Синий ветер - [8]

— Я вижу, дела у вас идут, — сказал Щедров Олегу. — Вытаскивайте свой флот быстрее, а то обещают холода, залив вот-вот замерзнет.

— Дак ведь не нонче-завтра все вытянем, — вместо Борисова ответил Козырев.

Когда Щедров вслед за Силантьевой вышел из балка, Козырев заметил:

— Окрутила девка мужика-то. Куда она, там и его жди. Такая кого хошь окрутит.

— Может, и ты на нее заришься? — ехидно спросил Туз.

— А че? Был бы холостой, не промахнулся бы.

— Говорят, полковник из-за нее с женой развелся, — сказал один из солдат.

— Кончай перекур! — приказал Борисов.

Все встали. Козырев задержался на пороге и сказал тому солдату:

— А вы не брешите, коли не знаете. Зачем напраслину на людей возводить?

6

Молва и в самом деле опутала сплетнями Щедрова и Силантьеву. Щедров не бросал жену, она сама не захотела жить здесь, на Севере, и вскоре вышла замуж где-то на материке. Молва, вероятно, в силу своего женского происхождения, охотнее жалела в таких случаях жену, а не мужа. И хотя Силантьевы приехали сюда уже после развода Щедровых, та же молва упорно приписывала Вере роль коварной обольстительницы и злой разлучницы.

О том, что о нас говорят, мы сами узнаем в последнюю очередь. Вера узнала о гуляющих по поселку сплетнях только сегодня от своей матери, Клавдии Петровны. Утром, за чаем, Клавдия Петровна осторожно спросила:

— Верочка, ты в карьер вместе с Виктором Тимофеевичем ездила?

— Да. А что?

— Видишь ли… — Клавдия Петровна покосилась на мужа. — Разговоры идут по поселку.

— Какие разговоры?

— О вас с Виктором Тимофеевичем. Будто ты его отбила у жены и вообще…

— Глупости. Пусть говорят, мне все равно.

— Тебе-то, может быть, и все равно, а нам нет, — вмешался отец. — Я все-таки главный инженер, а Щедров начальник. И когда говорят о семейственности в руководстве стройкой, это уже выходит за рамки чисто личных отношений. Ты понимаешь?

— Нет.

— Очень жаль! — Отец встал из-за стола и вышел.

— Верочка, ты не права, — мягко сказала мать. — Я не знаю, что там у вас с Виктором Тимофеевичем, как видишь, старалась не вмешиваться, но эти разговоры… Они ведь и нас с отцом касаются, мы твои родители.

— И что из всего этого следует?

— А то, что тебе надо как-то осторожнее быть.

— Я не делаю ничего предосудительного.

— Видишь ли, люди все истолковывают по-своему. Да вот и я, мать, а тоже не знаю, как далеко зашли ваши отношения с Виктором Тимофеевичем.

— Он умный, интересный собеседник, мне с ним приятно разговаривать. Не больше. Что же, прикажете нам встречаться тайком?

— Нет, но не надо и слишком рекламировать вашу дружбу. Я тебя очень прошу.

— Хорошо, мама.

И вот сейчас, сидя в машине рядом с Щедровым, Вера думала о том, как бы поделикатнее сказать ему, чтобы он больше не заезжал за ней и вообще был поосмотрительнее. Вероятно, он тоже ничего не знает об этих слухах, наверное, ему тоже в общем-то безразлично, что там болтают в поселке, но предупредить его надо.

Когда они подъехали к казарме буровзрывников и вышли из машины, Вера сказала:

— Виктор Тимофеевич, вы меня не ждите, я здесь останусь дня на два-три.

— Не вижу для вас в этом необходимости.

— Но ведь я еще и секретарь комитета комсомола.

— Пожалуйста, оставайтесь, если считаете нужным.

Из казармы выбежал дежурный сержант, доложил Щедрову.

— А где лейтенант Король?

— Сегодня он еще не приходил, сказал, что задержится в управлении. — Сержант пожал плечами и отвел глаза в сторону. Вероятно, он знал, что Король опять запил и в управление не собирался.

— Так я пойду на участок, — сказала Вера.

— Хорошо, — согласился Щедров.

Он долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду.

«Что это с ней сегодня?» — думал Щедров. Его удивила и огорчила официальная сухость, которая проскальзывала сегодня в обращении Веры с ним. Их отношения с первого дня были дружескими. Щедрова привлекала в Вере доброта и ясность взглядов на жизнь, умение мыслить глубоко и оригинально. К тому же, как выяснилось теперь, он был далеко не равнодушен к ней как к женщине. Ее привлекательная внешность была отмечена им сразу, но тогда он отнесся к этому спокойно. Мало ли какие женщины ему нравились. Тяжело переживая уход жены, он не собирался заводить новый роман. Наоборот, в его отношении к женщинам появилась брезгливая недоверчивость, разочаровавшись в одной, он невольно переносил свое презрение и на других. И к Вере Силантьевой у него не сразу появилось доверие.

Служебные дела не так уж часто сталкивают начальника управления и инженера по технике безопасности, а когда сталкивают, начальнику чаще всего приходится признавать свою неправоту. За многие годы работы на стройках Щедров привык к тому, что нередко, вопреки безопасности, приходится идти на риск. И люди охотно, даже с каким-то азартом, рискуют не ради выполнения плана, а, скорее, ради проверки самих себя, испытания своей способности к риску. Вероятно, в каждом человеке живет потребность в острых переживаниях. Поэтому Щедров снисходительно прощал людям мелкие грешки в области техники безопасности. Однако новый инженер не спускал даже мелких нарушений и однажды прекратил работы на бетонном заводе. А бетон нужен был тогда до зарезу: срывался пуск важнейшего объекта. Вот тогда-то и пригласил он к себе Силантьеву, спросил ее: