освежающем душе, он еле успел высушить волосы и теперь покачивал головой из стороны в сторону, пытаясь вытрясти из ушей воду. Наблюдающий за этими манипуляциями Странник спросил:

- Это что, новый способ приветствовать гостей?

- Незваных, да еще в три часа ночи - да, - ответил Наставник, закончив, наконец, выливать из себя лишнюю воду. - Ну, что же привело к нашей малозначимой планетке столь важных персон? Да еще в таком количестве?

Беловолосый Странник устало прикрыл глаза.

- Независимый совет Странников уполномочил меня вести переговоры, - произнес он без всякой интонации. - Сейчас мы так же связываемся с Островным Королевством...

- ...И, скорее всего, безрезультатно, - продолжил, перебив его, Наставник. - Островные давно отключили свою систему дальней связи в целях экономии. Независимый совет... Что за чушь, Бреймстри? С каких это пор Странники начали действовать сообща? Что вообще происходит?

Странник помедлил.

- С тех пор, как мы в последний раз посещали Мирту, изменилось довольно много, - наконец ответил он. - Ты не представляешь, Аббадон, ЧТО такое этот совет. Вынужденная акция, спешу тебя уверить. Мы пошли на это, только чтобы не вцепиться друг дружке в глотки. А вот что происходит, интересно выяснить и нам самим...

- Перестань говорить загадками, - Наставник Аббадон еще раз встряхнул головой, на этот раз, чтобы привести мысли в порядок. Прошедший день выдался напряженным.

- Будь по-твоему. Перестаю. Ты знаешь, что Мирта была нам интересна до поры до времени, пока еще добывались кристаллы, необходимые для быстрого перемещения по Вселенной. Потом изобрели искусственный астролит, и жизнь снова пошла своим чередом, обходя стороной эту планету, прости, Аббадон... И где-то лет восемьдесят мы почти не возвращались к Мирте.

- Пока ты рассказываешь мне прописные истины, - перебил Странника Аббадон. - Ты по существу давай, или вы все проделали этот немаленький, надо признаться, путь, чтобы провести со мной урок истории Мирты?

- Не перебивай, прошу тебя! - Бреймстри поморщился. - Так вот, о чем я? Да! Так вот, все это время не прекращались разработки по изучению природных кристаллов астролита. Первичный энтузиазм, конечно, схлынул, но исследования все равно велись, несколько независимых лабораторий работали в этом направлении по нашему заказу. И однажды одна из них, неподалеку от Сириуса, совершила ну очень заметный прорыв в исследованиях...

Тут Бреймстри замолчал и посмотрел на Старшего Наставника. Тот смерил его недоумевающим взглядом.

- И...? Совершили прорыв - молодцы! Медальку им какую, или деньжат подкиньте.

Странник словно очнулся и с неудовольствием продолжил:

- Не юродствуй. Прорыв был совершен во всех направлениях, в прямом и переносном смысле этого слова.

- То есть?

- То-есть нет больше этой лаборатории... А есть дыра в пространстве, что-то близкое по свойствам к Черной дыре, вот только являющаяся одновременно с этим еще и отдельным сгустком энергии. Не спрашивай, я и сам ничего не понял из описания аномалии, - он отмахнулся от начавшего уже было говорить Наставника. - Они молодцы, действительно, и их семьи по достоинству были вознаграждены, после того, как удалось понять, что именно вызвало такой странный, если не сказать посильнее, эффект. Запись всех исследований транслировалась на архивный комм Центрального Научного Управления, что позволило нам сэкономить время, которое мы потратили бы на выяснение... Правда, потом мы потратили это время на изъятие информации из общего доступа.

- Дай догадаюсь, - прищурился Старший Наставник. - Была еще одна авария?

Бреймстри кивнул с несчастным видом.

- Опыты проводились с максимальной степенью осторожности, но... результат получился такой же.

- Ну и бросили бы к такой-то матери это опасное занятие! - в сердцах бросил Аббадон. Гибель людей, пусть даже осознававших рискованность своих занятий, всегда горе. Пустая трата вселенской энергии, которая потребуется для досрочных реинкарнаций... - Что тянуть кота Шрёдингера за хвост? Шли бы другим путем!

- Все не так просто, друг мой... Видишь ли, дальнейшие исследования характера аномалии обнаружили удивительные свойства этой Черной энергии, как сразу же окрестили ее ученые черви, и снова прости, Аббадон... И ты знаешь, похоже на то, что это самый мощный прорыв в истории человеческой цивилизации со времен появления Будды Владимира и звездного паруса.